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梅雨看到最后一页，才发现自己一直没动那块糕。
她把油纸拆开，咬了一小口。
已经凉了，吃着比晌午那块硬些。她却吃得很慢，吃完后连指尖上沾的碎屑也拢进纸里，没舍得随手扫掉。
等反应过来，她自己先觉得好笑。
不过是两块桂花糕。
难不成往后他送一块，她便要高兴一天？
梅雨把油纸揉起来，搁到一旁，重新提笔。
晏屿桉说第三策还欠火候，她就把沿河各州近三年的损耗数目列了出来。查到一半，才发现吏部存着的只有官员考评，具体的粮册，还得向户部借。
她在纸上记下这一条，打算明日先去问问。
这一次，她没有在心里盘算，要不要再去求晏首辅。
第二日，户部的小吏让她等。
梅雨等了半个时辰，对方又说管册子的人不在。
“何时回来？”
“说不准。”
小吏将她递来的借阅文书推回去，连落款都没仔细看。
梅雨接过，重新放到他面前。
“那劳烦替我记一笔。吏部梅雨，今日巳时来借，未得查阅。”
小吏这才抬眼。
“梅大人这是要做什么？”
“省得回去交不了差，只能说自己白跑了一趟。”
她语气温和，手却一直按着那份文书。
对方看了她片刻，终于起身。
“您再等等，我去问问。”
这回没等太久。
两刻钟后，梅雨拿到了册子。
只是不能带走，她便坐在库房外的小桌旁，一项一项抄。等抄到最后一册，日头已经偏了。
回吏部的路上，她遇见了晏屿桉。
他身边跟着两个人，正说着事。梅雨退到路旁行礼，本想等他们过去，谁知他停了下来。
“去哪了？”
“户部，查粮册。”
“查到了？”
“查到了。”
她答得简短，却掩不住眼里那一点亮。
晏屿桉看了看她抱着的纸，又看她。
“他们没为难你？”
梅雨迟疑一下。
“起初不肯给，后来肯了。”
“怎么肯的？”
她把经过说了。
身旁一个官员笑起来：“梅大人倒是机灵。”
梅雨正要谦逊两句，晏屿桉却道：“依规办事，谈不上机灵。”
那人收了笑，连声应是。
梅雨低下头，唇角却悄悄弯了一下。
他看见了。
晏屿桉没有点破，只道：“整理好再送来。”
“是。”
她走出几步，身后又传来他的声音。
“别忘了用饭。”
梅雨脚下一顿。
旁边那两个官员还在。
她耳根热起来，也不知这时候该不该回头，最后只轻轻应了一声，抱着纸走快了些。
到了廊下，她才发觉自己答得太乖。
他叫她吃饭，她就应。
倒像从前跟着先生读书的时候。
梅雨揉了揉耳朵，进屋前，又把脸上的笑收好了。
周远正坐在她的位置上，翻她昨日誊好的稿子。
她站定。
“周大人。”
周远抬头，笑着将稿子放下。
“看看，梅编修这几日忙得很，写什么好文章呢？”
“尚未成稿。”
梅雨伸手取回来。
周远却按住其中一页。
“漕运？你在吏部，怎么还管起户部的事了？”
“沿河官员考评与漕粮损耗不符，我查的是考评依据。”
她把那页纸抽出来，放回其余稿纸中间。
周远脸上的笑有些挂不住。
“问问罢了，何必这么防着。”
梅雨没有接话。
等他走了，她把稿子收进抽屉，落了锁。
锁扣合上的声音不大，屋里却有两个人朝她看过来。
她装作没看见，坐下继续做事。
到了下衙的时候，长随又来了。
梅雨一见他，目光先往他手里落。
空着的。
长随忍着笑。
“先生请姑娘过去。”
梅雨脸上一热。
“有事？”
“看折子。”
她收好东西，跟着走。
一路上，长随走得不快，梅雨想了几次，还是问：“东街那家铺子，每日当真只做五十块？”
“差不多。老陈年纪大了，做多了忙不过来。”
“昨日你去得很早？”
长随看她一眼。
“昨日不是我去的。”
梅雨停了半步。
“那是谁？”
“先生晨起出去了一趟。”
她没有再问。
可方才还走得稳稳当当，接下来几步，竟险些踩着自己的衣摆。
到了值房，晏屿桉正在洗手。
案边搁着她昨日见过的食盒。
梅雨站在门口，忽然不肯往里走了。
他拿帕子擦净手，抬头看她。
“怎么？”
“下官还没整理完。”
“我知道。”
“那为何……”
“先吃饭。”
