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第701章来迟一步(第1/2页)
龙冠堡巍峨的城门矗立在雷脊山脉的岩壁之间，巨大的花岗岩砖块上覆满经年累月的苔藓与风霜刻痕。
城门前方的石板广场上，绰号“剑花”的王国长公主达妮莎·艾迪亚正与一支商队道别。
“再见啦，朋友们！”长公主那一头鲜红的长发在山风中飘扬，她微笑着说道，“多谢你们一路上的照应。”
商队首领是一位皮肤黝黑的中年汉子，他看着眼前这位毫无贵族架子的王国千金，眼中流露出由衷的敬意，恭恭敬敬地行了一礼：
“公主殿下，我们才应该感谢您的保驾护航才对。祝您在龙冠堡能有一段愉快的时光！”
“我尽量愉快吧……”达妮莎想起自己此行的目的，挥了挥手，朝着城内走去。
之前在《地下城周报》上意外得知妹妹佩洛妮娅的消息后，达妮莎没有片刻犹豫，当即抛下队友，独自离开了青木镇，朝着龙冠堡的方向疾驰而来。
她本想以最快的速度赶在赤星小队挑战紫色传送门之前抵达，然后当面找到那个名叫洛萨·格瑞特的青年，好好问一问他到底对佩洛妮娅施了什么魔法。
但计划赶不上变化。
尽管长公主拥有灵宠飞马“银鬃”作为坐骑，但这段横跨半个王国的旅程终究需要不少时间。
一路上，不走运的她先是遇到了连绵数日的阴雨天气。无奈之下，她不得不放弃自己的飞行计划，改成在地面骑马赶路。
接着，路过某个偏僻村落时，她又恰好撞见一伙盗贼正在洗劫当地农户。
身为艾迪亚王室最耀眼的掌上明珠，达妮莎自然不会坐视不理。
她轻轻松松将那伙匪徒就地正法，却碍不过村民们的盛情款待，又在那里逗留了一阵子。
就这样经历了种种意外之后，剑花达妮莎终于来到了雷脊山脉的脚下。
然而她对这片杜夫林族领地的记忆，还停留在幼童时期。彼时她随父王列奥达尼斯三世应杜夫林长老议会之邀来访龙冠堡。
除此之外，对于这片杜夫林一族的领地，达妮莎并不熟悉。
再加上孤身一人，没有迅鹰小队的同伴陪同。一些过于冒险的行动——比如驾驭飞马直接翻越雷脊山脉的主峰——她实在不敢贸然尝试。
尤其是向路过的旅人打听了一番群山之间的情况后，达妮莎的谨慎又多了几分。
思来想去，达妮莎最终找到一支前往龙冠堡购置精铁的艾尔迪亚人商队，与其结伴而行。
经过数日在崎岖山路上的跋涉，达妮莎终于站在了龙冠堡的城门之下。
此时她步入城内，打量着这条与儿时记忆中相距甚远的拥挤街道，心中默默祈祷，希望赤星小队还没有鲁莽地闯入紫色传送门之中。
她正准备拦住一位路过的杜夫林行人打听消息，却忽然听到路旁几个杜夫林醉汉的对话。
“哟呵，前几天那伙冒险者过来时，你这臭小子是不是又跑去赌钱了？”
“别提了，挖矿赚的那点儿血汗钱都输光了！”
“哈哈哈，输钱就算了，你还错过了一场好戏！那几个冒险者可都是飞着过来龙冠堡的，那场面，我打娘胎里出来，还是头一回见！”
“真的假的？我看大伙都传得有鼻子有眼的。”
“我当时刚好站在城墙上，眼睛都瞪直了！”
……
听到这里，达妮莎的脚步猛然停住。她心中咯噔一下，暗道糟糕。
毫无疑问，这些矮个子醉汉口中所说的冒险者，就是佩洛妮娅所在的赤星小队！
该死，他们几天前就到了龙冠堡，那现在不会已经进了紫色传送门吧？
