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第39章内贼(第1/2页)
与此同时,城西最大的粮行后院。
一名身着富贵的中年男子坐在账房里,面前摊着几本账,算盘珠子拨一下,停一下。
此人四十来岁,身量不高,脸盘圆,眼睛不大,看人时总眯着眼。
太原城里有头有脸的,都叫他一声范老爷。
山西粮行、盐引、马料、牙行...哪一样都有他的手。
口外的皮毛,大同的煤铁,再往北的边贸,也有一份。
就连大清那边,也是他的长期客源,尤其是粮食、军械、情报这一方面。
这人就是山西大商人范永斗。
太原守不守得住,他比谁都清楚,闯贼二十万兵临城下,蔡懋德麾下不过六千之众,再硬气,能硬不过闯王的二十万大军!
所以范永斗早早就跟大顺丞相牛金星搭上了线,只要他配合大顺拿下太原,他便是大顺的皇商。
而眼下,他就差一把能开门的钥匙。
想到这里,他把账本合上,朝外间喊了一句:“来人。”
一个随从挑帘进来,垂手立着。
“去城西牙行,给葛掌柜带个话。”
范永斗把算盘往旁边一推:“新西门的张雄,可以动了。”
随从应了一声,转身出去。
牙行在城西一条巷子里,白天热闹,夜里冷清。
葛掌柜四十出头,瘦高个,在太原这地界,三教九流都混得开。
明面上是牙行的掌柜,暗里是范永斗养了多年的一条狗。
范永斗的话一送到,葛掌柜立马揣着一份马料账帖与一个背包出了门,直奔城西张雄所在的巷子。
巷子窄,两边墙高,他走到张雄宅门前,抬手叩了三下。
门开一条缝,露出个看门的老仆。
“牙行葛掌柜,来给张将军送马料账帖。”
葛掌柜把账帖亮了亮:“有笔银子,得当面说。”
老仆把他让进门,引到前厅坐下,自己往后头去通报。
不多时,张雄披着件半旧的袍子出来,脸上还带着倦色。
虽然闯贼白天没有进攻城西,但这一整体,他张雄都悬着心。
“葛掌柜,深更半夜的,什么账帖不能明儿说?”
葛掌柜起身,把手中拿着包裹,搁在桌上。
“张将军先看看这个。”
张雄拆开一看,木箱子里面装着整整一千两。
“这是见面礼。”
葛掌柜小声道:“事成之后,另有五千两赏银。”
张雄眯着眼问道:“何事?”
“开城门,迎闯王。”
闻言,张雄愣了一瞬:“葛掌柜,你这是什么意思?”
“张将军莫急。”
葛掌柜继续道:“等我把话说完,听不听都在你。”
说着,葛掌柜端起茶碗,润了润喉咙,继续道:“太原城守不守得住,将军心里应该比我清楚。”
“闯王二十万,太原守军才多少人?”
“守到最后一刻,将军会是什么下场?”
