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和安德鲁一样,海因里希近期也收到过一笔来路不明的钱款。
金额比安德鲁的那两笔小一些,但对于当时的工人绝对算得上巨款。
汇款方是一家在伦敦注册丶斯旺西出口的普鲁士公司,经营范围包括羊毛丶矿石和机械零件。
理察的手指在纸页上轻点了一下。
海因里希的档案比安德鲁的更接地气,西门子本身就是普鲁士人,他雇佣德国老乡当工头是天经地义的事。
再加上英国被誉为世界工厂,当时的薪资和工作机会确实比普鲁士好一些,英国本地的工厂更是欢迎这些熟练工,就像流水线欢迎新的零件。
1848年普鲁士革命后的强制徵兵和就业机会不足,也是劳动力外流的主要原因。
一个德国移民,在英国娶妻生子,当上工头,日子一天比一天好,这是维多利亚时期最为常见的故事,也最不容易引起怀疑。
但他帐上的那笔钱又是怎么回事呢?
理察揉了揉太阳穴,把第二份文件放在一边,展开第三份。
弗雷德里克·阿贝尔的助手,托马斯。
托马斯出身英国平民,父亲是曼彻斯特的一名纺织工人,自幼家境贫寒,但托马斯从小成绩优异,靠着奖学金读完中学,又以优异的成绩考入皇家化学学院,获得了全额奖学金。
在校期间,他被阿贝尔注意到,毕业后被阿贝尔招入伍尔维奇兵工厂,成为他的助手。
档案的成绩单上每一门课都是优秀,教授评语一栏写着「杰出」两个字。
他获得了海德堡大学化学系的留学机会,这在当时并不稀奇。
因为就连阿贝尔本人也师从奥格斯特·威廉·冯·霍夫曼——欧洲最伟大的化学家之一。
19世纪中叶,英国的化学教育远远落后于德国,皇家化学学会的建立丶课程的设置几乎都是全盘复制的普鲁士模式。
去普鲁士留学,是每一个有抱负的英国化学青年的必经之路。
托马斯不是第一个,也不是最后一个。
理察合上了档案。
他把三份文件并排放在桌上,看着那三个名字,三段被压缩在纸里的人生。
这次调查很有必要,但也没有他想像中那么顺利。
没有一锤定音的证据或是结论,只有那些散落在字里行间让人不安的细节。
理察是多么希望最简单的答案就是最终的答案啊,他怎么就不是那种小说里出现的安乐椅神探呢?
把三份档案往桌上一摊,指着其中一个说:「就是他!」,然后剩下的就是抓捕丶审讯丶结案。
理察的目光在三份文件上反覆移动,最后停在中间那份。
海因里希,西门子的工头。
他拿起那份档案,在手里掂了掂。
他这样选的理由也许听上去有些歧视的意味,可一个纯粹的德国移民,加上有普鲁士服兵役的亲人和一笔说不清来历的汇款,
和剩下两位比起来,他被渗透的机率确实更大一些。
但他不是在法庭上给陪审团做结案陈词,他必须在三个选项里选一个最有可能的,然后去验证和试探,逼他露出马脚。
如果他错了,那就换下一个。
他从椅子上站起来,把三份文件叠在一起,锁进书桌抽屉里。
「哈罗德!」他朝门外喊了一声。
哈罗德从走廊里快步走来:「少爷?」
「帮我订一张去斯旺西的火车票,越快越好。」
哈罗德点了点头,转身下楼。
理察站在书房的窗前,看着花园里那棵光秃秃的橡树在风中轻轻摇晃。
他不确定自己会在斯旺西找到什么,也许海因里希是无辜的,他的哥哥真的只是一个寻常的普鲁士兵,他也不是间谍。
但理察必须去见他一面。
理察下定了决心,跟着也走出了书房。
没过多久,理察就来到了兰多尔炼钢厂。
西门子主动出门迎接,他看见理察的马车停下来,快步上前,伸出手,脸上挂着不知疲倦的笑容。