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夜幕低垂，万籁俱寂，唯有晚风拂过街巷，送来远处的几声犬吠与婴孩夜啼，空旷的街道上见不到半个行人。
就在这片沉寂中，一阵急促而压抑的脚步声从街角传来，打破了宁静。
黑暗里，一队人马正借着夜色掩护，悄然疾行。
为首之人正是杜行敏，他身先士卒，领着麾下二百余名亲信冲在最前。
队伍里其余人战力平平，跟在后方主要是为了壮大声势。
不过，若非有这些人撑场面，杜行敏也不敢凭着一个兵曹的身份，就带着区区二百人去执行平叛这等大事。
即便他是杜家数一数二的高手，也断然不敢如此托大。
“咻——砰！”
随着杜行敏的人将一支响箭射上夜空，一道尖锐的破空声后，齐州城内各处竟同时亮起了火光，瞬间打破了原有的黑暗。
显然，杜行敏并非莽撞行事，他早已巧施妙计，安排了一些并无战力的商户在城中各处纵火，意在营造出官军大举入城的假象，制造混乱。
而他自己，则亲率精锐，直扑叛乱的核心——齐王府。
不拿下齐王府，所谓的平叛不过是一句空谈。
“何人在此？速速止步！”
齐王府的守卫很快察觉到了府外的异动，一声厉喝之后，双方再无多言，兵刃相接，惨烈的厮杀瞬间爆发。
……
与此同时，齐王府深处，李祐在睡梦中被惊惶地唤醒。
“外面是怎么回事？为何有厮杀之声？”
“王爷，大事不好了，有人正在围攻王府！属下听说，陛下已派兵部尚书李绩率领九州兵马前来平叛，恐怕……恐怕是李绩的大军已经到了！”
燕瑾踉踉跄跄地跑到李祐床前，他满身酒气未散，盔甲也穿得歪歪扭扭，脸上写满了惊慌。
尽管不久前还在酒桌上自比吕布，豪言能以一当万，可当叛乱未及半月，王府便遭围攻时，他还是彻底乱了方寸。
这与他预想中朝廷大军抵达的时间，相差太远了。
“快！快随本王……去率领将士们迎敌！”
李祐见燕瑾这副狼狈模样，心中愈发没底。
但他毕竟是李世民的儿子，还不至于当场吓破了胆，只是手忙脚乱地穿上甲胄，强作镇定，准备亲自上阵督战。
就这样，王府内外，两拨人马展开了殊死搏斗，喊杀声震天。
而在齐州城内，那些刚刚被强征入伍、驻扎在各处兵营的百姓新兵，此刻非但没有出营支援，反而在营中自行哗变。
城中四起的火光人人可见，无论军官如何安抚解释，恐慌的士兵都已不再相信。
朝廷大军真的打进来了！
我们该怎么办？我们可是叛军啊！
当一名士兵在巨大的精神压力下拔刀相向时，营啸的混乱便如瘟疫般迅速蔓延。
整个齐州城，在火光与厮杀中度过了一个不眠之夜。
无数无辜的百姓只能躲在家中，瑟瑟发抖，祈祷灾祸不要降临到自己头上。
“杜兵曹，这么耗下去不是办法！一旦天亮，城中其他叛军若是反应过来，我们便会陷入重围！”
韦掌柜紧随杜行敏身侧，面露忧色地提醒道。齐王府护卫的顽强，超出了他的预料。
“郎君，这王府上下皆是木质结构，既然里面的人不肯束手就擒，不如我们用火攻！看他们还能撑多久！”
杜岸的提议虽显狠辣，却无疑是眼下最有效的策略。
杜行敏当机立断，采纳了此计。
他立刻命人将干柴草料堆积在王府大门处，准备纵火。
“齐王殿下！你曾是陛下的皇子，今日却是大唐的叛贼！我杜行敏奉国法讨贼，别无他念！你若再不投降，我便要点火了！届时玉石俱焚，可休怪我手下无情！”
杜行敏一边高声向府内喊话，一边亲手举起了火把，做出随时要放火的姿态。
府内本已人心惶惶的李祐，在死亡的威胁下，最后的心理防线终于崩溃了。
身边的护卫已所剩无几，一旦大火烧起，所有人都会化为焦炭。
反之，若是投降，或许还能留得一条性命。
“杜行敏，本王并非不愿开门，只是担忧我舅舅与各位兄弟的安危。你若能立誓不伤他们性命，我立刻下令开门！”
李祐不担心杜行敏敢对自己下杀手，到了这般田地，他依旧将阴弘智和燕瑾视作最重要的人。
“殿下放心，我杜行敏在此向您担保，绝不取他们性命！”
杜行敏闻言心中一喜，毫不犹豫地许下诺言。
片刻后，李祐竟真的命令残存的护卫缴械投降，沉重的王府大门缓缓打开。
不等杜行敏下令，杜岸等人便如饿狼般一拥而上。
“啊！我的眼睛！我的眼睛！”
冲在最前面的燕瑾当即被数人按倒在地，随即一声惨叫，双眼竟被人生生抠了出来。
“你……你们怎能如此！”
李祐亲眼目睹这血腥一幕，脸色瞬间变得煞白如纸。
“齐王殿下，我只答应不杀他们，可没说不能挖他的眼睛。”
杜行敏冷笑一声，手中的钢刀已然架在了李祐的脖颈上。
他清楚，李祐不敢妄动。
擒获了李祐，杜行敏下一步便是要押着他游街示众。
此举既是为了向全城宣告平定叛乱的首功归于自己，也是为了让所有人心知肚明，齐王李祐已成阶下囚，叛乱该结束了。
别看他官职不过七品，但在这种紧要关头，其心机手段，丝毫不逊于朝堂之上的那些公卿大臣。
官道上尘土飞扬，李绩率领数千兵马疾驰，直奔齐州。
皇帝李世民派他与刘德威一同前往平叛，这在他看来，无异于一次白送的功勋。
齐州周边的府兵，动辄四五万之众，再加上他从京城带来的这几千精兵，要剿灭齐王的乌合之众，简直是探囊取物。
“懋功，这场仗，看似简单，实则不然啊。”
刘德威与李绩并辔而行，神色间难掩忧虑。
皇帝命他去齐州巡视，他前脚刚走，李祐后脚就反了。
这事传出去，旁人会如何揣测？
会不会认为是他刘德威把亲王逼上了绝路？
倘若交战之时，刀剑无眼，不慎伤了李祐性命，皇帝又会作何感想？