她看着那食盒，半晌才道：“大人每回都拿公务叫我来？”
晏屿桉把帕子放下。
“若说请你吃饭，你来么？”
梅雨答不出来。
他也不催，将食盒里的碗碟一一取出。两碗饭，一碟笋，一碟鱼，还有热汤。
她这才慢慢走近。
“这些也是东街买的？”
“府里送来的。”
“那大人平日都在这里用饭？”
“有时。”
她想问，那今日为什么多了一份。
话到嘴边，又咽了回去。
问出来，就像在讨一个说法。
晏屿桉替她摆好筷子，自己也坐下。
梅雨坐在他对面，吃了两口，才发现鱼没有刺。
她抬头看了一眼。
晏屿桉正在喝汤。
“看我做什么？”
“这鱼……”
“厨娘挑过了。”
梅雨又低下头。
她记得自己从前被鱼刺卡过，有一阵子吃鱼总小心，吃得慢，还被他嫌过。
如今他连这个也记着。
她越想越乱，饭也吃得慢起来。
晏屿桉放下碗。
“不合胃口？”
“没有。”
“那就好好吃。”
又是这样的语气。
像什么都能安排好，连她什么时候夹菜，什么时候喝汤，都该听他的。
梅雨把筷子轻轻搁下。
“大人。”
“嗯？”
“您这样，我又要想多了。”
屋里安静下来。
她说完便后悔，却没把话收回去。
那几日她花了那么大力气，才说服自己别再惦记。他倒好，一份朱批，两块糕，一句记得她，又把她的心搅得不得安宁。
晏屿桉看着她。
“想什么？”
梅雨攥住膝上的衣料。
他明明知道。
偏要她说。
她忽然有些恼，重新拿起筷子。
“没什么。”
晏屿桉伸手，按住了她将要端起来的碗。
“梅雨。”
她不看他。
“你问我的时候，倒很敢说。”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
她抬眼，眼里已有了委屈。
“我说错了，大人只当我是个不懂事的下官。您说错了，我却要当真。”
晏屿桉的手慢慢松开。
梅雨看着那碗饭，觉得自己今日实在失态。
她想站起来，至少先把这顿饭吃完，体面地告退。可还没动作，就听见他开口。
“是我想请你吃饭。”
她怔住。
晏屿桉看着她，一字一句说得清楚。
“折子没写完，可以明日再看。饭是我叫人多送的，桂花糕也是我买的。”
梅雨心跳得厉害。
她等了片刻，才轻声问：“给学生买的？”
“我没有给别的学生买过。”
这话比她想听的少一点，又比她敢想的多一点。
她低头拿起筷子，夹了半天，只夹住一根笋。
晏屿桉看见了，没有笑。
直到她把那根笋放进碗里，他才道：“现在能吃了？”
梅雨耳朵都红透了。
“能。”
这顿饭后半程，两个人都没怎么说话。
可她走时，已不像来时那样，恨不得站在门槛外，将每句话都说得滴水不漏。
她甚至在门口停下来，回头问了一句。
“明日还买么？”
晏屿桉看着她。
“桂花糕？”
梅雨点头。
“想吃？”
她又点头。
“那你明日早些来。”
梅雨心里那点欢喜忽然停住。
他眼里有笑。
她这才知道，他在等她。
不是等她送折子，是等她自己走过来。
梅雨抿了抿唇。
“下官要上衙。”
“上衙之前。”
“太早了。”
晏屿桉不说话了。
她走出去时，忍不住笑，笑完又赶紧把嘴角压下去。
让他也等一等。
总不能次次都是她等。
可到了第二日，梅雨还是醒得很早。
天刚亮，她便睁开眼，盯着帐顶看了半晌。
昨日明明说太早。
如今去了，岂不是一点出息也没有？
她翻了个身，逼自己再睡。
外头有人挑担经过，木轮碾着石板响。她听了一会儿，终究坐起身。
等穿好衣裳，对着铜镜梳头时，她又觉得自己可笑。
不过是买糕。
她也能自己买。
于是梅雨去了东街。
老陈记刚开门，蒸笼冒着热气，门前只有两个人。
其中一个穿玄色袍子，负手站着。
她隔着半条街看见他，转身就想走。
“梅雨。”
来不及了。
她只好回头，走过去行礼。
“大人。”
晏屿桉目光从她脸上掠过，落到她梳得齐整的头发上。
“不是嫌早？”
梅雨站直了些。
“下官来买早饭。”
“巧了。”
他往旁边让出半步。
“我也是。”
老陈头看了看两人，笑着递出一个纸包。
“今日刚出锅，拿稳些，烫。”
晏屿桉付了钱，却没把糕递给梅雨，而是问：“要去哪家吃早饭？”
