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第234章狭路相逢(第1/2页)
朱瞻均走在队列中段,目光沉静地扫过前后。
他看见有年轻士卒脸色发白,手指死死扣着岩缝。
也看见有老兵啐一口唾沫,低声骂着“鸟地方”,脚步却稳如磐石。
无人抱怨,无人掉队,只有粗重的呼吸与衣甲摩擦声,在绝壁上交织成一股压抑而坚韧的节奏。
张三丰走在朱瞻均身侧,如履平地,偶尔伸手轻托一下脚步趔趄的士卒,低声道:“气沉丹田,目视前方三尺岩壁,莫看深渊。”
那士卒依言而行,果然稳了不少。
“殿下,”于谦从前面折返,压低声音,“栈道前方约三十丈处有一大段崩塌,仅余一根天然石梁相连,宽不足一尺,需手足并用爬过。是否让士卒解下枪械,分批传递?”
朱瞻均略一沉吟,摇头:“不可。枪离手易失,更费时辰。传令:过石梁时,枪斜背身后,以布带束紧,手脚着力点务必三点稳固。过梁后即刻整队,检查枪械。”
命令悄声传递下去。
至那石梁处,果然险恶。
一段约五丈长的岩体完全塌落,只剩一道天然形成的粗粝石脊横跨两端,宽仅八寸许,下临无地。
两名老猎户率先匍匐爬过,身形稳如磐石。
神机营士卒依令行事,解下刺刀收起,将燧发枪斜背身后束牢,然后伏身贴于石梁,手脚并用,一寸寸挪移。
朱瞻均亲自立于梁头监看。
他看见第一名士卒爬到中段时,山风骤然加剧,那人身形一晃,下方传来几声压抑的惊呼。
但那士卒咬牙稳住,指尖抠进石缝,青筋暴起,终于缓缓爬过。
后续士卒一个接一个,无人退缩。
有人掌心被粗石磨破,血渍印在灰白石上。
有人战袄被凸石勾破,棉絮飘散。
但三百人,三百支枪,竟真的一人一枪,全部安然渡过。
当最后一名士卒踏上对面栈道,所有人都不禁长舒一口气,却仍不敢高声。
朱瞻均最后过梁,身形矫捷如豹,落地无声。
他环视众人,见不少士卒瘫坐喘息,却无人解下枪械,眼底闪过一抹赞许。
“休息一炷香,检查枪械。”他沉声道,“尤其是火门盖与燧石,绝不可受潮或卡涩。”
士卒们依令而行,细细查验。
张三丰走到朱瞻均身边,望向远处已隐于暮色中的乱石沟方向,低声道:“小友,此队士卒心志之坚,老道生平仅见。然前方便是虎穴,鞑子凶狡,必设哨探。鹰愁涧秘径,他们未必全无防备。”
朱瞻均点头:“我知。所以,我们得快。”
他转向两名老猎户:“距乱石沟后腹还有多远?”
“回殿下,过了前面那个垭口,再穿一片林子,便是乱石沟的‘秃鹫崖’下方,那是沟内一处死角,平日少有人至。从崖下攀上去,便是鞑子常聚的几处窝棚后方。”一名老猎户恭敬答道。
“好。”朱瞻均目光锐利,“今夜丑时之前,必须抵达秃鹫崖下。向导,前路可有鞑子暗哨?”
老猎户相视一眼,年长些的迟疑道:“以往……似乎没有。但此番鞑子闹得凶,说不准。”
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“于谦。”
“在。”
“挑二十名最精干敏锐者,卸重装,携短刃与手弩,由你亲自率领,提前两里侦察清道。遇暗哨,无声解决,不留活口。”
“遵命!”
于谦领命而去,很快点出二十人,皆是训练中表现最优者。
他们解下燧发枪与大部分弹药,只留贴身短兵与手弩,如幽灵般没入前方渐浓的夜色。
剩余二百八十人继续休息。
朱瞻均靠坐岩壁,闭目养神,脑海中反复推演着乱石沟的地形、可能遭遇的战斗场景,以及朱瞻基派来的那个周勉——此刻应在正面佯动的京营骑兵队中。
此人……会是变数吗?
他嘴角勾起一丝冷意。
变数又如何?
战场之上,唯有实力与结果,能堵住所有人的嘴。
约莫半个时辰后,于谦派回一名士卒,低声禀报:“前方三里内未遇暗哨,但林中发现新鲜马蹄印与篝火余烬,应是鞑子前几日曾在此短暂歇脚。于大人已继续向前探路。”
朱瞻均睁眼:“传令,起身,继续前进。保持静默。”
队伍再次动了起来。
夜色如墨,山风呼啸。
神机营士卒们借着微弱的星光与老猎户对地形的熟悉,沉默穿行于密林与岩隙之间。
沉重的燧发枪此刻成了累赘,却无人舍得解下——那是他们苦练三个月的倚仗,是此战胜负的关键。
丑时初,队伍抵达秃鹫崖下。
那是一面高约十余丈的陡峭崖壁,怪石嶙峋,藤蔓垂挂。崖顶隐约可见微弱火光晃动,并随风飘来隐约的烤肉香气与含糊的蒙语喧哗。
于谦已在此等候,身上沾着草屑,低声道:“崖顶有鞑子哨位两个,各一人,已解决。”
“窝棚区就在崖上后方三十丈处,依着几块巨岩搭建,约莫有十来个帐篷。”
“鞑子人数……应在百骑以上,但具体不详。”
“马匹拴在侧面洼地。”
朱瞻均仰头观察崖壁,又环视周围地形。
秃鹫崖下方是一小片相对平坦的碎石地,宽约五十步,右侧是陡坡,左侧是深沟,前方百米外便是乱石沟主沟道,地形复杂。
“此地可设阵。”他心中已有计较,低声下令,“全体隐蔽,就地休整,噤声。丑时三刻,发起突袭。”
他招手唤来几名队正,以极低的声音布置战术。
“鞑子擅骑射,遇袭必先上马,利用沟壑地形分散冲锋,以弓箭压制。我等不可固守三段击原阵。”
“阵列调整为:前两排六十人,为第一射击梯队;中间两排六十人,为第二射击梯队;最后两排六十人,为预备队,同时负责侧翼掩护。”
“另,从预备队中抽出三十人,解下刺刀,持盾与腰刀,专司护卫阵列两翼,防敌骑迂回侧击。”
“阵列展开于碎石地前沿,背靠秃鹫崖,避免后方受敌。第一、第二梯队轮番射击,预备队随时补位。刀盾手位于阵列两端外侧。”