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工联前线的迟疑并没有持续多久。
经过短暂的战场磋商，决议很快就传了下来。
三支先锋集团中，两支继续保持向北的突击节奏，沿着官道向罗西尼亚腹地纵深推进。
剩下的一支则是调转方向，向着圣迹谷的方向快速机动而去，同时带着后续的步兵集团也开始重新规划行军路线。
苏文并没有直接选择武力清剿。
在他看来，圣迹谷的救世方舟其实更像是一个陷阱。
他担心若是粗暴地碾碎所有的朝圣队伍，反倒会成全他们的殉道叙事。
死者会被塑造成圣徒，鲜血会成为信仰的燃料，反而会让救世教借势收获最丰厚的宗教红利。
所以他们选择了另一条更加釜底抽薪的路——也就是工联所最擅长的建设与救济。
在前往圣迹谷的朝圣者里，其实有大半都是平民与农奴。
他们的信仰看起来狂热虔诚，实则根基脆弱。尤其是在罗西尼亚脆弱的体系在工联北伐后近乎崩溃、粮食断绝的当下，生存的信仰之上。
工联的部队一接触到朝圣队伍的外围，就立刻铺开了赈济点。
飞艇在低空掠过，投下成袋的面粉、腌肉与药品。同时在那些朝圣队伍前进的路途上，工联开始设置救济站，不分信仰和出身的发放热汤与干粮。
对这些在朝圣之前就已经饥寒交迫的平民来说，对食物的向往最终还是击败了虔诚。
队伍很快就出现了松动。不断有人偷偷脱离朝圣的行列，向着工联的救济站走去。
圣迹谷内，救世教的高层们都感受到了那份沉甸甸的压力。
远处工联属于苏文的意志威压还在不断逼近，能确定到达谷口的信徒却越来越少……许多人脸上都带着挥之不去的灰暗与动摇，再没有了最初出发时的狂热。
一名核心门徒咬牙切齿地低声抱怨道：“教宗，赶来的信徒还不到预期的三成，再这样下去，仪式恐怕根本凑不齐足够的信仰之力。”
另一个门徒则是叹息道：“可惜了，诸神们并不值得信任，祂们之前还与我们并肩，但很快就为了自保放弃了凡间……不然这一次我们必然能迎来救世的希望。”
康德维却显得颇为平静。
他站在半完工的救世方舟前，宽大的教袍垂在地上，叹息道：
“无论如何，洪水终将会降临……即便度过了这场灭世，这个世界也终究会被深渊推着滑向黑暗，吹响终焉的号角。”
“我们必须有属于自己的神。用我们的虔诚，用我们的献祭，唤醒救世神子。”
他抬手指向身前的方舟。
那座巨大的木制构造通体散发着柔和的圣光，它的结构与精灵的世界树颇有几分相似，本质上也是一座锚定神国意志的凡间坐标。
“等我们的殉道唤醒了救世神子，在灭世的洪水降临、在世界滑向深渊末日之前，祂会将神国的方舟召唤到凡间，接引所有虔诚的信徒，渡向安全的彼岸。”
周围的高阶教士们神情各异。
有人眼中燃烧着狂热的殉道之火，也有人心中显得颇为迟疑与不安。
康德维将这一切尽收眼底，却没有多说什么。
他只是从怀中取出一卷装订好的经文，那是他耗费数年心血撰写的《圣徒福音》教义。他双手捧着经卷，郑重地交到身侧最年轻的门徒莫德拉手中。
“莫德拉，接下来的殉道计划，你不要参与。”
莫德拉听到这句话，这位最年轻的门徒瞬间脸都红了，随即整个人好像愤怒了一般，赌咒发誓道：“教宗！我绝对不会惧怕死亡！这都是要救赎整个世界所必须要有的牺牲，请您相信我的虔诚……”
“我没有怀疑你的虔诚，只是有一个更重要的事情要你去做。”
康德维的目光带着些许仁慈，把这份教义重重的塞进了莫德拉的手里。
“你要设法混进工联的控制区，把我的这份教义传下去。
“如果我们都失败了，如果救世神子没能如期降临……那延续火种的任务，就落在你肩上了。”
莫德拉听到这句话，不由得变得神色凝重。
旁边的门徒们也都微微低垂着目光。
