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武国，帝都，天工院。
这里是武国最高机密的所在，守卫森严，远超王宫。
叶白身着常服，正缓步走在天工院最深处的一间地下工坊内。
空气中弥漫着一股炙热的焦糊味，以及能量逸散时特有的、淡淡的“灵气腥味”。
在他的面前，是一排长桌。
桌上，摆满了破碎的晶体残片。
这些残片，每一片都曾价值千金。
它们，便是武国新一代战舰、符文火炮、乃至强力守城器械的核心——“聚灵符文基板”的失败品。
天工院的最高负责人，机关与符文大师公输衍，正满脸愧色地侍立一旁。
他的胡须和眉毛上，都带着被高温燎过的卷曲痕迹，眼中布满了血丝。
“公爷……”公输衍的声音沙哑而干涩。
“属下无能。这一个月，我们尝试了三百四十七种刻画手印，更换了十二种灵能墨水。”
“但‘聚灵符文基板’的良品率，依旧……依旧卡在百分之八。”
百分之八。
这个数字，意味着每制造一百块基板。
就有九十二块会当场碎裂，化为齑粉。
而每一块基板的核心材料——“空灵水晶”，都价值连城。
且是西楚和赵国严密封锁的战略物资。
武国，耗不起了。
叶白没有说话，他弯腰拾起一块巴掌大小的残片。
残片上，繁复的符文只刻画到了一半，便从中心崩裂。
一道道细密的裂痕，如同蛛网般爬满了整个晶面。
“症结何在？”
叶白的声音很平静，没有丝毫苛责。
他知道，公输衍和他身后的团队，已经尽了全力。
公输衍深吸一口气，强打起精神，指着那块残片，专业地解释道：“回公爷，核心难题有二。”
“其一，人力有穷。”
他脸上露出一丝苦涩：“‘聚灵符文’的复杂程度，远超常规符文。”
“即便是院内最顶尖的符文宗师，在连续刻画数个时辰的过程中，其‘精神力’也无法做到自始至终的……绝对均匀。”
“一丝一毫的抖动，一点一滴的迟滞，都会导致符文回路中的能量流速产生细微偏差。”
“而这，足以让整块基板瞬间崩溃。”
“其二，在于材料本身。”
公输衍又拿起一块尚未刻画的“空灵水晶”原石。
“公爷，空灵水晶’虽是最佳的灵能导体，但它毕竟是天然之物。”
“其内部，存在着肉眼不可见的、天然形成的‘能量纹路。”
“这些纹路，就如同河流中的暗礁。我们在刻画时，能量本应走直线，但撞上这些暗礁，便会产生不可控的‘偏差’。”
“这，才是导致良品率卡死在百分之八的根本原因！我们……我们无法抹除这些天然的差异！”
公输衍重重地低下头：“属下……有罪！”
工坊内，陷入了死一般的沉寂。
精神力无法绝对均匀、材料存在天然差异。
这是两个近乎无解的死局。
叶白手持那块残片，沉吟了许久。
他没有苛责公输衍，因为他知道，这已经超出了“技术”的范畴，进入了“玄学”和“材料科学”的瓶颈。
许久，他缓缓开口。
声音不大，却让公输衍浑身一震。
“公输衍。”
“属下在！”
“你我之力，终究是人力。既然人力有穷……”
叶白抬起头，眼中闪过一抹异样的光彩。
“何不……借天地之力？”
“天地之力？”
公输衍愕然抬头，不明所以。
叶白走到工坊的中心，一脚踏在坚硬的黑曜石地板上。
“此处地下百丈，是否有一条地火支脉？”
公输衍大惊：“公爷怎知？！”
“那地火狂暴无比，我们只敢引动一丝一毫用于锻造寻常兵器，根本不敢靠近……”
“那便是症结，也是解法。”
叶白的声音，透着一股不容置疑的自信。
“传我将令。立刻在帝都城外，寻觅一处地火主脉，将天工院的核心工坊，迁徙过去！”
“公爷，这……这万万不可啊！”
“地火至阳至刚，狂暴无匹，而空灵水晶属阴，两者相冲……”
“不。”叶白打断了他。
“我并非要用地火去冲击它，而是要利用它。”
他伸出两根手指。
“第一，借地火‘至阳至纯’的特性。在刻画符文之前，先将所有‘空灵水晶’，以地火之力进行‘淬炼’！”
“用这天地间最纯粹的火焰，将水晶内部那些驳杂的‘杂质’与‘能量暗礁’，尽数灼烧剔除！”
“第二，”
叶白眼中精光爆射。
“在刻画最重要的核心符文时，引动一丝地火本源之力，不让它接触基板，而是用其‘势’，辅助稳定能量流动！”
“地火之力，霸道绝伦。有它在侧，那些微弱的精神力波动、那些细小的材料偏差，都将被强行‘矫正’在既定的轨道上！”
“这，便是借天地之力，行人力之事！”
公输衍只觉得一道闪电劈开了脑海！
这个思路，狂暴、大胆，简直是闻所未闻！
但他转念一想，却又觉得这……似乎是唯一的破局之路！
“可是……公爷，”
公输衍激动得声音都在颤抖，“空灵水晶本身，恐怕承受不住地火主脉的淬炼……”
