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秦可卿顿了一下，呼吸声传过来，带着压不住的烦躁。
“这老东西至少提前两到三天就开始转移，不是临时起意，是早有预谋，杨灭已经在扩大搜索范围了，但城外风雪太大，暂时没有线索。”
周玄把玉符从耳边拿开，攥在手心。
传音断了之后，停泊坑里只剩下风声和天启号引擎冷却时发出的细微咔嚓响。
老二在旁边等了一会儿，见他不说话。
“怎么想？”
周玄没马上回答。
他重新从储物戒里摸出那块碎石，放在掌心，太一神眼开到最高精度，把上面残留的灰黑色波纹翻来覆去又扫了一遍。
时间对得上。
赵极人间蒸发的时间窗口，和城北怪物出现的时间窗口，几乎完全重叠。
他把碎石往老二手里一丢。老二下意识接住，竖瞳盯着那块灰不溜秋的破石头，满脸问号。
“你还记得上次搜魂那个中州死士的时候，看到的东西吗？”
老二想了想。
“那套灰色玉简里的禁忌秘术？掠夺凡人怨恨转化力量的那个？”
“对。赵极手里有那套东西。”
周玄伸出手指，在冻硬的泥地上随手画了两个圈，一个大一个小，中间用一条线连起来。
“我在底下给所有凡人种了锚点之后，他们的情绪被压住了，不会再被轻易煽动。赵极如果还想靠散布流言来大规模制造怨气，路已经堵死了。”
他在小圈上点了一下。
“所以他换了个思路，既然不能从几百万人身上慢慢刮，那就找少数人下手，用极端手段逼出极端情绪。”
“十几个凡人被伤，够不够？够了，对那十几个人和他们的家属来说，安全感被撕碎的那一瞬间，产生的恐惧和愤怒非常纯粹，非常集中。这就是他需要的原材料。”
老二把碎石捏碎了，灰黑色的粉末被风卷走。
“所以城北那个怪物，是赵极用中州的秘术造出来的？”
“试验品。”
周玄站起来，拍了拍膝盖上的雪粒子。
“他在验证一件事。”
老二和杨震同时看着他。
“用怨恨凝聚出来的愿力构造体，能不能骗过神像的识别系统。”
这句话落地之后，周玄捡起脚边另一块碎石碎渣，碾了碾，松开手指，让碎末被风吹散。
“答案他已经拿到了。”
杨震的牙关绷得咯咯响。
老二的龙尾重重拍了一下地面，冰碴子溅了一脚。
周玄站在停泊坑边上，两手垂在身侧。
风很大，吹得他衣袍猎猎作响，整个人的表情什么也读不出来。
但他攥着碎石渣的那只手，指节已经白透了。
周玄松开手，碎石渣从指缝漏下去，被风卷进了泥缝里。
“走，去看看。”
三个人从停泊坑出来，沿着城北的主街往凡人聚居区赶。
老二变回半人大小，缩在周玄肩膀上，两只暗红竖瞳不停往四周扫。
杨震走在前面开路，一路上碰见好几拨巡逻的杨家弟子，逐一打过招呼。
城北聚居区是整个玉龙城人口最密的地方，三条主街交汇成一个十字路口，往外延伸出七八条窄巷，密密麻麻塞了近五万人。
出事的地点在十字路口往西第三条巷子的巷口，此刻已经被八个杨家金丹期弟子拉了一圈禁制绳封死。
周玄到的时候，十几个受伤的凡人正被安排在巷口对面的空地上，两个杨家弟子蹲着帮他们上药。
伤口确实不深，最严重的一个腿上被刨了三道口子，皮开肉绽，但灵药糊上去之后已经在结痂。
周围站了不少围观的凡人。
周玄扫了一圈，注意到一件事。
这些人脸上有紧张，有好奇，但没有他预想中的那种歇斯底里。
按照正常逻辑，一头怪物突然从地底钻出来，当街抓伤了十几个人，换在一个月前，这片区域早就炸锅了。
凡人会哭喊，会逃窜，会砸东西，会把所有怒火泼到最近的杨家弟子身上。
但现在没有。
他们站在那里，神情惶惑，彼此小声嘀咕，偶尔往巷子里探头张望。
有个妇人搂着孩子在抹眼泪，身边的老头拍了拍她的肩膀，说了句“没事了，仙人们来了”。
这就是他在葵国地脉里干的那件事的效果。
每个凡人的认知底层都被种进了一个模糊的“锚”，那个东西说不清楚是什么，但它就像一块压舱石，牢牢地卡在意识最深的地方，让人在遭遇突变时不会立刻被恐惧和愤怒淹没。
有用。但有限度。
周玄没在围观人群中多待，绕过禁制绳进了巷子。
巷口往里走大约二十步的地方，地面裂了一道口子，斜着劈开青石板，宽度大概一尺半，深度看不清，里头黑洞洞的。
裂缝边缘的石板上有几道抓痕，力道不算重，刨得不深，三条平行的沟槽对应着三根指爪。
周玄蹲下去，把右手贴在裂缝边沿，太一神力顺着掌心往下渗。
神力穿过碎石，穿过冻土层，穿过十丈深的硬岩，一直往下探。
二十丈。
三十丈。
什么都没有。
没有残留的波动，没有空洞，没有挖掘过的痕迹。
那个东西不是打了条地道跑掉的，它就像一滴水滴进了湖里，融进去了。
周玄收回手，撑着膝盖站起来。
“地下没东西。”
杨震在后面接话：“跟我之前探的结果一样。连个气味都没剩下。”
周玄拍了拍手上的灰，目光从裂缝移开，落在巷子两侧的墙上。
灰扑扑的土墙，糊了一层干草和泥巴，有些地方开裂露出里面的碎砖。很普通的凡人民居。
他往后退了两步，抬头看天。
神像还在。
百丈高的金色身影悬在灰白色的天幕下，两只眼睛大睁，低垂着看整座城池。面容平静，周身的光晕匀匀实实地罩着下方，没有任何波动。
之前它是杀魔物最利索的一把刀。
有一回，一头元婴级的魔物刚碰到城外愿力覆盖的边界线，连三息都没撑过，被神像右手的金色巨剑一劈两半，连渣都没剩。
那是因为魔物身上带的东西跟愿力是两套体系，隔了十万八千里，神像的判定干脆利落。
但城北这个东西不一样。
它的底子就是愿力。
只不过翻了个面。
周玄把视线从神像上收回来。他没再继续在巷子里逗留，转身往外走。
“回城主府。”
杨震跟在后头，犹豫了一下，还是开了口。
“周前辈，这件事要不要通报杨老祖？”
“先不急，我回去想想。你去办一件事。”
“您吩咐。”
“聚居区的人工巡逻加一倍，金丹期弟子每两人一组，间隔缩短到半条街。”
“重点不是巡夜，是盯人。任何凡人聚集区出现反常的情绪聚拢，比方说突然有人扎堆吵架、闹事、或者集体焦躁不安，第一时间报给秦可卿。”