他低头看着康德维递来的教义，迟疑了很久，才说道：“教宗大人……工联不会允许我们的教义传播的，您让我去座的事情注定是失败。我的命运就是终结在这里，为救世神子的诞生献上自己的力量……请您允许！”
康德维却是摇了摇头：“工联不一定会阻止它传播……或者说你可以很方便的把这份教义包装的适合传播，你可以先看看它。”
莫德拉听到这句话不由得眼神里露出了些许惊奇。
接着他下意识的打开了手里的教义，接着第一句话就让他感觉头皮都有些发麻——苏文才是真正降世的救世主。
上面写着，苏文身负神性，自远方而来，要为这个世界带来全新的秩序与道路。
整部经文都在以工联的种种举措、以苏文的行迹为佐证，逐条推演他的救世之迹。
他直接就看呆了。
在此前铺天盖地的宣传里，苏文与工联从来都是亵渎神明的异端、引来深渊的魔物，形象极尽负面。可教宗亲手交给他们的经文，居然完全反过来了。
莫德拉猛地抬头看向康德维，有些摸不着头脑的说道：“教宗，您是要我带着这本……伪经，去工联的地盘散布，扰乱他们的人心？”
康德维缓缓摇了摇头。
“不，莫德拉。你要读懂它，信它，照着上面的道理去做。”
他说得极为认真，不像是在说反话。
没等莫德拉再开口，康德维已经接着说了下去：“苏文，确实有神性。”
“他是不肯承认自己神性的救世主。如果他愿意接过救世的权柄，这世间的诸多苦难，本可以更快了结。”
周围都安静了下来。
这个结论太过颠覆，众人脸上都露出错综复杂的神情。
康德维的声音则继续传来：
“苏文真心爱着世人，也正因为这份爱，他才执意要给所有人自由意志，让世人自己选自己的路。
“可他太宽厚了，也太把凡人当回事了。这世间绝大多数人都是愚昧的、盲从的，让羊群自己做决定，最后只会走向荒诞与毁灭。他们需要牧羊人，需要引导，需要庇护。”
他顿了顿，目光望向晦暗的天空：
“可惜的是，苏文自己还没觉醒这份神性。他依旧以为自己可以是个普通人。
“我甚至相信，他是从魔法本源的深处来的，是降临到我们世界的光。他的知识、他的理念、他心底的公义，都不是这个世界该有的，就算是魔法帝国最鼎盛的时代，也不曾有过这样的人物。”
“听说，他曾经表示过，自己师从牛顿、爱因斯坦……可我翻遍了所有史书与古籍，查讯了包括遥远大陆的记载，甚至请教过神灵……从来没有这样的人存在过。”
康德维抬起手，指向穹顶，用一种近乎虔诚的语气说道：
“他可能来自更高的世界，一个绝对公义、绝对有序的世界。他是来拯救我们的光。”
他收回目光，落在莫德拉身上，拍了拍年轻人的肩膀：
“所以你的任务，不是去造谣。”
“我们会在这里献祭一切，尝试唤醒救世神子。如果我们失败了，如果仪式没能成功……
“那就由你去让苏文觉醒。让他看清自己的神性，让他接过救世主的职责。这就是你最终的使命。”
莫德拉怔怔地看着他。
他只觉得脑子一片混沌。
过了好半晌，他才长出了口气郑重地点头道：
“我明白了。”
就在这时，远处的天空传来了低沉的引擎轰鸣。
众人下意识转头。
云层之下，工联的飞行编队正缓缓压向圣迹谷。
编队最前方，是数十名踩着魔导飞行滑板的侦察兵，飞行姿态稳而凌厉。在他们身后，几艘中型飞艇保持着严整的编队，四周还围绕着几架螺旋桨飞机，在不断发出‘嗡嗡嗡’的声音。
“好了，去吧，我们的时间也该到了。”
康德维对着自己的门徒笑道。
而莫德拉最后在和自己的诸多同伴珍重告别后，头也不回的向着远处逃去。
……
塔尔连长踩着魔导飞行滑板悬停在半空中，目光扫过下方的圣迹谷区域。
他的身体虽然很粗壮，但踩着的飞行滑板却极为稳当。
而他们这些飞行兵此时都通过指挥官系统链接在一起，甚至连苏文执政的意志都在链路最高层对这里保持着关注。
虽然情报有限，但此刻众人都清楚不能让这里的仪式就这样顺利的进行。
