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武国，帝都，镇国公府。
往日里气氛肃穆的书房，今日却笼罩着一层前所未有的阴霾。
空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
叶白端坐于主位，面沉如水，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
在他的下方，武国朝堂的核心重臣，工部尚书、户部尚书、兵部尚书以及新成立的“皇家贸易司”总管，皆是面色凝重，额头上沁着细密的冷汗。
就在半个时辰前，八百里加急的军情与雪片般的商业密报，一同被送到了叶白的案头。
这些情报汇聚成了一个冰冷而残酷的事实。
“都说说吧。”
叶白的声音不高，却透着一股山雨欲来的沉重。
户部尚书颤颤巍巍地站了出来，他手中捧着一份由西楚与赵国联合签署的国书拓本，声音干涩：“启禀公爷……西楚与赵国，疯了！”
“他们昨日联合发布了敕令。敕令中……敕令中言明，即日起，所有自武国销往他们两国及其附庸国的商品，关税……一律提高五倍！”
“五倍！”
此言一出，书房内的抽气声此起彼伏。
五倍的关税，这已经不是贸易壁垒了，这等同于彻底禁止！
武国的丝绸、瓷器、精盐、白糖，乃至新近闻名天下的“武国纸”，其利润将被这恐怖的关税吞噬殆尽。
变得无利可图，甚至血本无归！
“这还不是最致命的。”户部尚书的脸色更加惨白。
“敕令的第二条，才是真正的……釜底抽薪！”
他深吸一口气，几乎是咬着牙念道：“两国联合宣布，将‘玄铁’与‘赤铜’列为最高等级的战略物资。”
“即刻起，严禁向武国出口一丝一毫！任何私下交易者，皆以叛国罪论处！”
“轰！”
这个消息，如同一记重锤，狠狠砸在了兵部尚书的心口上。
“玄铁！赤铜！”兵部尚书失态地站起，双目赤红。
“公爷！这……这是要断我武国甲胄刀兵的根基啊！”
玄铁，是打造重甲、破甲弩矢和高级战刀的核心材料。
赤铜，更是铸造火炮、炼制火药引信不可或缺的稀有矿产！
武国本土矿藏贫瘠，这两样关键的军用矿产，有七成以上依赖于从西楚和赵国进口。
尤其是赵国，其玄铁矿储量冠绝天下！
这一手禁运，比十万大军压境还要歹毒！
“不仅如此……”
皇家贸易司的总管，一位精干的中年人，面色铁青地补充道。
“我们安插在北燕和大元的商队传来密报。赵国以‘边境演武’为名，封锁了通往北燕的数条主要商道。”
“西楚则派遣了不明身份的‘水匪’，在东海航线上大肆袭扰，专门针对悬挂我武国旗帜的商船！”
“他们……他们是想彻底堵死我们所有的对外贸易！”
一时间，书房内死一般的寂静。
所有人都明白了。
在正面的军事压力和外交围堵相继宣告失败后。
西楚与赵国，这两个老牌强国，终于撕下了最后一点脸皮。
联手对新兴的武国，发动了一场史无前例的——经济绞杀战！
这是一场没有硝烟，却比刀兵相见更为凶险的战争。
“影响呢？”
叶白终于开口，打破了这令人窒息的沉默。
工部尚书艰难地咽了口唾沫。
“回公爷。仅仅是敕令颁布的当天，帝都的玄铁和赤铜价格，便已应声上扬。”
“翻了三倍不止！而且是有价无市！”
“更严重的是……”
他擦了擦汗，“兵部督造的‘神威大炮’，其赤铜储备，仅够再铸造五十门。”
“全国的兵工厂，若是断了玄铁供应，三个月后，刀枪箭矢的生产将全面停滞！”
“民生方面，由于商路受阻，从大元运来的皮毛、北燕的良马，价格飞涨。”
“而我们积压在库的丝绸和瓷器，无法运出，已经导致江南数个大镇的纺织厂和窑口出现了停工的迹象……长此以往，民心必乱！”
一个个坏消息，如同一座座大山，压在众人心头。
西楚与赵国的组合拳，精准、狠辣，几乎招招都打在了武国的软肋上。
他们要用经济封锁，彻底扼杀武国的战争潜力和发展势头，让武国这颗冉冉升起的新星，因为缺血而自行崩溃！
“呵。”
一声轻笑，突兀地在压抑的书房中响起。
众人愕然抬头，却见叶白缓缓站起身，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
“黔驴技穷了么？”
他走到巨大的舆图前，目光扫过西楚和赵国那广袤的疆域。
“战场上拿不回来的东西，就想用这种上不得台面的手段？”
“他们以为，卡住了我们的脖子，我们就会跪地求饶？”
叶白的声音陡然拔高，带着一股睥睨天下的霸气和森然的寒意：“他们太小看我叶白，也太小看我武国了！”
他猛地转身，目光如电，扫过在场的每一位臣子。
“敌人已经出招了！现在，轮到我们还击！”
“传我将令！”
书房内的气氛，瞬间由压抑转为肃杀，所有人都挺直了脊梁，目光灼灼地望着叶白。
“第一！”
