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得到兄长的许可，终于能够用自己苦心学习的医术帮助大家，这让梅蒂恩很高兴，虽然还没向米契和卡多拉告知这件事，但她已经能够想象出他们脸上惊喜的表情了——嗯，也有可能是惊讶和疑惑吧，就像林格最初听闻这件事时的表情一样。</P>
还有小夏姐姐、奥薇拉姐姐、老板娘、谢米、蕾蒂西亚、莉薇娅姐姐……云鲸空岛上的大家都会很担心，可梅蒂恩相信，她们在惊讶、担忧和犹豫之后，一定还是会选择支持自己的，这一点也跟林格一样。</P>
大家都是很好很好的人啊，成熟，稳重，又能够理解和尊重他人的想法，或许这就是所谓的大人的余裕吧，我也要努力成为那样的人才行！</P>
粉发少女暗中下定了决心。</P>
“要准备些什么呢？”由于心情过于激动，她甚至忘了兄长就在身边，自言自语地盘算起来：“唔，医疗箱和工具肯定是要带的，还得带上一些常用的药物，最好还有原材料，但是没有处理过的原材料在搬运过程中可能会流失效力，而且我一个人搬得动那么多东西吗……”</P>
“咳咳！”</P>
听到这里，林格忍不住咳嗽两声，提醒妹妹不要忘了自己还在这里，待梅蒂恩轻轻地啊了一声表示惊讶时，他才说道：“谁跟你说是一个人去的？”</P>
“咦？”</P>
梅蒂恩眨了眨眼睛，马上反应过来，露出了高兴的神色：“说得也是，米契他们应该能帮我分担一些，这些就能带上更多东西呢！”</P>
林格无语：“我不是这个意思，我是说，不止你一个人要去，我会拜托莉薇娅修女和奈薇儿小姐和你一同前往支援的。”</P>
“是、是这样吗！？”梅蒂恩大惊。</P>
“当然是。”林格瞥了妹妹一眼，没好气地说道：“你不会觉得我放心让你一个踏上战场吧？虽说你不是去战斗的，只是作为后方的医疗人员，但总还需要有人陪同，这样才稳妥一些。”</P>
“唔，话是这么说啦，可是……”</P>
可是，我才刚刚下定决心，要努力成长为一名合格的大人呢，如果让莉薇娅姐姐和奈薇儿小姐来保护我的话，不就失去了成长的意义吗？一直被人保护的我，和在云鲸空岛也没什么区别吧，真的能得到磨砺和锻炼吗？</P>
粉发少女神色犹疑，虽然没有明说，但林格仍是猜到了她心中的想法，年轻人忍不住摇了摇头，说道：“你的顾虑未尝没有道理，梅蒂恩，但所谓成长，可不是一味拒绝他人的保护，有时候懂得接受他人的保护，也是成长的一种体现。”</P>
见妹妹还似懂非懂的样子，年轻人索性抛开了那些大道理：“况且，让莉薇娅修女和奈薇儿小姐一同前往，也不完全是为了保护你的。莉薇娅修女曾在圣安威尔十字教堂担任唱诗班领队，她很擅长安抚人心，引导人性，在这战争动荡的时刻，心灵上的创伤与肉体上的创伤同等深刻，都需要得到治疗。”</P>
梅蒂恩若有所思：“这就是所谓的……心理治疗？”</P>
“你就当做是吧。”</P>
另一个原因是莉薇娅修女已视自己为梅蒂恩的追随者，传说中伟大圣灵的守护者，她正是从粉发少女的身上看到了对未来的希望，才会选择皈依女神大人的信仰。因此，不可能坐视梅蒂恩独自踏上战场，自己却留在后方的。</P>
“至于奈薇儿小姐，”林格停顿了一下，说道：“她是代表我们云鲸空岛，与王国方面的代表，也就是那位法兰山德将军进行沟通的人选。”</P>
