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贾来喜漫不经心道：“自古以来，又有几个官吏不贪？你不是曾经说过吗？好官都在书里，眼见无一圣贤。”
李桃歌面容肃穆道：“贪，也要有度，若是什么银子都敢贪，离杀头也就不远了。如今国库空虚，父亲为了筹集钱粮，不惜厚着脸皮去找世家借债，四处求爷爷告奶奶，不惜给商贾打欠条。安西边军常年拖欠饷银，刀甲都不曾配齐，当骠月铁骑兵犯镇魂关的时候，我兄弟用的是粪叉御敌。你说说，这些贪官趁机发国难财，该不该杀！”
随着一个字一个字铿锵出口，杀机逐渐浓郁。
贾来喜轻声道：“老爷曾经感慨过，危难之际现良臣，若是歌舞升平的盛世，怎能区分忠奸，国运衰败时，正是铮臣烈臣出头之日，若非这般机遇，他也不会贵为右相。”
李桃歌一僵。
话虽难听，仔细一琢磨，好像是这般道理。
要不是大宁内忧外患，圣人会将四十出头，在宣政殿对着自己破口大骂的父亲扶到高位？
再是明君圣君，为了体统颜面，也不会用刺头当宰相吧。
没过多久，库房外站满了官吏。
以绿袍为主，深绿和浅绿掺杂，偶尔有浅绯色混迹其中，躲在人群里不敢冒头。
李桃歌丢出一枚铜板，正中浅绯色官员胸口，笑道：“别藏了，堂堂神岳城太守，怎么缩成了乌龟王八蛋。”
那名穿有浅绯官袍高大消瘦的男子走出人群，神色纠结，抱拳道：“下官神岳城太守公羊芝，见过侯爷。”
李桃歌眯起眸子，皮笑肉不笑道：“公羊？难道出自颍州公羊家？”
公羊芝为难道：“正是。”
公羊家同为八大世家之一，前些年倒是出过朱紫大员，可随着公羊鸿叛离家族，主家一脉没了扛鼎之人，逐渐走向衰落，已经沦为二流。
李桃歌含笑道：“我与公羊鸿将军在安西并肩杀敌，私交甚笃，差点儿结为金兰之交，你是他们家的族人，倒是让本侯犯了难，若是触犯王法，凭借我与公羊统领的私交，饶你，还是不饶你？”
听到他一本正经扯淡，一向喜形不露于色的贾来喜都撇起嘴角。
他与公羊鸿交恶，在安西军中都人尽皆知，石头城快被对方抹了脖子，如今变成了义结金兰，梦话都不敢这么扯。
公羊芝显然听过二人之间的传闻，没有被一番话扰乱心境，依旧绷着脸，沉声道：“下官不知何罪之有，望侯爷提醒。”
李桃歌拍打着铜钱，笑着说道：“这是何物？”
公羊芝一丝不苟答道：“此乃神岳城百姓对朝廷的心意，出入城门，愿缴纳五枚铜钱，解家国心忧。”
李桃歌挑眉道：“神岳城百姓能为朝廷分忧，我这局外人都极为感动，本侯且问你，何时开始征收出入城人头税？”
公羊芝垂首耷肩，声若细蚊道：“大约……两个月之前。”
何时收的税，城里的官吏百姓记得清清楚楚，谁也不敢在这上面做文章。
李桃歌回头望去，高声道：“短短半日，就收了足足十余箱铜板，库房里剩余不过六箱，两个月的税钱，不该只有这么一点吧？”
公羊芝的汗水已经浸透衣袍，胸前官衣已然塌湿，他硬着头皮说道：“所征收的税钱，已经换成银锭，凑足三十车之后，即可送往京城。”
李桃歌笑道：“本侯好奇心重，想问问太守大人，两个月的税钱，约莫有多少？”