她看着他手里的纸包。
“街口的粥铺。”
“走吧。”
梅雨跟上两步，又停住。
“您也去？”
晏屿桉回头。
“不方便？”
当然方便。
就是太方便了，她才觉得心慌。
从前她在旁人面前含糊着说自己上面有人，如今真与他并肩站在街上，反倒连袖子擦着他的衣角，都要悄悄挪开一点。
晏屿桉没有催。
她走过去后，他才继续往前。
粥铺里的人不多，他们挑了靠窗的位置。
老板端来粥，梅雨伸手要接，袖口却滑了下来，露出指腹上的小口子。
晏屿桉先接过碗。
“手怎么了？”
“翻册子划的。”
“几日了？”
“快好了。”
她把手收回去。
晏屿桉却没放过。
“给我看看。”
梅雨看了一眼老板，又看了看门口，声音低了些。
“在外头呢。”
他顺着她的目光望过去，终于收回手。
“回去上药。”
她应了，却忍不住问：“您平日也这样管人？”
晏屿桉把桂花糕放在她面前。
“你见过？”
她摇头。
他没再答。
梅雨揭开油纸，热气扑在指尖上。
她拿了一块，另一块往他那边推。
晏屿桉看着那块糕。
“我不爱吃甜的。”
“那您还买？”
他抬眼。
梅雨忽然明白过来，脸一点点热了。
她想将糕拿回来，手伸到半途，他却先拿了。
“尝一块也无妨。”
她低着头喝粥，嘴角却怎么都压不住。
到了吏部，她心里仍是乱的。
主事叫她核一份调任册，她便埋头核册。忙到午后，那点欢喜才渐渐静下来。
可临近下衙，周远突然进了屋。
他没有像往常那样笑，径直将一张纸放到她面前。
“梅编修，你昨日是不是去过户部？”
梅雨抬头。
“去过。”
“见过粮册？”
“见过。”
周远看了一眼旁边的人，声音拔高了些。
“那就奇了。今日户部递来的复核文书，说有人越职翻查，还私抄底册。点的是你的名字。”
屋里一下静了。
梅雨将那张纸拿起来，看完，指尖微凉。
文书上写她未持批示，借首辅名义索取粮册。
她昨日明明递过借阅文书。
纸上盖着吏部的印。
周远叹了口气。
“首辅大人待你好，你也不能事事拿他压人。如今闹出来，叫大人如何收场？”
梅雨看着他。
昨日她核稿子时，他问过漕运的事。
今日户部便出了这份文书。
她将纸放下。
“借阅文书有副本，经手的小吏也签了字。是否越职，查过便知。”
周远脸上的神情顿了顿。
“那自然要查。”
“劳烦周大人转告，副本我稍后便送过去。”
她说完，起身拿了柜子的钥匙。
周远却伸手挡住柜门。
“这种事，还是先报给主事大人。”
梅雨看着那只手，忽然什么都明白了。
他们要的不是查清。
是让她慌，让她先去找晏屿桉，再把私下往来的事坐实。
她心里那点凉意沉下去，反倒稳住了。
“好。”
她退开半步。
“那请大人将柜子封存。副本就在里面，今日谁都别动。”
周远没想到她会这样说，一时没接上。
门外却有人应了一句。
“封。”
梅雨抬头。
晏屿桉站在门口，目光落在周远挡着柜子的手上。
“再请户部将原册、借阅记录一并送来。谁经手，谁签名，今日核清。”
周远立刻收手行礼。
“大人，下官只是……”
“我听见了。”
晏屿桉走到案边，拿起那份文书，仔细看过。
他没有替梅雨辩解，也没有问她是不是受了委屈，只叫人按她说的封存柜子，去请吏部侍郎。
屋里的人很快忙起来。
梅雨站在一旁，等众人出去，才轻声道：“下官能说清楚。”
“我知道。”
“也没有借您的名号。”
“我知道。”
她抬头看他，喉咙忽然发紧。
晏屿桉将那份文书放下。
“所以按规矩查。你不必求谁，也不必替谁担着。”
梅雨点了一下头。
这回她没有想哭。
她只是忽然觉得，自己昨日跑的那半个时辰，留下的每一笔凭据，都有了用处。
晏屿桉看了她片刻，声音低下来。
“手上的药呢？”
梅雨一怔。
“还没上。”
他眉头皱起。
她赶紧补了一句：“先核这件事。”
晏屿桉像是被她堵住了，半晌，从袖里取出一个小瓷盒，放到她案上。
原来他今日过来，是为这个。
梅雨望着那盒药，又望向他。
“大人。”
“说。”
她迟疑片刻，伸手将瓷盒拿起来。
“查清以后，我请您吃饭。”
