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从顿；戴尔村里杀人离开之后，希里又走了三天。
她没有回过一次头。
因为她知道自己的身后必然已经有人在穷追不舍，并且自己一旦回头，那么自己的一切决定丶所受的一切帮助，也都将化为泡影。
「别担心，」希里从马背上跳下来，双手擡起走向在湖边垂钓的渔夫，「我不会伤害你。就只是想问个路。」
渔夫上下打量着对方，希里戴着兜帽和面罩，对方只能看出她是个身段高挑的女人，背上有一把剑从肩头斜向上露出来，除此之外不能得出更多信息。
「你要……问啥？」
「这地方是森特洛克？」
「是，」渔夫蠕动着嘴唇，不情不愿的回答道，「不过我们一般都叫百湖。」
「这叫法确实准确。」希里叹气道，「这儿的湖零零碎碎多的离谱。我想找一个叫塔恩；米拉的湖，你对它了解多少？」
「非常了解。」他焦虑地看着女孩，似乎是因为提起了这个湖，「不过我们管它叫「无底湖』一一被诅咒的湖。那湖很危险……湖里的宁芙会把人拖下水淹死，还有幽灵住在被诅咒的古代遗迹里。」「古代遗迹？」出乎渔夫的意料，对方一点没被吓到，反而追问起来，「是不是一座塔？」「塔？」渔夫嗤笑了一声，「那就只有胡乱堆在一起的几块石头，上面爬满苔藓。」
「只用告诉我在哪个方向，走多远。」
渔夫耸耸肩，甚至用自己的鱼竿在岸边泥地上简略地画了画路线图。
希里在道谢之后径直离开，从西边的湖岸骑马攀上山坡，身影在郁郁葱葱的赤杨和桦树之中消失不见。黑色的母马奔跑的动作带着难以形容的优雅与敏捷，脚步也轻得出奇。当它奔跑在山坡上的林地之中时，几乎让人觉得这不像是自然生物，反而像是带着魔力的幻影。
渔夫在希里走后一直看着她的背影，直到那身影完全不可见之后，立刻收拾东西转身走开。回家时，他刻意走了森林，绕了远路。因为理性和本能都在提醒他不要走大道。
理性告诉他，女孩并非幽灵，而是人类。那母马也并非是魔力幻影，只是一匹上好的良驹。但那些独自穿越森林，遮掩面目的人身后，往往都会有追兵。
他猜的不错，一个小时过后，追兵沿着森林小径飞奔而过，少说十几匹马。
「确定是这方向？」
史蒂芬；史凯伦的披风猎猎作响，队伍里的追踪大师则笃定自若。
「我看得见马蹄印。」
灰林鹄并没有善罢甘休，在马背上，他转头看了看身侧的雷欧；邦纳特。
这人身材瘦长到骑着马都能看出来，并且拥有一双死鱼似的眼睛。
那双眼睛没有眉毛和睫毛，只是冷淡地瞪着……瞳孔里则是琥珀色的猫眼。
「就是这条路，」雷欧；邦纳特嗬嗬笑着，「我闻见她的气味儿了！」
双重认证，让史提芬；史凯伦再不怀疑：「加速加速！我非得宰了这丫头不可！」
「宰了？」马蹄声中，队伍里一个半张脸上留着烙印的男人提出质疑。「我们得活捉她，灰林鹄。不管你刚才是气话，还是真那么想，现在我都得提醒你。」
灰林鹄斜眼瞥了一下里恩斯，也就是早在第二次北境战争开打之前，就用莽撞又直接的手段开始调查希里的那个术士。
他的神态表明他一点不在乎这个术士，但他的眼神却聚焦在里恩斯的腋下一个小包里。
「说得对，」略微有些失真的声音，从里恩斯的腋下小包里传出来，「史提芬；史凯伦大人，我们或许长远目标不同，我也对你所谓的民主改革和推翻皇权不感兴趣。」
「但你只要帮我活捉到那女孩，我能提供给你的东西，绝对比你杀了她丶挑起恩希尔和大贵族之间的矛盾要好得多。」
说来也是件奇事。
这个小队的组成十分复杂。
其中史提芬；史凯伦是尼弗迦德皇室验尸官，领受皇帝的命令和资源，前来寻找希里。
但是里恩斯现在腋下小包里那个魔法传声器里的声音是威戈佛特兹，雷欧；邦纳特更是半道因为手握希里这个资源而直接入伙。
三方人马当然得勾兑勾兑，才不至于内部起乱子。他们都想知道对方要拿这个女孩干什么，会不会影响到自己，这才能分辨敌友。
威戈佛特兹通过自己的手下里恩斯直说，自己要的只是希里的胎盘。
他甚至可以请雷欧；邦纳特来观摩这个活体取胎盘的过程。
赏金猎人当时立刻笑纳了这份邀请。
但史提芬；史凯伦当时的话，甚至一度让所有人，包括威戈佛特兹陷入沉默。
他说他不为了任何个人私欲，而是为了……尼弗迦德帝国的民主革命和议会化改革！
他想推翻帝制。
