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第733章全境寒荒(第1/2页)
海面依旧平静。
风波已过两月，天汉那边始终没有半点主力渡海的迹象。
田嵩立在海岸高台，望着空荡荡的海峡，心底那股寒意，却比初见荒村时更重。
上一日沿路巡查村落，所见景象触目惊心。村中只剩青壮男女，老弱残疾全然不见。只是他心里一直压着一丝疑虑。
他当日走过的不过沿途几座村落，说不定只是局部贫瘠、个别村寨太过极端，未必整个九州都是这般光景。
若是别处粮储尚可，民情尚可稳住，那眼下的危机就还有缓和余地。
可如果整片九州，尽皆如此……
田嵩不敢再往下想。
他当即传令下去，调来数名心腹幕僚，命他们乔装成过路商贩、游走货郎，分散去往九州四方远近村落。不许张扬身份，不许惊动地方头目，只悄悄走访民间，查两件事。
第一，如今各村粮荒到底严重到何种地步。
第二，舍弃无劳作之力族人的规矩，是个别村子的私行，还是全境通行的常态。
幕僚领命，四散而去。
数日之间，众人陆续折返，带回的实情，字字句句，都狠狠砸在田嵩心头。
没有例外。
不是几村，不是一隅，整个九州全境，尽是这般景象。
近海的村落最先熬不住。原本家家户户大半口粮都靠出海捕鱼填补，自从马韩那边的亡命水手得了官府悬赏，日日在外海游走劫掠，渔船但凡驶出近海，必会遭到偷袭焚烧。
打鱼无路，海产断绝。
陆上水田本就薄产，连年供给联军征粮，仓廪早已透支。各村为了活下去，全都拾起了岛上流传千百年的旧俗。
但凡年过六旬、身有残疾、无法耕种、无法下海、无法披甲打仗的人，尽数不再分配口粮。
村民早已麻木。
幕僚走访之时，曾有乡中老妇直言，年年荒岁皆是如此。丰年尚且能多容几张闲嘴，一旦粮紧，无用之人便要自行离村入山，生死各安天命。没人哭闹，没人怨怼，世世代代都是这么活过来的，所有人早已习以为常。
听不出悲愤，只剩麻木。
田嵩听完所有禀报，彻底了然。
这不是临时窘迫，这是列岛扎根入骨的贫瘠宿命。
短短两月对峙，不用敌军攻城，不用铁骑登陆，仅仅是断绝海产、持续征粮，整片土地就已经被逼到以人为粮荒牺牲品的地步。
最让他心头发沉的还有两件事。
第一件，眼下尚且优先保全武士口粮。
九州酋首说的没错，上层部族、武士阶层、包括他麾下一万七千稷下武士的粮份，至今分毫未缺。上层依旧宴饮食肉，仓中有储，日子安稳。所有的苦难、所有的牺牲，全部压在最底层百姓身上。
第二件，这才仅仅两个月。
只是两个月不打仗、只受外围骚扰，民间就已经压榨到了极限。
若是拖上一年？拖上两三年？
田嵩不敢想象那个后果。
他不再迟疑，即刻动身，亲自登门拜见九州酋首。
二人相见，酋首见田嵩神色凝重，依旧先开口宽慰，语气从容依旧。
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“将军何必日日忧心。底层小民自有活命规矩，世代如此，算不上什么大乱。你麾下稷下精锐的粮草，我早已单独划仓留存，半点不会短缺。海防稳固，兵甲充足，就算再僵持几月，我们也守得住。”
田嵩直视着他，语气沉得没有半分松动。
“守得住数月，守得住数年吗？”
九州酋首脸上的从容微微一滞。
田嵩将幕僚查探来的全境民情，一一铺陈开来。
“我原本以为，那日所见只是个别村落太过苦寒。如今查明，九州远近村寨，无一例外。仅仅两月海禁、两月征粮，民间就已经到了舍弃老弱残病的地步。”
“你我皆知，岛上粮产有限，全靠渔农两相补给。如今海路被人死死掐住，捕鱼无路，农耕薄收，底层已经再无半点压榨空间。”
他盯着对方，说出最致命的要害。
“你今日能保我稷下武士粮草无忧，是因为牺牲了所有底层无劳力的族人。可底层已经榨无可榨。再拖下去，下一次粮荒缺口，再无任何人可以舍弃、可以顶替。到那时，最先被动的，就是各部武士的储粮，最后连我麾下的兵马，也要断粮。”
九州酋首眉头紧锁，脸上终于褪去所有轻松。
田嵩继续说道，字字刺骨。
“你生于海岛，只见过部族短兵相接、数月便分胜负的厮杀。你从未见过大一统王朝的持久战。”
“中原古时，诸侯割据相互征伐，单单一座孤城，便能被围困相持数年之久。那还是天下分裂、诸国互相牵制的年代。如今天汉一统四海，举国人力、钱粮、物产汇聚一处，体量之大，是从前诸侯根本无法比拟的。”
“赵霆帐下之人个个精算老辣。他们早已看透我们的死穴就是粮少地贫。所以他们不打决战、不拼登陆，只用一笔悬赏、一群散匪，日日在外海耗我们。”
“对天汉而言，数年耗战，不过是年年多花一笔饷银，不伤国本，不伤根基，耗得起十年、二十年。”
“可我们耗不起。”
“现在才两月，北海道部族已经无粮支撑，马上就要拔营北归。再守一年，四国、本州各部，照样扛不住无休止的粮草消耗，必然相继撤兵。”
“等到各路盟军散尽，整片列岛，就只剩你我九州一地孤军。到那时天汉再倾举国之力大举来攻，我们无援、无粮、无同盟，独木难支，必死无葬身之地。”
一番话说完，满堂寂静。
九州酋首脸上血色尽褪，彻底没了先前的笃定与惬意。
他终于彻底醒悟。
自己一直盯着眼前的安稳，盯着仓中存粮充足、武士战力尚在，却从未想过，对手根本不打算跟他打一场痛快的硬仗，只想慢慢磨、慢慢耗，活活拖死整片列岛。
短期对峙，尚可苟活。
长期相持，绝无生路。
巨大的恐慌瞬间笼罩心头，他抬眼看向田嵩，声音带着难以掩饰的慌乱，脱口急问。
“照你这么说，被动死守就是死路一条……那我们现在，到底该怎么办？”