“所以，我们连材料也要改。”
叶白下了第二道命令。
“立刻传令下去，在全国范围内，不惜一切代价，搜集所有‘纯阳属性’的晶石和稀有金属！比如‘赤炎铜’、‘阳髓玉’……”
“空灵水晶不够好，我们就不用它！”
“天工院立刻立项，尝试制作一种全新的‘复合基板’！”
“我们要用这些纯阳材料，熔炼出一种既能传导灵能，又足以完美契合地火熔炼的……新基板！”
公输衍的呼吸，瞬间变得无比粗重。
他知道，这位镇国公，又一次为武国指出了一条通天大道！
“属下……遵命！”公输衍重重跪地，眼中再无颓然，只剩下疯狂的亢奋与崇拜！
……
天工院在叶白的指引下，开始了疯狂的技术革新。
而在三日后的武国朝堂之上，另一场风暴，也准时拉开了序幕。
金銮殿内，百官肃立。
武明通身着摄政王玄色龙纹朝服，头戴紫金冠，面容沉稳，威仪日重。
自北境巡视归来，他在朝堂与军中的威望，已然今非昔比。
“众卿，有本早奏，无本退朝。”
太监尖利的声音响起。
武明通上前一步，声如洪钟。
“臣弟，有本奏！”
他从袖中取出一卷早已拟好的奏章，高高举起。
“今，武国遭强敌环伺，经济封锁，国库压力巨大。”
“然，国内世家豪强，隐匿田产，偷逃赋税，以致朝廷税基不稳，而平民百姓反遭重负。”
“为国朝万年计，为天下苍生计！”
“本王提议，于武国全境，正式推行‘清丈田亩，改革税制’之新政！”
“凡武国之土，皆需重新丈量，登记造册！”
“无论皇亲国戚、世家豪门，一体纳税！按实征收，以充国库，以轻民负！”
此言一出，犹如一颗惊雷，在寂静的朝堂上轰然炸响！
满朝文武，瞬间分化。
以户部尚书为首的一批寒门出身、或是新近投靠的官员，轰然出列。
“臣等，附议！武王殿下圣明！此乃强国之基，万世之法！”
而另一侧，数十名身着朱紫官袍的老臣，却是面色剧变。
一人猛然出列，须发皆张。
“臣，吏部侍郎周琛，有本奏！”
此人，乃是三朝元老，门生故吏遍布朝野。
更是帝都第一流世家“清河周氏”的领袖。
他手持玉笏，看也不看武明通。
反而对着空荡荡的龙椅，悲声高呼：“殿下！万万不可啊！”
周琛猛地转向武明通，眼中带着毫不掩饰的激烈：“殿下可知，何为‘国本’？与士大夫共治天下，方为国本！”
“您这新政，名为‘清丈田亩’，实为‘与民争利’！”
“此举一出，天下田产势必纠纷四起，豪强不宁，万民不安！”
“这，非是强国，此乃‘动摇国本’啊！”
说着，这老臣竟是老泪纵横，当场痛哭流涕起来。
“我武国祖宗之法，行之百年，自有其道理！”
“殿下新登高位，岂能如此轻率，行此酷政！臣……臣恳请殿下，收回成命啊！”
“周侍郎此言差矣！”
户部尚书李德全立刻反驳。
“何为与民争利？尔等世家大族，动辄隐匿良田万顷，不纳一粟，反倒是将赋税转嫁于平民！”
“尔等，才是真正的与民争利，才是真正的在动摇国本！”
“放肆！”
周琛身后一名御史跳了出来。
“李尚书，你血口喷人！我等皆是朝廷栋梁，岂容你这般污蔑！”
“污蔑？哼！”
一时间，整个金銮殿，彻底炸开了锅。
支持新政的寒门官员，与以周琛为首的世家权贵保守派，吵得不可开交。
一方引经据典，痛斥新政乃是“酷政”、“乱法”。
一方手持账目，历数世家隐匿田产之巨，令人触目惊心。
朝堂之上，唾沫横飞，几欲上演全武行。
武明通站在最高处，冷冷地看着这一切。
他看着周琛那“痛哭流涕”的表演，看着那些世家官员们“如丧考妣”的激烈反对。
他知道，这已不是“商议”，这是……战争。
眼看朝会即将失控，武明通猛地一拍身前案几！
“够了！”
威严的声音，压倒了一切嘈杂。
武明通面沉如水：“此事，关乎国运，非是菜市口吵闹！本王，意已决！”
“殿下！”周琛猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“若殿下执意如此，老臣……老臣今日，便撞死在这金銮殿上，以死明志！”
“好一个以死明志！”
武明通怒极反笑。
他看着这群“忠心耿耿”的国之栋梁，心中一片冰寒。
他知道，今日，是推不下去了。
“退朝！”武明通一甩袖袍，冷然离去。
……
当夜，镇国公府。
武明通将朝堂之事尽数告知叶白，脸上犹带怒容。
“老师！周琛等人，欺人太甚！他们竟敢以死相逼！”
叶白却只是在悠然地修剪着一盆寒梅，头也不抬。
“急什么。”
“他们今日，不过是把所有的底牌都亮出来了而已。”叶白剪下一截枯枝，淡淡道。
“他们喜欢引经据典，喜欢痛哭流涕，喜欢拿‘祖宗之法’和‘国本’来说事？”
叶白放下剪刀，转过身，眼中闪过一丝森然的冷意。
“那我们就陪他们玩。”