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达妮莎走到那伙醉汉面前，拔出腰间的剑鞘，在其中一个看起来还算清醒的杜夫林醉汉脑袋上轻轻敲了一下。
“你好，杜夫林先生，冒昧问一句，你知道那几个冒险者去哪里了吗？”
原本正和同伴勾肩搭背、嘻嘻哈哈的杜夫林矿工挨了一敲，先是懵了一下，接着满脸通红地站起来，嘴里已经开始嘟囔着骂人的话。
然而当他抬起头，看清面前站着的是一位身材高挑、气质出众的红发女骑士时，那些脏话硬生生卡在了喉咙里。
对方虽然嘴角带着礼貌的微笑，但那双淡紫色的眼眸中透出的锐利神采，让人不敢直视。
杜夫林矿工顿时怂了半截，他结结巴巴地说道：“上、上午好，女士。有什么……我能帮忙的吗？”
达妮莎耐着性子问道：“那几位飞着来到龙冠堡的冒险者，你知道他们住在哪里吗？”
另一位杜夫林矿工从长凳上探出脑袋，抢着说道：“我知道，美丽的骑士小姐！有小道消息说，这些冒险者去了高原之家旅店！就是那家专门开给艾尔迪亚旅行者的旅店，在锻造广场旁边那条巷子里！”
“谢谢你的消息。祝你今天过得愉快。”达妮莎手指轻轻一弹，一枚银币抛向空中，旋转了几圈后正好落在那个矿工的头顶上。
矿工手忙脚乱地接住银币，瞪大了眼睛，随即咧开嘴露出缺了颗门牙的笑容。
不再理会那几个醉醺醺的杜夫林人，达妮莎问清楚高原之家旅店的位置后，便马不停蹄地朝那边赶去。
龙冠堡的街巷在她的脚步间飞速后退。她穿过铁砧街，绕过熔炉广场，经过一排排叮当作响的铁匠铺，最终在一条较为安静的巷子尽头看到了那块悬挂在门廊上方的木制招牌——画着一座雪山和一座高原，下方用艾尔迪亚语写着“高原之家”几个字。
推门走进去的同时，达妮莎心中再次祈祷自己没有错过时机。
见到英姿飒爽的红发长公主突然造访，穿着棕色背带裤的旅店老板吓了一跳，连忙堆起笑脸迎了上来。
达妮莎却挥挥手示意他不必多礼，直奔主题地问道：“老板，最近有冒险者在你们这里入住吗？”
旅店老板眨了眨眼，目光在达妮莎那一身精良的骑士装备上停留片刻，随即点头如捣蒜：“公主殿下——我是说，女士，高原之家虽然主要接待过往的旅行者，但前阵子确实有一些冒险者模样的人来过。尤其是前几天，据说是赤星小队的一行人，在这里办理了入住手续。”
达妮莎连忙追问道：“他们现在还在这里吗？”
“倒是没有办理退房手续。”旅店老板挠了挠后脑勺，如实回答道，“不过其中几个昨天一大早就出门了，到现在还没有回来。我听说好像是去城堡附近的那道紫色传送门冒险了。”
达妮莎的脸色沉了下去。紫色传送门，他们果然已经行动了，自己还是来晚了一步。
旅店老板又补充了一句：“但赤星小队还留了个小姑娘在店里。”
达妮莎眼睛一亮，难道佩洛妮娅没有跟着进传送门？
旅店老板伸手指着大厅一角道：“公主殿下，您看，她就在那里坐着发呆呢。”
达妮莎顺着他指的方向看去，却见一个身材娇小的杜夫林女孩独自坐在角落的桌子旁，面前摆着几本厚厚的书卷，似乎在思考着什么。
留下来的并不是佩洛妮娅……
达妮莎此时心中被失望填满，但她很快振作起来，定了定心神，朝着那位杜夫林女孩走去。
事到如今，她只能盼着能从这位小姑娘口中问出些有用的消息了。
