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雨仍未停。
乔婉净手更衣，换了一身绛紫色缂丝凤纹宫装，端庄沉敛。
“王妃……”
翠儿欲言又止，眼眶已然泛红。
乔婉按住她的手，从镜中看了她一眼，语气平静道：“慌什么，不过是进宫问话，又不是定罪。你留在府里，替我照看好那些未出窖的香品，莫要受潮。”
翠儿死死咬着嘴唇，用力点头。
皇后宫中。
皇后端坐于凤座之上，手边一盏热茶已经凉透了。
她姿态从容的乔婉，眼中掠过一丝复杂。
“燕王妃，景阳宫之事，你可知晓了？”
“回娘娘，我已略知一二。”乔婉垂眸，将知道的事一一道出，“八殿下冲撞了德妃娘娘，致其落胎，另有宫人供称，八殿下是受我挑唆指使。”
“你如何看？”
乔婉抬起头，目光坦然地迎上皇后审视的视线，“我与八殿下相处时日不长，自问未曾有过半句教唆谋害他人之言。”
“至于那名宫女，八殿下坚称是她传话引他前往景阳宫，而德妃娘娘及一众宫人皆否认了。”
“双方各执一词，孰真孰假，尚未可知。”
“若殿下有意谋害，为何要寻一个如此易被拆穿的借口？这不合常理。”
乔婉说完，垂首静待。
皇后沉默良久。
暖阁内炭火烧得太旺，将人的脸颊烘得发烫，心底却透出丝丝凉意。
“你这些话，本宫都明白。”皇后淡淡开口了，听不出情绪，“但德妃落了一个成形的男胎，都快哭死过去了，怕是不信这些话的。”
皇后看着乔婉，目光里有审视，也有一丝复杂的惋惜。
“宫里头，很多时候，不看你冤不冤，只看皇上信不信，只看旁人心里的那杆秤往哪边偏。”
“如今，皇上虽未定你的罪，但怀疑的种子已经种下，毕竟你与德妃素有旧怨，这是满宫皆知的事，而八殿下亲近你，这也是事实。”
“这两桩事摆在一起，由不得人不浮想联翩。”
乔婉垂眸：“娘娘教诲，我铭记。”
“本宫不是在教诲你。”皇后顿了顿，忽然压低了声音，眸光深深地落在乔婉的脸上，“本宫是在问你，你可愿信本宫？”
这话说得很轻，分量却重逾千钧。
乔婉心头一顿，心知皇后在拉拢自己，一时没有回答。
皇后与德妃素来不睦，德妃得宠，又有孕，皇后面上宽和，心中岂能无芥蒂？
如今德妃落胎，皇后未必不暗自松一口气。
但若借此机会将乔婉收入麾下，便是一举两得，既得了燕王府这股助力，又多了个牵制德妃的棋子。
“娘娘厚爱，我感激不尽，但我愚钝，只知恪守本分，相夫教子，经营王府内外事务，从不涉足朝政宫闱之事。”
“燕王府亦是如此，唯愿尽忠报国，从不敢有丝毫逾越之心。”
“至于旁的，我非不愿，实不能也。”
她没有说不，却句句都是婉拒。
皇后看了她许久，眸光复杂，“你倒是沉得住气……”
乔婉正要答话，宫人通传道：
“德妃娘娘驾到——”
乔婉与皇后同时望向殿门。
德妃被人搀扶着，仿佛一阵风就能吹倒，但她还是来了。
皇后眉头微蹙：“德妃，你身子未愈，怎能下床？来人，快扶德妃坐下。”
德妃却挣开宫人的手，一步一步走到乔婉的面前，眼中流露出深深的恨意，恨不得活活咬死了乔婉才好。
“燕王妃，你好狠的心！”
乔婉起身，依礼福了一福，面色平静打道：“德妃娘娘节哀，我听闻娘娘失子之痛，深感遗憾。”
“深感遗憾？我看你是拍手称快吧？”
德妃笑了一声，一张脸更扭曲了。
“你儿子活得好好的，他是解元，是世子，是满京城的骄子，你当然站着说话不腰疼了，可我的皇儿呢？我的皇儿没了，被你害死了！”
德妃越说越激动，身子摇摇欲坠。
宫女连忙扶住她，哭着劝道：“娘娘，太医说你不能动怒啊。”
德妃一把推开她，踉跄着扑向乔婉。
乔婉后退一步，翠儿下意识要挡，却被乔婉一个眼神止住了。
“燕王妃，我知道你恨我，可你为何不冲着我来？你冲我来啊！我的皇儿是无辜的，他还没出生，他什么都不知道啊……”
德妃哭得撕心裂肺，那凄惨的模样让殿中宫人无不侧目，几个心软的宫女已悄悄背过身去抹眼泪了。
乔婉缓缓说道：“德妃娘娘，我再说一遍，我从未指使八殿下冲撞你，更不曾谋害皇嗣。”
“你若不信，我无话可说，但……”
“你方才指控我的，桩桩件件，可有真凭实据？”
德妃的哭声骤然一滞。
“乔婉又道：“我斗胆，请皇后娘娘准我与那宫人当面对质，她何时何地听见八殿下说这话？可有人证？八殿下可曾亲口向她承认是受我指使？若无，便是她一面之词，不足为信。”
皇后沉吟片刻，对身旁女官道：“传景阳宫巧儿。”
巧儿被带上殿时，整个人都在发抖。
她跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，不敢抬头。
乔婉看着她，自有一股上位者的威势，“你说你亲耳听见八殿下念叨，敢问是何时？何地？八殿下说这话时，是自言自语，还是与人交谈？你是如何听见的？听见后可有告知旁人？”
巧儿伏在地上，一一回话。
“……后来德妃娘娘落了胎，奴婢越想越怕，才斗胆禀报。”
乔婉道：“御花园的假山后？那处较为偏僻，你一个景阳宫洒扫宫女，为何会去那里？何时去的？去做什么？”
一连串追问，步步紧逼。
巧儿的额头渗出汗来，结结巴巴道：“奴婢那日轮休，闲逛至彼处……并非有意偷听……”
“轮休？你既是景阳宫洒扫，轮休日为何不休息，反而独自前往御花园偏僻角落？”乔婉语气依旧平稳，却带着无形的压力。
“我再问你，德妃娘娘与我虽有旧怨，可这些时日，德妃娘娘深居简出，潜心礼佛，与燕王府从无往来，八殿下一个八岁孩童，如何知道德妃娘娘要害我？是谁告诉他的？”
巧儿张了张嘴，说不出话来。
德妃猛地抬起头，厉声道：“燕王妃，你这是在审问本宫的宫人吗？她一个洒扫宫女，与你无冤无仇，为何要诬陷你？”
乔婉转向她，目光坦然道：“我只是在问清事实，若她句句属实，为何不敢回答我的疑问？”
除非她心里有鬼。