一个皇家验尸官，说大不大说小不小的职位，还是直属于皇帝本人。他的身份更是让他的说辞显得近乎有种荒诞的喜剧感。
沉默之后，雷欧；邦纳特把自己嘴里的煮鸡蛋都笑得喷出来了，里恩斯简直没法直起自己的腰。而威戈佛特兹也在传声器那头，发出了属于「大人物的矜持笑声』。
……没人再和灰林鹄讨论这件事了。
因为没人会跟蠢货和疯子谈论正事。
直到现在，希里已经近在眼前，威戈佛特兹才像是认命了，认了自己的盟友只能是这么个不靠谱的蠢货和疯子，进而为他的愚蠢理想而做出拉拢和许诺。
「我有资金丶情报线，还有各种人脉。灰林鹄，完成我的目标，这些力量全都能支持你，随便你怎么去搞你的民主改革丶议会政治。」
「我只要那个女孩！」
这时，阴郁的验尸官阁下才露出笑容：「如你所愿。」
马蹄声阵阵，最终，他们来到了一处月牙状的长条形湖岸边。
这湖在宽度上，最窄的地方仅有一箭之距，整体呈东西走向。而他们现在就在长条形的西端一头。「怎么走，说话！」灰林鹄喝问队伍之中的追踪大师。
「要不分兵两边，同步扫荡整个湖边？」
队伍里说出的蠢话引起了里恩斯的意动，却招致了邦纳特的一声嗤笑。
「你们没看见顿；戴尔村子里那四个人的尸体？我打赌，女孩儿杀了那四个人都没用五秒钟！咱们一共十四个人。我倒是不怕，可分两队，你们另一边遇上她……哈哈！」
追踪大师这时从湖边泥地上站起来：「她往北边这一侧跑了！」
灰林鹄当即就想下令往北，可是雷欧；邦纳特却歪头吐了口浓痰。
「呸，你就没看见往北走的马蹄印浅了不少？她还在不在那匹马上还是两说呢。」
「猎魔人的猫眼，」里恩斯低声咒骂一句，「你就不能直说你用那突变的感官看见什么了吗？」邦纳特那双死鱼一样的眼睛看着远方飘着一层雾的湖面。
「我看见了她的气味，那气味一直延伸到湖面上，而不是湖边。嘿，这鼻子和眼睛真没白让我在帝国大学里受那么大罪！」
史提芬；史凯伦忽略了邦纳特的笑谈，只是皱眉说：「湖上？」
「那有船。」邦纳特指了指不远处的小码头，「看起来像是附近村民用的。女孩儿变果断了啊，那么一匹好马说放就放。」
「你可以回头在这儿试着再捉它，」灰林鹄立刻一挥手，「现在，都给我上船！」
小码头上一共有三艘小船，他们全给划出来了。
一路上小船劈开湖面上的雾气，向着远处行驶。
夏天的湖面本该能见度很好，但是不知道是不是这个湖有问题，真是什么魔法之湖，它现在依旧雾蒙蒙的。
只有这股逐渐升高的气温，还有逐渐热烈的光照在告诉他们，现在日头正在越来越高。
船桨拨动着湖面，他们不自觉的在雾中放轻了声音，哗啦声都因此小了不少。
「威戈佛特兹说，穿过湖中心是前往魔法塔的捷径。」灰林鹄在船上对着另一艘船上的里恩斯问，「她显然也知道这件事！」
「别废话，找就是了！」里恩斯的手也拨弄着湖水，像是嫌弃船桨还不够似的。
「湖中心，」队伍里的追踪大师惊讶嘀咕道，「可我们已经快到湖中心了。为什么我们一点动静都没听到？咱们的划桨声都回荡在雾里，她呢？她的声音呢？」
「因为你们喋喋不休！」里恩斯粗暴地打断他，「继续走！」
「这不对劲！」队伍里又有人哆嗦嘀咕着，「我们看不见她，也听不见她！想想……想想顿；戴尔村发生了什么？」
同一条船上的灰林鴞朝他扑去，抓住他的双肩，用力摇晃起来嘶声道：「别再引发恐慌了，蠢货。」但已经晚了，雾气之中，恐惧开始传染。
队伍之中的人们自发地拔出武器来，疑神疑鬼的四处张望。
「她不是幽灵！」里恩斯大声咆哮道，「她甚至不是女术士！而我们有十四个人！顿；戴尔村里只有四个，还都喝得烂醉！」
「你们几个，过去。」突然，雷欧；邦纳特驱赶了跟自己一条船上的人到另外两条船上去，「我得减重，赶紧到岸边取马回来。」
「要不然她划船到半路突然上岸了，咱们全都得傻眼！」
「什么？」
邦纳特依然对里恩斯不理不睬。里恩斯咒骂一句，但灰林鴞伸出一只手，按在他肩上。「别管他。」他嘶声道，「让他去。但我们别再浪费时间了！两条船散开一点，扩大搜索面积！要是看见人影在岸上就赶紧靠岸！」
船桨拨水的声音又一次在幽静的白雾中响起。
「嘭。」
「什么声音？」里恩斯打个激灵问道，远处已经拉开一段距离的灰林鴞听见了他的惊叫，也朝他喊起来问话。
「撞了个小东西，」划船的人不确定地说，「好像是……木头板子？」