年轻人详细地为妹妹解释，以前这种事情他往往只会跟圣夏莉雅或希诺等人商量，因为只有她们能够理解其中的必要性与重要性。但既然梅蒂恩已经下定了成长的决心，也已经有为此付出代价的觉悟，那么，林格自然希望教会她更多的东西，那些放在以前她从来不会接触、但对于现实世界来说必不可缺的东西：“解放者阵线与王国军合流，攻下锻铁之城巴特艾恩作为新据点后，可以预见的是，在未来，战争的规模必将再度扩大，相应的我们所掌握的情报也会越发重要。在这种情况下，就不能再像以前那样，只是将情报转交给卡森先生，自己则藏身幕后了。必须有人出面作为代表，告诉那些蠢蠢欲动的人，我们与解放者阵线虽为盟友，却不是一体。”</P>
梅蒂恩仿佛明白了什么：“这就是……威慑？”</P>
“没错。”林格欣慰地笑了：“而奈薇儿小姐就是最合适的人选。”</P>
一方面，她是半神强者，实力比灰丘之鹰还强上一档，对起义军来说是个强而有力的臂助，很容易被他们接纳，又不至于令那些别有用心之人小觑。她的血族身份也是个很好的掩饰，诺亚王国虽以人类为主，但并非没有其他种族，所以一个血族出现在战场上还不至于引起教团联合的关注，进而暴露了云鲸空岛的存在。</P>
另一方面，她曾是血牙瓦伦希尔德家族的始祖，血统高贵的大贵族，对于各类外交礼仪并不陌生，政治博弈更是信手拈来；也是圣君尼奥的战友，墨托许帝国建立的伟大元勋，战场上令人闻风丧胆的银眼女伯爵。只有她才能同时应对那些老谋深算的政客以及那位据说十分刻板强硬的将军，换成其他人，比如奥薇拉或依耶塔，估计只会闹出不少笑柄吧。</P>
“我明白了！”</P>
在兄长的解释下，梅蒂恩很快就理解了这个决定的意义，不再异议。她一直都是那种很聪明的孩子，只是很容易被外界干扰而已，因此才需要用心引导。杨科先生和林格都曾经是那个引导她的人，不过随着杨科先生的离去以及梅蒂恩逐渐长大，身为兄长的他忽然间意识到，是时候让她去面对这个世界了。</P>
不是被某一个人引导着，而是被这个世界所有的美好、残酷、感性、理性、希望、绝望……所引导着，那样的她，究竟会成长为什么样子呢？</P>
年轻人伸出手，最后一次抚摸着妹妹的脑袋，就像她还很幼小、需要自己照顾的那个时候一样：“要加油啊，梅蒂恩。”</P>
梅蒂恩愣了一下，然后脸上绽放出灿烂的笑容，她用力地点了点头——</P>
“嗯！”</P>
……</P>
第二天，梅蒂恩便迫不及待地向米契和卡多拉等人告知了这个消息，而他们的反应也正如她所料，首先是惊讶，然后便是担忧，最后见少女态度坚定、不似玩笑，才接受了这个事实，并感到了一丝高兴。梅蒂恩的加入对他们来说是一个巨大的鼓舞，不仅在于她能够提供弥足珍贵的医疗救护，同时也是因为她的身份。如果连身为西陆人以及女神信徒的梅蒂恩都认可了解放者阵线的理念，并愿意为之贡献力量，难道不是更能证明这场战争的正当与正义性吗？</P>
这么一想，他们本有些惴惴不安的心逐渐平静了下来，对胜利的信心也更充足了。</P>
私底下，米契还悄悄找到林格，再三向他保证，一定会保护好梅蒂恩的安全，绝不让她遭遇危险。可是，在战争这个波云诡谲的大漩涡中，谁又能保证未来的事情呢？相较于待在大后方的梅蒂恩，反倒是米契这些少年军的安危更值得担忧。因此，年轻人只是拍了拍米契的肩膀，意味深长地说了一句“那就拜托你了”，却没有说究竟拜托什么。</P>
可能要很久以后，面前的男孩才能够理解这句话的深意吧。</P>
梅蒂恩开始为出发做准备，她的动作瞒不过岛上的其他人，短短几天，大家便知道了她的决定。尽管同样惊讶担忧，她们却没有阻止梅蒂恩的意思，而是默默地在背后支持她，为她提供帮助。奥薇拉特意抄录了几本关于战场医疗的书籍送给她，圣夏莉雅与老板娘一同帮助她整理药物和必需的工具，萝乐娜从自己的材料箱中翻出了一些能够用于制作药品的稀有材料，草药园里的魔法草药们则在小太阳的号召下，慷慨地贡献出自己的根须或枝叶……</P>