晏屿桉眼里终于有了些温度。
“只请吃饭？”
梅雨心头一跳。
门外已经传来急促的脚步声，她没再回答，将药盒收进袖中，站直身子。
可就在侍郎进门之前，她往他身边靠近了半步。
“您先来。”
她声音轻得只有他能听见。
“来了，我再告诉您。”
梅雨跟着晏屿桉出了面馆，街上的人比方才多了些。日头升起来，照在青石板上亮晃晃的。晏屿桉走在她左边，步子不快。
梅雨低头看了看两人落在地上的影子，挨得很近，肩膀几乎要碰到一起。
她没往旁边让。
走了一段，晏屿桉忽然开口：“你那份折子，我打算递上去。”
梅雨脚步顿了一下。
“递上去？”
“漕运的事，你查得扎实，数据也全。放在手里压着可惜了。”
梅雨看着他，想说什么，又咽了回去。她那份折子原本只是呈给晏屿桉看的，没想过要往御前递。她只是个编修，越级上奏，不合规矩。
“大人，下官位份不够。”
“折子是我递的。”晏屿桉偏头看她，“署我的名。你的策论，我来呈。朝上论功的时候，该是你的还是你的。”
梅雨心里说不清是什么滋味。从前她盼着他替自己出头，如今他真要出头了，她反倒犹豫起来。
“那旁人又会说……”
“说什么？”
“说下官借您的势。”
晏屿桉停下步子，转过身来看她。街上人来人往，有人认出他来，远远行礼，他只当没看见。
“梅雨，你在吏部这些日子，做的每一件事我都看在眼里。粮册是你抄的，数据是你核的，策论是你写的。我替你递折子，只是因为你的位份够不着御前。你要为了避嫌，把好东西烂在手里？”
梅雨被他说得哑口无言。
她垂下眼，盯着自己鞋尖上沾的一点泥。晏屿桉等了一会儿，没等到她说话，继续往前走。她赶紧跟上。
“下官没有想烂在手里。”
“那就别想那些有的没的。”
两人又走了一段，路过一家书肆。晏屿桉忽然停下来，往里头看了一眼。
梅雨顺着他的目光望过去，书肆门口摆着几摞新到的文集，最上面那本是今科会试的闱墨，封面上印着几个名字，梅雨的名字排在第二。
晏屿桉走过去，拿起一本翻了翻。
梅雨站在他身后，有些窘迫。“那都是坊间印的，下官自己都没看过。”
“写得不错。”晏屿桉合上书，从袖中摸出几枚铜钱放在柜台上，把那本闱墨买了下来。
梅雨看着他手里那本书，脸慢慢热了。
“大人买这个做什么。”
“看看我学生写的文章，不行？”
书肆老板在旁边偷笑。梅雨恨不得转身就走，又觉得走了更难看。她硬着头皮等晏屿桉把书收好，两人重新回到街上。
“大人若要看，下官那里有底稿。”
“底稿是底稿，印出来的是印出来的。”晏屿桉把那本闱墨揣进袖中，“你殿试那篇，我当初看了三遍。”
梅雨抬头看他。
“三遍？”
“第一遍看文采，第二遍看见解，第三遍看你有没有抄。”晏屿桉语气平平的，“后来发现，你确实是自己写的。”
梅雨哭笑不得。
两人走到一个岔路口。往左是梅雨住的地方，往右是晏屿桉的府邸。梅雨站定，正要行礼告辞，晏屿桉先开了口。
“明日上衙，把那份折子的底稿带上。”
“做什么？”
“我让人誊一份，署你的名，附在我的折子后面。”他看着她，“你写的东西，总该有个出处。”
梅雨怔了怔。
她明白他的意思。他的折子递上去，旁人只会说是首辅大人的手笔。可附上她的底稿，至少内阁的人会知道，这些策论出自一个编修之手。
“谢大人。”
晏屿桉看了她一眼，没再多说什么，转身往右走了。梅雨站在原地，看着他的背影渐渐走远。他走得不快，玄色的衣摆在风里翻了一下，又落下去。
她低头看了看自己袖中那只小瓷盒，拿出来打开闻了闻。药膏的味道淡淡的，带着一股清凉。她把盖子拧好，重新收回去，转身往左边走。
回到住处，梅雨把那份折子的底稿翻出来，从头到尾看了一遍。有几处她觉得还不够好的地方，提笔改了改，又誊了一遍。等誊完，天已经擦黑了。
她起身点灯，顺手把那本闱墨从袖中抽出来。方才在书肆门口，她其实看见了，晏屿桉翻她文章那一页的时候，嘴角弯了一下。
很轻，但她看见了。
梅雨把闱墨搁在案角，和那只小瓷盒摆在一起。两样东西并排放着，一个买给她的，一个替她买的。