叶白伸出一根手指，对工部尚书道：“他们不卖给我们，我们就自己找！我给你工部全权！预算翻三倍！”
“立刻组织最大规模的勘探队，深入国内所有未曾探明的山川大泽！给我一寸一寸地挖，一寸一寸地找！”
“同时，昭告天下！”
叶白的声音斩钉截铁。
“无论士农工商，任何人，只要能为国家寻找到新的、可供大规模开采的玄铁矿或赤铜矿，一经核实，立封‘兴业伯’！赏金……百万！”
“嘶——”众人倒吸一口凉气。
封伯！赏金百万！
这简直是通天的悬赏！
可以预见，这条敕令下去，整个武国都将掀起一股疯狂的寻矿热潮！
“光找还不够！”叶白补充道。
“立刻组织全国最顶尖的工匠，包括‘天工院’的那群人，让他们日夜不休地给我想办法！寻找替代材料！”
“能不能用百炼精钢，通过新的锻造法，来替代部分玄铁的功用？”
“能不能找到一种新的合金，来降低赤铜在火炮铸造中的比例？”
“告诉他们，这是战争！谁能攻克难关，功劳不亚于前线杀敌！同样，不吝封赏！”
“遵命！”工部尚书热血上涌，重重叩首。
“第二！”
叶白转向皇家贸易司总管。
“西楚和赵国以为，封锁了东海航线和北燕商道，就能困死我们？”
叶白冷笑一声，走到舆图的海洋区域，一拳砸在了那片未知的深蓝之上。
“他们错了！”
“立刻命令皇家贸易船队，全员动员！避开西楚的监视区域，给我往南走，往深海走！”
“绕过他们所谓的‘势力范围’，去联络那些‘南方群岛’上的土著王国！再去更远的地方，去那片传说中的、位于海洋尽头的‘西方大陆’！”
皇家贸易司总管浑身一震，眼中闪过一丝骇然与兴奋。
“公爷，您的意思是……开辟新航路？可那……那太过凶险，而且……”
“没有而且！”叶白打断了他，“我不要利润，我只要资源！”
“告诉船队，此行九死一生，但若能带回我们急需的矿产资源，所有人，官升三级！”
“阵亡者，抚恤金提至十倍，其家人由国家供养！”
“我授权你们，可以用丝绸、瓷器、茶叶，乃至我们最好的美酒，去换取他们手中的任何矿石！”
“哪怕是一比一，一比十的交换，也在所不惜！”
“武国的海军舰队，将为你们提供最大限度的护航！”
“我们不仅要绕过他们的封锁，更要在这场封锁中，为武国……开辟出一个全新的黄金贸易时代！”
“属下……领命！”贸易司总管只觉得血脉喷张，这一刻，他看到的不是危机，而是一个前所未有的宏大蓝图！
“第三！”
叶白的目光，最后落在了户部尚书和兵部尚书身上。
“远水解不了近渴。在新矿藏和新航路见效之前，我们必须撑过去。”
“立刻派遣最高规格的使团，分别前往北燕和东越！”
“提醒他们，唇亡齿寒！”
“西楚和赵国今日能用经济绞杀武国，明日就能用同样的手段对付他们！这不是武国一国的战争，这是我们三个盟友共同的战争！”
“我们要和他们进行‘转口贸易’！”叶白一字一顿地说道。
“转口贸易？”户部尚书一愣。
“没错。”叶白点头，“让北燕和东越的商人，出面去和大元，乃至更西边的国家购买玄铁和赤铜，然后通过陆路，转运到我们武国边境。”
“告诉他们，这中间产生的所有额外成本，包括关税、运费，全部由我武国承担！我们绝不让他们吃亏！”
“同时，为了表示诚意，我武国销往他们两国的商品，如纸张、精盐，价格可以再降一成！”
“我们必须不惜一切代价，在最短的时间内，打通这条陆地上的‘输血管’！保证军工生产的基本供给！”
“臣，遵命！”
三道命令，条理清晰，层层递进。
一道对内，深挖潜力，全民寻矿，研发替代。
一道对外，开辟蓝海，破釜沉舟，寻找新大陆。
一道联横，巩固盟友，不惜代价，打通陆地原本弥漫在书房中的绝望和压抑，被叶白这雷厉风行的三板斧彻底驱散。
取而代之的，是一种被逼到绝境后的、破釜沉舟的决绝与亢奋！
“都去吧。”叶白摆了摆手。
“记住，这是一场战争。一场我们绝对不能输，也绝对不会输的战争！”
“诺！”
众臣齐齐行礼，眼神中已再无半分迷茫，只剩下钢铁般的意志。他们迅速退出了书房，整个武国朝堂，这部庞大的战争机器，随着叶白的意志，开始疯狂地运转起来。
书房内，重归寂静。
叶白重新坐下，端起那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
茶水冰冷，一如他此刻的心境。
他知道，这三策下去，武国将要付出的代价是巨大的。
无论是重赏寻矿、远洋开拓，还是高价的转口贸易，都将海量地吞噬着武国刚刚因为田亩清查和新增贸易而稍稍好转的国库。
未来的一段时日，武国将不得不勒紧裤腰带，艰难地适应这场没有硝烟的经济战争。
但叶白的眼中，没有丝毫退缩。
“西楚……赵国……”
他轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
“你们以为这就完了么？”
