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第133章进城办事(第1/2页)
天蒙蒙亮，莽庄的栅栏门开了。
十骑十二人，踏雪出山。
周莽走在最前，裴照月、白七娘左右相随，刘瑶音背着小弓挤在队伍里，铁柱押着两辆空车，六个精壮汉子挎弩随行。
到县城的时候，日头刚爬上城墙。
城门口排着长队，进城的乡民缩着脖子挨盘查。
轮到周莽一行，守门的小旗远远看见了，竟是快步迎下城来，满脸堆笑。
“是莽庄的周爷吧？”
周莽勒住马：“认得我？”
“县尊早有吩咐。”
小旗躬着身。
“莽庄的人进城，一体放行，不得刁难。县尊还说，周爷办的是安置流犯的善政，县里上下，都得敬着。”
“替我谢县尊。”周莽点头。
小旗一挥手：“放行！”
队伍进城，铁柱凑到周莽旁边，压低声音。
“大哥，县尊这面子给得足啊。”
“面子是双向的。”
周莽目视前方，声音不高。
“他给咱们方便，是因为黑牢那四十七张嘴，今天就要从县衙的账上，挪到咱们的锅里。”
“咱们替他卸包袱，他替咱们开门路，这叫各取所需。记着，官面上没有白给的客气，每一回客气的底下，都有一笔账。”
铁柱咂咂嘴。
“懂了……那咱今天是来结账的？”
“不。咱们是来收账的。”周莽道。
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县衙里，交接黑牢流犯。
四十七名流犯被衙役从黑牢里押出来，在堂前跪了一片。
周莽站在阶下，缓缓扫过这一片人。
打头几个，是杀过人的悍匪，一个个膀大腰圆，脖颈上刺着刑字，跪是跪着，眼里却冒着凶光。
几个人眼珠子滴溜溜地转，打量着周莽的手，还有他手里的刀。
那是狼看羊的眼神。
中间一片，是获罪的百姓。
多是交不起赋税，或是烧了地主粮仓。
有几个失手打死了催租的豪奴的庄稼汉，这些人面如死灰，眼神是死的，跪在那里，像一排被霜打蔫的谷草。
队尾缩着七八个，虽穿着囚衣，跪姿却和别人不一样，背下意识挺着，眼睛扫视四周先看退路。
周莽一眼就认出来了。
这些人是兵，溃下来的兵。
从战兵到溃兵到流犯，一身的胆气，叫这一年的冬天磨得只剩一把骨头。
悍匪、百姓、溃兵。
文册刚递到一半，堂后转出一个人来。
钱主簿。
他负着手，慢悠悠踱到堂前，眼皮一撩：“慢着。”
“宋大人。”
他朝宋知县拱手，声音阴阳怪气。
“黑牢所押，皆是朝廷钦犯。划拨屯田虽是成例，可这四十七人里，有七个是手上有血债的重犯。”
“这些人尽数交给一个山野村夫领走，万一出了差池，钦犯脱逃，或是干脆被人收作私用、聚众生事，到那时，朝廷问下来，这罪责，是大人担，还是这位‘周庄主‘担？”
堂上一静。
这一刀，比上回毒。
上回他拿章程压人，这回他直接把“聚众生事”四个字拍在了明面上，这是往“反”字上引。
宋知县端着茶盏，眼皮一跳，没吭声。
周莽看着钱主簿，忽然笑了。
“钱老爷。”
他缓步上前，声音不重。
“问得好。钦犯脱逃，聚众生事，这八个字，确实是掉脑袋的罪。”
“所以我想跟老爷请教一件事。”
他走到钱主簿面前三步远，站定，居高临下地看着他，声音放得更轻，轻得只有堂前几人听得见。
“这些人在官册吗？”
“如果钱老爷不用我收，那这些人就交给老爷您了。”
钱主簿脸上的血色，“唰”地一下，退得干干净净。
钱主簿回头看向周围衙役。
满堂死寂。
衙役们大气都不敢出。
宋知县端着茶盏的手稳稳停在半空，眼底飞快地掠过一丝笑意。
这些人自己有一众衙役都解决不了，他一个主簿怎么可能处理。
钱主簿嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
这哪里是村夫。这是把他的五脏六腑都摆在案板上数过的人。
“我……我……”
钱主簿“我”了半天，双膝一软，险些没站住。
“钱主簿也是谨慎。”
宋知县放下茶盏，慢悠悠地开口，心里那点惊异已经转成了别的东西，就是那晚内衙里发生的事。
