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西境的战火，暂时被叶白以强硬的“积极防御”战略，遏制在了国门之外。
但这并不意味着，他可以有片刻的松懈。
一场战争的胜负，固然取决于前线将士的浴血拼杀。
但其背后，却是整个国家在科技、经济、以及战略层面上的综合国力博弈。
这一点，拥有着现代人思维的叶白比任何人都清楚。
……
帝都，城郊。
军工坊秘密试验场。
这里戒备森严，三步一岗，五步一哨。
连一只鸟雀都难以飞入。
今日，叶白亲临此地，在他的身旁，站着神情激动、满脸油污的工部奇才——公输衍。
自葬神谷之战结束后，叶白便从国库中硬是挤出了一笔堪称天文数字的巨款，不计成本地投入到了军工研发之中。
而公输衍及其团队，也没有辜负这份沉甸甸的信任。
在他们的面前，矗立着一架造型狰狞、充满了金属与符文美感的巨型机械。
那是一台经过了彻底改造的重型弩炮。
它的体积比常规的守城弩炮还要大上三成，通体由百炼精钢浇筑而成。
表面之上，铭刻着无数道复杂而玄奥的银色纹路。
这些纹路，正是公输衍团队耗费了无数心血，才终于攻克的难题——稳定的攻击性符文阵列！
“老祖宗，请看！”
公输衍难掩激动，指着那台弩炮，声音都有些颤抖。
“经过上千次的失败与改良，我们……我们终于成功了！”
“我们成功地将复杂的‘爆裂’符文，稳定地铭刻在了特制的弩箭之上，并与炮身上的聚灵、增幅阵法，完美地结合在了一起！”
叶白眼中闪过一丝赞许。
他知道，这看似简单的几句话背后，是无数工匠日以继夜的心血与智慧结晶。
“试射吧。”他平静地说道。
“是！”
随着公输衍一声令下，数名身强力壮的军士，合力转动绞盘。
将一根足有儿臂粗细、箭头之上铭刻着赤红色符文的特制弩箭，安放进了炮膛之中。
“校准目标！正前方，三里之外，甲字号靶！”
“聚灵阵法，启动！”
嗡——！
一声低沉的嗡鸣声响起，弩炮炮身之上的那些银色纹路，瞬间被点亮。
周围的天地灵气，开始以肉眼可见的速度，疯狂地向着炮身汇聚而来！
炮膛之内，那根特制弩箭箭头上的赤红色符文，也随之亮起了刺目的红光。
一股狂暴的火元素力量，在其上疯狂凝聚！
“放！”
轰！！
一声与以往弩炮发射时，截然不同的剧烈轰鸣声炸响！
一道赤红色的流光，裹挟着无与伦比的爆裂气息，自炮口之中爆射而出！
它不再是普通的物理飞行，而是蕴含着天地元素之力的符文光弹！
那道流光的速度，快到极致。
几乎是眨眼之间，便跨越了三里的遥远距离，精准地命中在了那由千层铁木堆叠而成的巨大靶子之上！
没有想象中那惊天动地的爆炸声。
在命中目标的瞬间，那道赤红色的流光，骤然收缩。
继而，化作了一轮刺目无比的骄阳！
无声的寂静，只持续了短短一个呼吸的时间。
紧接着——轰隆！！
一声足以震裂耳膜的恐怖巨响，才姗姗来迟！
一朵小型的蘑菇云，冲天而起！
狂暴的火焰冲击波，向着四周疯狂席卷。
将靶子周围数十丈之内的地面，都硬生生地犁去了一层！
待到烟尘散去，众人定睛看去，无不倒吸一口凉气。
那原本坚不可摧的甲字号铁木巨靶，早已是荡然无存！
原地，只留下一个深达数丈、边缘焦黑琉璃化的恐怖巨坑！
其威力，竟是恐怖如斯！
“根据我们的测算，”
公输衍强压下心中的激动，汇报道。
“这第一代‘符文弩炮’的有效射程，是常规重弩的三倍以上！”
“其瞬间爆发的威力，足以对宗师境初期的武者，构成致命的威胁！”
叶白缓缓点头，心中同样震撼。
这，已经不属于凡俗兵器的范畴了。
这是科技与玄幻结合的产物！
“造价如何？工艺是否复杂？”他问出了最关键的问题。
公输衍的脸上，露出了一丝苦涩。
“回老祖宗，造价……极其昂贵。光是炮身上的符文阵列，就需要数名高级符师，耗时半月才能铭刻完成，失败率极高。”
“而每一根符文弩箭的成本，更是相当于一名普通士兵十年的军饷。短期之内，根本无法大规模列装……”
叶白对此并不意外。
任何一项划时代技术的诞生，初期必然伴随着高昂的成本。
“无妨。”他摆了摆手，“此物，本就不是为普通士兵准备的。”
