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王有财紧紧攥着令牌,指节因用力而泛白。
他知道,这枚小小的令牌承载着怎样的重量,它不仅是秦风的信物,更是无数兄弟的希望与未来。
他深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,转身朝着矿场深处走去。
那里曾是他们挥洒汗水、畅谈理想的地方,如今虽已荒草丛生,但那些深埋地下的兵器、粮草,以及散布在清原县各处的旧部,都是秦风留下的暗棋。
“老马头,备马!”王有财扬声喊道,声音带着不容置疑的威严。
不一会儿,一个皮肤黝黑、身材壮实的汉子牵着一匹快马赶来,正是当年负责矿场守卫的老马头。
“少爷,您这是要去哪儿?”老马头见王有财神色凝重,不禁问道。
“去柳家村,找李铁匠。”王有财翻身上马,目光锐利如鹰,“告诉所有能联系上的兄弟,就说‘东家’回来了,让他们备好家伙,随时听候调遣!”
老马头闻言,眼中闪过一丝激动,他虽不知具体发生了何事,但“东家”二字足以让他热血沸腾。
当年秦风离开时曾留下话,若有一天听到“东家”二字,便是他们重聚之时。
马蹄声在寂静的山路上响起,王有财快马加鞭,心中只有一个念头:绝不能让风哥失望!太原城风云变幻,李家已然露出獠牙,他们这些隐藏在暗处的力量,必须在关键时刻给予秦风最坚实的支撑。
柳家村位于清原县东南,村口那棵老槐树依旧枝繁叶茂,只是树下再无当年孩子们追逐嬉闹的身影。
李铁匠的铺子就在村东头,炉火早已熄灭多年,门上的铜环也生了层绿锈。王有财翻身下马,用力叩响门环,“哐哐”声在寂静的村子里格外刺耳。
半晌,门内传来一个沙哑的声音:“谁啊?铺子早不开了。”
“李叔,是我,有财。”
王有财沉声道。
门“吱呀”一声开了,一个须发皆白的老者探出头,正是李铁匠。他看到王有财,浑浊的眼睛里骤然亮起一丝精光:“是你小子!多少年没回来了,今天怎么有空到我这破地方来?”
王有财没有寒暄,直接从怀中掏出那枚令牌递了过去。
李铁匠接过令牌,手指颤抖地摩挲着上面的纹路,当看到“秦风”二字时,老泪瞬间涌出:“东……东家他……他终于要回来了?”
“李叔,太原那边出了变故,李家反了,要陷害风哥。”
王有财压低声音,将赖四的嘱咐和盘托出:“风哥让我们秘密集结旧部,备好兵器粮草,随时准备接应。”
李铁匠猛地一拍大腿,浑浊的眼睛变得锐利起来:“这群狼心狗肺的东西!当年要不是东家给了我活路,我老李早就饿死街头了!有财,你说吧,要我做什么?”
“您当年打造的那些兵器,都还在吗?”
王有财问道。
李铁匠点点头,转身带着他走向后院。
推开一间尘封的柴房,里面整齐码放着数十把长枪、砍刀,虽然落满灰尘,却依旧寒光闪闪。“
这些都是当年东家让我打的,说是以防万一,没想到真派上用场了。”
李铁匠拿起一把长枪,掂量了一下,“只要擦一擦,照样能用!”
王有财心中一喜:“太好了!李叔,您先把这些兵器清理出来,我再去联络其他兄弟。
柳家村的壮丁,您也帮忙召集一下,就说……就说东家要带我们过好日子了!”
李铁匠重重点头:“放心!村里的后生们哪个不感念东家的恩情?只要我一声令下,保证个个都跟狼崽子似的往前冲!”
离开柳家村时,夕阳已经西斜。
王有财骑在马上,看着远处连绵的山峦,心中充满了紧迫感。
他知道,时间不多了,必须尽快联络所有旧部。
下一个目标,是位于清原县西的黑风寨。
那里曾是一群悍匪的聚集地,当年被秦风收服后,便成了他最忠心的护卫队。
如今山寨虽已解散,但那些悍匪兄弟,想必还在等着秦风的召唤。
马蹄声再次响起,朝着西边的山林疾驰而去。
与此同时。
赖四也已再度潜入太原城内,联络上了秦风的旧部。
“让你们家掌柜的出来,就说赖四爷回来了!”
看着赖四那瘦皮猴的样子,伙计很是不屑。
可真当掌柜出来以后,伙计却惊讶的发现。
面对赖四,平日里谁面子都不给的掌柜竟然变得低声下气起来。
“赖四爷,里面请。”
走入屋内。
掌柜为赖四倒了一杯清茶:“可是主人那边有什么消息了?”