可转瞬他又释然了。
“周先生深明大义，过去的事，揭过不提。交割吧。”
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“钱主簿后面还有一些账簿，你去看看吧。”
文书画押，四十七名流犯，当场交接。
出衙的时候，流犯们跪在雪地里磕头。
那七个悍匪跪在最后，眼里的凶光还在。
周莽走到他们面前，停下。
“我知道你们在想什么。”他俯视着他们，声音平平，“没有了官面，路上就能跑，或者到了山里，凭拳头重新排座次。”
为首的悍匪抬起头，扯出一个狞笑：“爷说笑了……”
“我不反对用拳头说话。”周莽眼神逐渐变冷，淡淡的打断他，“但是有选择就要承担结果。”
他顿了顿。
“想好了再做。”
悍匪脸上的狞笑，一点一点地僵住，一寸一寸地垮掉。
“到了我那里。”周莽转身，“有活干，有饭吃，有屋住。”
“只有一点，那就是要守规矩。守，你们是人。不守……”
他顿了顿，回头缓缓走开。
七个悍匪把脑袋死死磕进雪里，再抬起来的时候，眼里的凶光，没了。
但周莽知道有些人是说服不了的，只能让他们在痛苦和恐惧中悟出来道理。
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晌午，街上采买。
白七娘带着人沿街扫货，粮、盐、铁料、布匹，一路砍价，粮行掌柜们叫苦不迭。
正杀到铁料行，街上挤过来一个人，刘瑶音。
她本来留在后头看车，这会儿背着小弓一路小跑挤进人堆，眼睛亮晶晶的。
“白姐姐，砍价怎么少得了我！”
她往柜台前一凑，拿起一块铁料掂了掂，眼皮一撩。
“掌柜的，这铁料掺了三成渣，回炉都嫌它费炭，你还卖这个价？”
她伸出五根手指。
“我看最多值这个数。”
“哎哟小姑娘，这价我连本都……”
“不行就算了。”
刘瑶音把铁料一丢，作势就走。
“前头街口还有一家，人家掌柜实诚。”
“回来回来！”
掌柜的慌忙拦住。
“卖！卖给你！小姑奶奶，你这眼睛是秤砣做的吧！”
一车货砍下来，省了近四成，白七娘看得直翻白眼。
瑶音这嘴，比刀还快，但是任谁都能看出她对周大哥的想法。
“那是。”
刘瑶音得意洋洋，一扭头看见周莽，眼睛骨碌一转，蹭了过去。
“周大哥。”
她仰着脸凑近，声音压得又软又甜。
“我今日立了这么大功，有没有赏？”
她今日穿了件火红的短袄，腰间束得细细的，这一凑近，发顶几乎抵着周莽的下巴，一股女儿家的暖香直往上钻。
“想要什么赏？”
“赏我……”
刘瑶音眼波流转，忽然伸手拽住他的袖子晃了晃。
“回去的路上，教我使弩！我要周大哥亲手教我。”
旁边白七娘“嗤”地笑出了声。
“亲手？瑶音，你这点心思，全县城都听见了。”
“白姐姐！”
刘瑶音的脸腾地红了，却不撒手，反而把周莽的袖子拽得更紧，半边身子都快挂上去了。
“你笑我，你昨夜给庄主布菜布了一整桌，你怎么不说！”
两个女人拌嘴，周莽被夹在中间，袖子被刘瑶音抱着，胳膊上隔着冬衣都能觉出那一片温软。
他咳嗽一声。
“好好好，教。一会儿就教。”
“拉钩！”
刘瑶音伸出小拇指。
铁柱在旁边看得目瞪口呆，凑到裴照月旁边小声道。
“裴姐，你说大哥这日子……”
裴照月冷冷扫他一眼。
“看路。”
顿了顿，又低声补了半句，轻得只有自己听得见。
“……回头，我看看还有什么让他教。”
入夜，周莽独自去了裕丰粮行。
柜上，二掌柜正拨着算盘，左手少了根小指。见有客来，头也没抬。
“买粮？今日柜上的陈米……”
“不买粮。找你。”
二掌柜抬起头，看清来人的脸，面色没有一丝变化，仅仅是眼中有那么一丝闪烁。
非常隐晦的闪动，若是旁人肯定发现不了，但这一丝还是被周莽发现。
“爷您找我是什么事情？”
周莽从怀里摸出一样东西，轻轻搁在柜面上。
“认得这个么？”
半块木令牌。回纹缠枝，收笔带刀。
二掌柜微微点了点头。
“面生！”
“认脸还是认牌。”
周莽一字一字。
