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宋安安看着他认真的眼神，也端起汤碗，与他轻轻一碰。
两人各自喝干了碗中的鱼汤。
陈忠也端起碗，对宋安安道：“前辈，属下也敬你一碗，多谢救命之恩。”
三人喝完汤，放下碗，相视一笑。
夜色渐深，船舱外的虫鸣和蛙声也逐渐低了下去，只剩下河水轻轻拍打船底的声音，以及船身随着水流微微摇晃的韵律感。
三人各自回了船舱。
萧景琰躺在床铺上，望着头顶低矮的舱板，脑海中回放着今天发生的一切。
他翻了个身，将被子裹紧了一些，闭上眼睛，很快便沉沉睡去，嘴角还带着一丝浅浅的笑。
隔壁船舱里，陈忠也躺下了。
他没有立刻入睡，而是先侧耳倾听了一会儿周围的动静，确认没有任何异常后，才放松身体，闭上眼睛。
多年来的护卫生涯让他即使在休息时也保持着警惕。
但今晚，或许是连日赶路实在太累了，他很快也进入了梦乡。
而宋安安的船舱里，她并没有立刻躺下睡觉。
她盘膝坐在床铺上，闭目调息，体内灵力缓缓运转了一个大周天，将今天消耗的灵力补充回来，又将今天钓到的白鱤鱼中蕴含的一丝微弱的天地精气吸收炼化。
做完日常的功课后，她睁开眼，从乾坤袋中取出那卷《混元涅槃经》的兽皮卷，在昏暗的油灯下又翻阅了一遍。
今天在河滩上做饭的时候，她一直在思考一个问题。
混沌洗髓丹的完整丹方已经到手了，但以他目前的修为和炼丹水平，想要炼制出完整版的丹药，难度极大。
且不说那三百六十五种药材中有不少已经绝迹或极为罕见，光是那九九八十一天的连续炼制过程，对他来说就是一个巨大的挑战。
她合上兽皮卷，揉了揉太阳穴。“一步一步来吧，先想办法凑齐药材，再提升自己的炼丹水平。”
“实在不行，就先从那枚半成品入手，看看能不能通过万物造化鼎将其进一步完善。”
她将兽皮卷收回乾坤袋，又取出那枚半成品的混沌洗髓丹，托在掌心，仔细观察了片刻。
丹药表面的纹路比刚从丹炉中取出时又清晰了几分，内部流转的光华也更加明亮，仿佛丹药本身也在缓慢地自我完善。
“有意思，这枚半成品丹药，似乎还在自行吸收天地灵气进行缓慢的完善，虽然速度极慢，但确实在变化。”她将丹药收回玉瓶，封好封灵符，放入乾坤袋中。
做完这一切，她才吹熄油灯，躺了下来。
黑暗中，她听着船舱外河水轻轻拍打船底的声音，以及远处传来的几声狗吠，闭上眼睛，很快便沉沉睡去。
一夜安稳。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，宋安安便被一阵嘈杂的人声和吆喝声吵醒了。
她睁开眼，坐起身，透过船舱的小窗向外望去。
船已经靠岸了，窗外是一个热闹的码头，已经有早起的商贩在摆摊，空气中弥漫着煎饼果子和豆浆的香气。
她伸了个懒腰，整理了一下仪容，走出船舱。
萧景琰和陈忠也已经起来了，正在甲板上活动筋骨。
看到她出来，萧景琰笑着打了个招呼：“前辈早！我们已经到青州府了！”
宋安安点了点头，走到船舷边，望着岸上繁华的景象。
青州府的码头比平阳镇那个小码头大了数倍不止，停泊着大大小小几十艘船只，码头上人来人往，扛包的脚夫、叫卖的小贩、等船的旅客……熙熙攘攘，热闹非凡。
三人与老周头道别后，上了青州府的码头。
宋安安站在码头上，环顾了一圈四周，然后转头对萧景琰道：“从这里到你们南巡的目的地江州，还有多远？”
“骑马的话，大约半天路程。”萧景琰道，“我之前看过地图，江州在青州府西南方向，相距约一百五十里，沿途都是官道，路况不错。”
宋安安点了点头：“那我们先去买三匹马，然后直接骑马过去，争取天黑之前赶到。”
三人离开码头，沿着街道寻找马市。
青州府不愧是江南大城，没走多远便找到了一处马市，里面拴着几十匹马，有拉车的驽马，也有供人骑乘的走马，甚至还有几匹神骏的战马。
陈忠眼光毒辣，在马市中转了一圈，很快便挑中了三匹马。
一匹枣红色的走马，骨架结实，耐力好，适合长途骑行，给萧景琰骑。
一匹黑色的战马，体型高大，肌肉结实，给陈忠自己骑。
一匹温顺的白马，步伐稳健，性子温和，给宋安安骑。
宋安安摸了摸那匹白马的鬃毛，白马打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭她的手，显得颇为亲昵。“就这三匹吧。”她拍板道。
陈忠与马贩子一番讨价还价，最终以一个公道的价格成交。
三人翻身上马，沿着官道，朝着西南方向的江州疾驰而去。
清晨的阳光洒在官道上，将三人的影子拉得长长的。
官道两旁是大片大片的水稻田，此时正值稻谷灌浆的季节，绿油油的稻穗在微风中轻轻摇曳，像是铺了一层绿色的地毯。
远处有农夫在田间劳作，偶尔传来几声悠扬的山歌，伴随着清脆的鸟鸣，构成一幅宁静祥和的田园画卷。
三人策马并行，马蹄踏在官道上，发出清脆而有节奏的声响。
萧景琰骑在马上，迎着晨风，脸上带着轻松的笑容：“还是骑马痛快！在船上待了两天，感觉骨头都要生锈了！”
陈忠也笑道：“殿下年轻，精力旺盛，等到了江州，还有得忙呢。”
宋安安没有接话，只是骑着马，目光平静地望着前方的道路。
她的神识已经散开，覆盖了周围数百丈的范围，任何风吹草动都逃不过她的感知。
虽然已经到了青州府的地界，理论上已经安全了不少，但她并没有因此放松警惕。
三人沿着官道疾驰了约莫一个时辰，中途在一处路边的茶棚歇了歇脚，喝了碗凉茶，让马匹也休息了片刻，然后继续赶路。
日头渐渐升高，气温也随之上升。
官道上的行人车辆也逐渐多了起来，有赶集的农人，有送货的商队，有走亲戚的妇人，还有几个骑着驴子的书生，摇摇晃晃地赶着路。