希诺也找到了梅蒂恩，却没有给她什么东西，只是让她不要太勉强自己，尽己所能，然后等待胜利的时机即可。少女骑士说这句话的时候，语气平静却充满自信，仿佛这是必然会发生的事情，就算没有发生，她也会让它发生的。这种强烈的信心似乎感染到了梅蒂恩，让她心中最后那一丝顾虑也彻底消失，或许这就是希诺想要给予她的东西吧。</P>
与此同时，林格则找到了莉薇娅修女和女伯爵，委托她们陪同梅蒂恩一起前往巴特艾恩城，支援解放者阵线的战斗。莉薇娅修女倒是好说，甚至不等林格开口，她便主动提出了这个要求，脸上还带有一丝愧疚的表情。大概她觉得，自己身为天心教堂的牧师，理应在梅蒂恩离开期间帮她管理好教堂才行，却被个人情感驱使着，弃之不顾，这可不是一个合格的信徒应该做的事情。</P>
林格没有责怪，倒是安慰了两句。正如梅蒂恩说的那样，重建天心教堂不是目的，甚至传播女神大人的信仰也不是目的，履行教义、引导人心走向光明与希望、创造出女神大人梦寐以求的那个世界，才是身为女神信徒的使命。因此，教堂虽在云鲸空岛，教义却在你们的身上，在那些受到帮助的人们的心中。</P>
莉薇娅修女安心下来，便去帮助梅蒂恩准备临行事宜，倒是在女伯爵那边遇到了一些意外情况，她倒是不介意作为云鲸空岛的代表，去和那些政客、军人以及士兵打交道，只是在那之前，还有一个问题需要解决——</P>
“我若离开，蕾蒂西亚怎么办呢？”</P>
正在悬铃木的树荫下乘凉的女伯爵，优雅地抿了一口红茶，不紧不慢道：“那孩子还小，又比较敏感，可离不开自己的奶奶。”</P>
还小……吗？</P>
以心理年龄来说，确实。</P>
不过林格觉得这不是问题。</P>
“可以交给圣夏莉雅照顾。”年轻人说道：“或者让她每天都来学校上课，相信圣夏莉雅有很多办法让她安分下来的。”</P>
如果不是担心吓到其他小朋友，林格甚至会允许圣夏莉雅对小蝙蝠使用传说中只有天才玩家才能享受的“命运的大手”。连那个天才玩家都要服服帖帖，而小蝙蝠又能如何呢？</P>
但是。</P>
“你知道我说的不是这个。”女伯爵深深地看了年轻人一眼：“而是她身上的诅咒啊。虽说自天之圣堂一行后，蕾蒂西亚的诅咒就再也没有触发过，但它并不是完全消失，所以我总还担心，或许下一个满月之夜，她便会走向轮回，重演记忆。而到那时，恐怕就不是小夏能够处理的情况了吧？”</P>
林格闻言默然。</P>
确实像女伯爵说的那样，在轮回之后，小蝙蝠就会失去记忆，到那时，她唯一还记得的人就是自己的奶奶了，每次轮回新生，总会最先寻觅奶奶的气息，如此才能安心下来。可一旦找不到呢？她会迷茫吗？恐惧吗？甚至做出一些过激的举动吗？谁都无法保证。</P>
“既然如此——”林格说道，他理解女伯爵的苦衷，打算将这个任务托付给其他人。老板娘谢丝塔或许不错，可旅人妖精是个稀少种族，便是东大陆亦不常见，她在战场上太过活跃，可能会提前引起教团联合的关注。</P>
“你真的明白了我的意思吗，林格？我怎么觉得完全没有呢？”</P>
奈薇儿却扶了下额头，有些无奈：“我不是说我要拒绝你的请求，只是需要一个妥善的办法解决蕾蒂西亚的问题而已。”</P>
林格皱眉：“然而，问题的关键就在于，除了你以外，没有人能让轮回新生后的蕾蒂西亚平静下来，毕竟她除了你以外，谁都不记得了……唔。”</P>
年轻人忽然一怔。</P>
女伯爵则微微一笑，笑得耐人寻味：“看来你终于意识到了呀。”</P>
“那孩子除了我以外，其实还记得另一个人，不就是你么，亲爱的林格先生？”</P>
给点喵</P>
