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司马照刚踏出国公府，准备上马之际，正撞见陆燕脚步匆匆从巷口奔来，一脸凝重。
「国公爷，出事了！」陆燕话音急促，眼神里藏着几分焦灼。
司马照眉头瞬间蹙起，陆燕素来稳重，不会如此冒失。
想必确有大事。
司马照沉声道：「何事如此慌张？」。
陆燕立刻附到他耳边，声音压得极低，将京都几个世家暗中串联丶多名官员私相授受的消息一一禀明。
随着陆燕话语落下，司马照的脸色愈发沉冷，忽然冷冷一笑：「呵，这帮狗东西，才安生了十几天天，就又蠢蠢欲动了。」
「朝秦暮楚，反覆无常，看来太和殿外死的那些人还是不够多，没把他们打疼，竟忘了我的刀到底有多锋利？」
司马照语气里的杀意冲天。
话音落，司马照抬手拍了拍陆燕的肩膀，眼神里多了几分赞许：「做得好，消息探得及时，没白费我对你的栽培。」
陆燕本就带着几分稚气的脸庞，此刻因这一句夸赞，浮起几分拘谨，更多的是难掩的激动，腰杆挺得更直：「属下不敢辜负国公爷信任。」
在司马照不遗馀力的支持下，银子流水般花出去，他以原先三百人的百骑为底子，或威逼丶或利诱，短短十几天便将情报网铺展开来，如今几个大家族都有百目的探子。
太和殿内。
两岁的小皇帝墨福坐在宽大的龙椅上，身子不时扭动，时不时回头望向身后的帘幕，眼神里满是依赖。
两岁的孩童又怎麽能坐的住。
母后皇太后崔婉端坐于龙椅后侧的主位，一身明黄宫装，神色端庄，眉宇间藏着几分不易察觉的审慎。
圣母皇太后李兰坐在她左侧，衣着素雅，双手交握置于膝上，眼神紧绷，落在殿中百官身上，满是不安。
两宫太后垂帘听政，这般景象，在大燕三百年历史上，还是头一遭。
新君登基后的第一次早朝，自始至终都十分平静。
左侧的文臣队列里，不少位置空空荡荡，右侧的武将队列也相差无几，少了往日的规整肃穆。
如今的大燕朝堂，文臣大致分作两派。
一派以崔清河为首，彻底倒向司马照，凡事皆以他的心意为准。
另一派则是京都本地的大族官员，人数众多，态度却暧昧不清，既不敢公然与司马照抗衡，又不愿彻底依附，终日首鼠两端。
「呸！为了趋炎附势攀高枝，连自己的亲生女儿都能送出去做妾，这般寡廉鲜耻之辈，也配立于朝堂之上？」
御史大夫卢玉站在队列中，眼神鄙夷地瞥向前方的崔清河，压低声音淬了一口，语气里满是不屑。
崔清河听得真切，却毫不动怒，缓缓转过身，目光淡漠地扫过卢玉，轻笑一声：「呵呵，卢大人倒是一身正气，忠君爱国，可那日太和殿外，大行皇帝宾天，大人为何没随先帝而去，反倒留在这朝堂上苟活？」
一句话戳中痛处，卢玉脸上青一阵红一阵，气得浑身发颤，狠狠一甩袖子，冷哼一声别过脸去，心里却暗自发狠。
老夫倒要看看，你们这群秋后的蚂蚱，还能蹦躂到什麽时候！一个靠着女人上位的家族，外加一群粗鄙的边将武夫，能成什麽大事？这大燕的天下，从来都是我们名门望族说了算，迟早要将你们全部清算！
相较于文臣队列里的暗流涌动，武将这边倒是平和了许多。
开国一脉的八公十二侯，在三百年的富贵太平日子里，早已消磨了当年的雄心壮志，变得贪图享乐丶畏首畏尾。
先前靖难之役中，不少勋贵死在镇北军刀下。
司马照进京后，又秉着斩草除根的原则，将所有参与靖难丶与自己对抗的勋贵家族尽数抄家灭族。
昔日风光无限的开国元勋，如今早已销声匿迹，只剩下镇国公丶宁国公丶荣侯几家苟延残喘，且在勋贵队列里排在末尾，毫无话语权。
如今勋贵队列中排在前列的，皆是随司马照起兵靖难的镇北军大将。
原镇北军左军统领尽数封侯，其馀各军统领也都按功劳大小论功行赏。
忠侯王德丶宁侯柳芳丶安侯岑锋……
司马照原本打算封赵阳为国公，却被赵阳极力推辞，最终只受了定侯之位。
他可不想树大招风，万万不敢与司马照平起平坐，这辈子能封侯，已然心满意足。
而勋贵队列最前方的，却是唯一以文人身份封侯的良侯王平。
以文人获封武侯，倒是古往今来头一次，
此时明明是早朝时辰，殿内却寂静无声，无一人主动出列上奏。
就在这时，殿外传来三声清脆的鞭响，紧接着是太监高亢的高呼：「大燕丞相丶大将军丶魏国公到——」
话音落，殿内众人皆是一惊，连忙整理衣袍，拱手肃立，连大气都不敢喘。
司马照一身赤红四爪蟒袍，衣袂翻飞，头戴七梁冠，腰佩长剑，步伐沉稳有力，大踏步走入殿中，气场自带威压。
「我等，见过魏国公！」
百官齐声行礼，声音整齐。
司马照目不斜视，在百官的行礼声中，径直走到龙椅之下，立于百官之首，距离龙椅，仅有一步之遥。
一旁的小太监见状，立刻扯着公鸭嗓子扫了一眼殿内，高声唱和：「有本奏本，无本退朝——」
谁都清楚，这次早朝不过是个过场罢了，真正要紧的公文，早就送到了魏国公府，由司马照提前批阅完毕，此刻不过是走个形式。
果不其然，在崔清河的提前安排下，几个品级不高不低的官员依次出列，说些地方赈灾丶河道修缮之类不痛不痒的琐事，末了又轮番歌功颂德，夸赞新帝贤明丶燕国公忠心耿耿，言辞空洞乏味。
百官听得昏昏欲睡，忠侯王德更是靠在身边的殿柱上，脑袋一点一点，竟直接打起了呼噜。
就在小太监准备再次高呼退朝时，司马照忽然向前一步，走到龙椅正下方，目光扫过殿下的文官队列，语气平淡却字字清晰：「今日早朝，本相为何看见了这麽多的空位？」