“将它部署在雁门关、虎牢关等几处最重要的关隘之上，作为我们最重要的守城利器，与最顶级的战略威慑！”
“它的存在，本身，就是一种胜利！”
武国的军事科技树，在这一刻，终于开始点亮了全新的、独属于自己的分支。
……
然而，新技术的诞生，也带来了新的问题——钱。
无论是符文弩炮的制造，还是边境之上那场旷日持久的消耗战，亦或是战后国内的民生恢复。
每一项，都需要海量的金钱来支撑。
之前从周琛等贪官污巡府中抄没的家产，以及皇室内帑的支援，也不过是杯水车薪。
开源，迫在眉睫。
为了缓解这泰山压顶般的财政压力，开辟新的财源。
叶白将他那深邃的目光，投向了地图之上，那片占据了世界大部分面积的蔚蓝——海洋。
他力排众议，动用皇权，亲自拍板。
支持组建一支前所未有的“皇家远洋船队”！
一时间，整个武国的造船业，都以前所未有的速度运转了起来。
无数熟悉航海的船员、经验丰富的商人、以及胆大心细的护卫，在丰厚报酬的吸引下，纷纷应征。
船队之上，满载着武国最引以为傲的特产——由军工坊出产的、远比其他国家精良的制式兵器。
由皇室药师炼制的、有价无市的疗伤丹药；以及最为精美的丝绸与瓷器。
他们的目标，是尝试开辟出一条，通往那些传说中，更为遥远、更为富饶的大陆或岛屿的全新贸易航线！
这不仅仅是一次经济上的冒险。
叶白同时，也借此机会，开始大力发展水师，锻炼水手，为未来可能发生的海上冲突，提前做着准备。
终于，在一个风和日丽的日子。
港口之上，人山人海。
在无数百姓的欢呼与期盼之中。
由数十艘巨型福船组成的第一批皇家远洋船队。
升起了绘有武国图腾的巨帆，承载着整个国家未来的经济希望。
缓缓驶离港口。
向着那片充满着未知与机遇的深蓝，扬帆起航！
……
王府，书房之内。
一缕阳光，透过窗棂，照在棋盘之上，留下了斑驳的光影。
叶白与已经能够下床行走，但脸色依旧有些苍白的武明通，相对而坐。
他们的面前，没有棋盘。
只有一张巨大的九州地图，以及一叠叠堆积如山的政务报表。
“感觉如何了？”
叶白一边批阅着奏折，一边随口问道。
“劳烦师尊挂心，已无大碍。”
武明通的声音虽然还有些虚弱。
但中气十足，眼神更是前所未有的明亮。
叶白放下手中的朱笔。
系统地将自葬神谷之战后，武国所发生的一切。
从朝堂清洗，到边境对峙，再到军工突破与组建船队。
所有的得与失，机遇与挑战。
都毫无保留地，为他详细地剖析了一遍。
最后，他伸出手指着那张巨大的九州地图，神情变得无比严肃。
“明通，你看。如今以周琛为首的内患，已基本肃清，朝堂稳固，政令通达。”
“但外忧，依旧如泰山压顶。”
他的手指，重重地，点在了西楚与赵国的位置。
“西楚、赵国，经葬神谷一役，虽元气大伤，但根基未毁。”
“亡我之心，更是昭然若揭。”
“他们，就像是两条潜伏在侧的毒蛇，随时准备给我们致命一击。”
随即，他的手指，又缓缓地，划过了一片广袤的未知区域。
“还有那幽冥教主。此人乃天人境强者，神龙见首不见尾。”
“他一日不死，便是我武国，乃至整个九州，头顶之上最大的一片阴云。”
“他此刻的蛰伏，只为下一次更猛烈的反扑。”
叶白收回手，目光灼灼地看着自己这位已经脱胎换骨的徒弟。
“所以，接下来，我们的重点，有三个。”
“其一，内修政理，积蓄国力！”
“无论是发展军工，还是经略海洋，最终的目的，都是为了让我们武国，变得比以往任何时候都更加富强！”
“其二，外固边防，伺机而动！”
“用‘积极防御’的策略，将敌人拖入泥潭，消耗他们的国力与锐气，为我们自己，争取到最宝贵的时间！”
“其三，也是最重要的一点！”
叶白的语气，变得前所未有的凝重。
“我们必须，不惜一切代价，提升我们自身的实力！”
“尤其是你，必须尽快恢复到巅峰状态，并借助此次破而后立的契机，冲击更高的武道境界！”
他站起身，走到窗边，负手而立。
望着天边那变幻的云卷云舒，悠悠地说道：“九州这盘大棋，风云变幻，杀机四伏。”
“我们，还远远未到可以松懈的时候。”
武明通也缓缓站起，走到了叶白的身边。
他顺着师尊的目光望去，那张略显苍白的脸上，没有丝毫的畏惧。
只有一片与他师父如出一辙的坚定与斗志。
他郑重地点了点头。
“弟子明白！”