塔尔的手搭在滑板操控杆上。
他可以算是第一批使用魔导飞行滑板的老兵了，不过由于生性木讷，所以没能进入指挥层，可在一线指挥官里，他是难得的稳重型人才。
这么多年战场历练下来，他也早已经褪去了当年还在霍姆营长手下做事时的情色，行事愈发沉稳果决。
就在他们的飞行兵刚刚抵达，正在观察情况的适合，下方山谷里忽然响起了整齐的诵念声。
上千的信徒齐声吟诵着福音，声音汇聚成一股肉眼可见的意志波纹，向着中央的救世方舟涌去。紧接着，前排的教士们忽然齐齐抽出短匕，毫不犹豫地抹向了自己的脖颈。
鲜血喷溅的瞬间，高空的侦察兵们直接就愣住了。
这是什么情况？
塔尔的瞳孔骤然一缩。
殉道……他们要用集体殉道的方式强行催生仪式。
“全体降落！阻止他们！别让仪式继续进行！”
他的指令很快就通过指挥官链路同步到了飞行兵当中。
甚至连飞艇都开始压低高度，飞艇上待命的陆战连立刻通过索降落地，直接扑向还在继续自残的人群，将人扑倒制止。山谷里顿时响起了枪声与喝止声，场面一片混乱。
“嗡——”
突然，一股极强的威压从极远的亚空间深处压了过来，目标直指圣迹谷的方舟。
是诸神。
祂们显然也在盯着这里。
虽然诸神在星舰战役后，并没有亲自下场催生救世神，可这具方舟就是钉在物质位面的锚点。只要仪式成型，他们就能顺着这个端口，将力量直接投放到凡间。
下一秒，另外两股早已等候多时的意志直接就迎了上去。
是苏文和伊卢恩。
两股皇帝级的力量在靠近物质位面的亚空间边缘和神灵狠狠撞在一起。
即使隔着一层位面，山谷上空的飞艇也齐齐晃了晃，魔力波动甚至让许多人的飞行滑板都出现了短暂的失灵。
紧接着，一道炽亮的炮弹从上方的工联飞艇上破空而来，精准命中了山谷中央的救世方舟。
“轰——”
木制的方舟外壳被直接炸开，盘绕其上的信仰链路瞬间崩断，光芒四散。
火光冲天。
塔尔也感觉到自己的飞行滑板几乎控制不住的要下坠，但他却没有丝毫减速，一头扎进了翻涌的烟尘里。
他的目光扫过坍塌的方舟残骸，隐约看见一道身影在烈焰中坠落。没有多想，他操控滑板一个俯冲，在半空中伸手将那道身影捞了上来，旋即勉力控制着平衡，冲出了烟尘。
落在地面的临时阵地，塔尔才看清救上来的是个年轻少女。她看着年纪不大，脸上沾着烟灰，气息微弱。
这帮家伙，自己殉道救算了，居然还要拿这么小的姑娘当祭品？
塔尔此时眉头紧皱，甚至可以说是愤怒。
四周的景象却让人心情沉重。
不少救世教的高层教士已经倒在了血泊里，殉道得毫不犹豫。
而被炸裂开的方舟核心，还在断断续续地散发着微光，像是某种启动到一半的仪式还在自行运转。没人知道这东西如果真的完全启动，会不会把亚空间里的什么恐怖东西带到凡间来。
怀里的少女轻轻哼了一声，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神里满是迷茫，意识还没完全清醒。
“别怕，你已经安全了。”塔尔的声音放得平缓了些。
从飞艇上爬绳下来的德鲁伊快步跑了过来，蹲下身开始给少女处理伤口，旁边的士兵也在给受伤的信徒逐一救治。
少女茫然地看着周围的人，动了动嘴唇，小声说道：
“救……我要救……”
她似乎想回忆什么，可刚一用力就皱起了眉，伸手按住额头，露出痛苦的神色。
“别担心，你已经得救了！”
旁边一个工业德鲁伊立刻说道。
那少女嘴唇蠕动了些许，但最终还是晕了过去。
……
与此同时，战线后方。
工联之前通过火箭搭建而成的浮空城正以平稳的速度向北推进。
这座移动基地原本停靠在后方生产区，随着地面部队不断北上，它也同步前移，承担着空中指挥、远程火力压制、后勤补给的职能。
随着圣迹谷的仪式被打断，针对北方区域的远程锁定与打击任务，正式进入了下一阶段的准备。