“不错!正是风哥。”
赖四牛饮而尽,抹了一下嘴巴:“风哥让你们无论用什么办法,必须要把郡主从府中带出来。”
“郡主?”
掌柜闻言脸色大变。
“李家准备造反,但却想要牺牲风哥,换取一个好名声,这分明就是当了婊子还想里牌坊。”
“郡主是风哥的发妻,感情深厚。”
“如果将郡主留在太原,那今后有朝一日风哥与李家发生冲突,难免会受到影响。”
“所以……”
他咬牙切齿的沉声继续:“必须要将郡主营救出来!”
“那如果郡主不想走怎么办?”
掌柜追问。
“不会!”
赖四坚定不移的摆手:“郡主对风哥的感情同样十分深厚。”
“按照风哥原本的计划,是打算让四公子去联络郡主,不想那李二竟早有防备,在国公府大门外就将四公子拦下且派人圈进。”
“否则,我也不会来找你们!”
说到这,他微微一顿:“就算,郡主当真有什么二心,不想与风哥同行,那你们就是绑也必须把郡主绑出来,能不能做到?”
“这个……恐怕有一些难度。”
掌柜眉头紧锁:“虽然主人当初在临走前,于太原城内做了不少的布置,无论是我们这种酒楼商铺,还是车马行,都有主人的人。”
“但恐怕赖四爷不知,郡主自从返回太原以后,便如当年往昔一般,大门不出二门不迈,若是无法联络上郡主,纵是我们准备的再充分,也不可能强攻国公府吧?”
“这……”
听到这话,赖四也不由露出了迟疑的神情。
他想到过这次的任务会非常困难。
但他确实没想到,如今竟然连第一步都做不到。
“真的没办法吗?”赖四不甘心的追问。
掌柜摇了摇头,忽然又想到什么,迟疑开口:“除非……赖四爷能联络上环儿姑娘。”
“环儿?郡主身边的那个丫鬟?”
“正是环儿姑娘!”
“虽然郡主足不出户,但是环儿姑娘偶尔还是会出来采买。”
“只不过……”
微微一顿,他沉声继续:“我们发现,从半个月前,只要环儿姑娘出来的时候,无论明里暗里,都会有李家的人暗中跟随。”
“所以,想要联络上环儿姑娘,解决那些人,才是问题的根本。”
赖四的手指在桌面上轻轻敲击着,眉头紧锁,大脑飞速运转。联络环儿姑娘,还要解决掉那些盯梢的尾巴,这确实是个棘手的问题。
李家既然已经对秦风动了杀心,对郡主身边的人自然也会严加防范。
“那些盯梢的人,实力如何?有多少人?”赖四沉声问道,眼神中闪过一丝狠厉。
他知道,这件事必须干净利落,一旦暴露,不仅救不出郡主,他们这些潜伏在太原的人也会有危险。
掌柜想了想,道:“每次环儿姑娘出来,明面上一般跟着两个婆子,看着像是普通的仆妇,但脚步沉稳,眼神警惕,显然是会些功夫的。”
“暗地里,我们观察到至少有三到四个精悍的汉子,伪装成小商贩或者路人,不远不近地跟着。这些人气息内敛,应该是李家豢养的死士或者精锐护卫。”
“死士?”赖四嘴角勾起一抹冷笑,“李世民还真是下了血本。”他站起身,在屋内踱了几步,“硬抢肯定不行,国公府守卫森严,一旦惊动了府里的人,我们这点人手不够看。只能智取。”
“智取?”掌柜有些疑惑,“赖四爷有何妙计?”
赖四停下脚步,眼中闪过一丝狡黠:“环儿姑娘采买,总会去固定的几家店铺吧?”
掌柜点头:“是的,郡主用惯了城南‘锦绣阁’的布料,还有东市‘百味斋’的点心。环儿姑娘每次出来,这两家是必去的。”
“好!”赖四一拍手,“就从‘百味斋’下手。你去安排一下,让‘百味斋’的人配合。找个机会,制造一点混乱,比如……有小贼偷东西,或者两伙人当街吵起来,吸引那些明面上和暗地里的护卫注意力。”
他顿了顿,继续道:“趁着混乱,我们的人想办法靠近环儿姑娘,快速塞给她一张纸条,告诉她风哥的消息,以及我们的计划,约她下次出来时,想办法甩掉尾巴,在指定地点见面。纸条一定要小,容易藏匿。”
掌柜眼睛一亮:“这倒是个办法。混乱之中,那些护卫的注意力容易被分散,确实是个机会。”
“只是……派谁去送纸条?这个人必须机灵,身手也要好,万一被发现,得能全身而退。”