张雄没接话,脸上的肉绷着。
“大顺那边,已经应下了,只要将军开城投诚,不但能拿到这六千两,还能保你做太原总兵。”
总兵两个字,扎进张雄耳朵里。
他在太原城里熬了十几年,到死怕也就是个千总。
如今城外二十万大军压着,太原早晚是破。
与其做俘虏,不如换一个前程。
半晌,张雄牙一咬,说道:“行。”
“爽快。”
葛掌柜一笑,起身拱了拱手:“那就明日夜里,将军从新西门缒城,给大顺军引路。”
“事成之后,范老板得皇商之命,将军得总兵官身,两讫。”
张雄点了下头。
葛掌柜不再多留,转身出了宅门,进了夜色里。
次日天亮,城南的战鼓又响了起来。
李自成亲临阵前督战。
闯贼连续攻城,一波退下去,一波又压上来。
城头守军凭火炮还击,将军炮、虎蹲炮一炮一炮往下打,给大顺军添了些伤亡。
可这座城本就兵单,想硬撑几日,都是奢望。
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更要紧的是,内里先烂。
协守的三千人阳和兵,本是蔡懋德临时从大同调来的客兵。
昨日攻城,这帮人在城上出工不出力,被副使蔺刚中看在眼里,疑其有异心,力主把这三千人移驻南关外。
蔡懋德犹豫半晌,还是点了头。
谁知这三千人前脚出了城,后脚就整队降了闯。
连旗都没换,便倒戈回指城头。
城上守军望着那三千杆熟悉的旗,一时间没人说话。
城内士气,再挫一层,好在剩下的将士咬牙坚持,这才守住这一天。
当晚,天说变就变。
狂风拔木,沙石扑面。
城垛间的火把一卷就灭,守军扶着墙,几乎站立不稳。
张雄心中大喜,没有想到老天爷也在帮他。
风一起,他就带人往新西门方向摸去。
他刚一动作,陈纯德此前布下的盯梢就报到了中军。
应时盛得了信,一把抓起刀,召集人马往新西门赶。
新西门下,不到片刻,应时盛撞见张雄等人。
张雄已经打开了瓮城城门,正往下一道外城城门摸去。
“张雄,竖子安敢叛贼!”
应时盛大喝一声,一马当先杀了过去。
两方人马在瓮城里撞在一处,刀对刀,杀成一团。
应时盛连斩七人,血溅了一身,杀到张雄面前。
张雄举刀还击,二人你来我往,相杀十几招。
应时盛寻了个破绽,一刀劈下,张雄的头滚落在地。
张雄授首的消息,很快传到了范永斗耳中。
范永斗听完,眉头紧皱,他想不明白,与张雄的联系都是暗中策划,怎么会泄露消息?
张雄的失利,让范永斗有些措手不及。
眼前约定的门钥匙断了,再拖下去,城破之后,他这份投名状就一文不值。
想到这里,范永斗不敢浪费一点时间,于是立马唤来心腹,让他把粮行、当铺、马场等等商铺的伙计、护院、家丁全聚了起来,共计两百七八十号亡命之徒,各执刀棒火器,直扑城西。
城西守军刚经历张雄的叛变,还没缓过神来,都以为今晚的事已了,故而没有在意。
不想又逢天变大乱,让这一股人杀了个措手不及。
守将郝序当场倒了下去。
门栓一落,西门洞开。
范永斗亲自立在门洞下,把早早备下的三色烟花点燃。
三道光窜上天,炸开。
大顺军阵前,牛金星看见那三色烟花,立马上前一步,朝李自成禀报:“陛下,内应已成。”
李自成拔剑前指,亲率大军自城西长驱而入。
铁骑踏进街巷,火光一层一层漫开。
霎那间,被杀的措手不及的守军,被逼到衙署。
蔡懋德站在衙署门前,望着远处漫过来的火光,知道大势已去。
自己抗旨在前,现在又损兵折将,丢了太原,他无颜面对天子。
于是转身回衙,洗了一把脸,换上一身干净衣裳,独自往三立祠去。
三立祠里供着先贤的牌位,蔡懋德在祠中站定,对着先贤拱了拱手。
“列位先贤在上,蔡懋德无能,守不住这太原城。”
说完,他回身抽出佩剑,横到颈上。
就在这时,应时盛扑了进来,一把抱住他的手臂,夺下剑。
“大人,陛下说了,您必须留下有用之身!”
蔡懋德双眼通红:“吾乃封疆之臣,应死于封疆!”
应时盛不管这些,架着他往外走。
几名亲兵牵来马,把他架到马上。
蔡懋德怒骂一声:“混账,放我下去,我要与太原共存亡!”
说完,翻身便要下马。
应时盛知道再劝无用,抬手一记手刀,砍在他颈侧。
蔡懋德眼前一黑,软了下去。
应时盛趁势横抱上马,扯过缰绳。
陈纯德、赵建极、毛文炳等一班文武,带着剩下的人马紧随其后,趁着闯贼尚未合围,从城北缺口撤了出去。