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如懿用尽最后一丝气力，微微颤抖着嗓音问出了那个她攥了一路的问题，
“皇上，臣妾只问皇上一句，皇上可曾相信，世间有公允之道？”
这句话落在皇上耳中，只觉荒谬可笑不可理喻。
他看着她那张偏执狼狈的脸，看着她到了这般田地还在说什么“公允”“清白”，只觉她经此一役竟是彻底心智昏聩、胡言乱语。
他冷笑一声，满眼不耐与厌弃，
“公允？清白？人证物证俱在，铁案如山，你还在此胡言诡辩疯言疯语！朕今日肯见你，已是念及旧日情分，如今看来，实在是奇耻大辱！”
他懒得再听她半句说辞，猛地挥袖转身，声音决绝冰冷，再无半分旧情可念，
“够了！不必再多言！速速退下！”
如懿僵立在空旷威严的养心殿中，一身明艳的锦裙，衬着满殿凛冽的烛火，格格不入，荒唐又悲凉。
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从养心殿回延禧宫的这一路，如懿自己都不知道是怎么走完的。
夜风灌进领口，冷得她浑身发僵，可那点寒意远远比不上心口那股子彻骨的冰凉。
脚下的青砖路被宫灯照得明一段暗一段，她的步子踩在上面虚浮得像踏着棉花，好几次险些绊倒，被惢心从旁稳稳扶住了才没有摔下去。
她没有说话，惢心也没有说话，两个人就那么沉默地走着，影子在身后拖得又长又淡，融进浓稠的夜色里。
延禧宫的门虚掩着，推开来的时候发出一声悠长的吱呀。
院子里空荡荡的，秋风吹着枯叶满地打滚，沙沙的响声衬得整座宫苑愈发冷清。
没有人出来迎，没有灯提前点上，连廊下那只惯常挂着的灯笼都灭了，黑黢黢地垂着，像一只闭上的眼睛。
如懿走进内殿，站到了那面菱花铜镜前。
她看着镜中那个穿着水杏色锦裙的自己，看了好一会儿。
那身裙子在养心殿的烛火下曾经那样鲜亮过，可此刻被殿内昏暗的光线一照，竟泛出一种褪了色的旧旧的灰调，像是花败之后残留在枝头的那一点枯红，再也不是从前的颜色了。
她抬起手，慢慢地，一件一件地把那身惹怒了皇上的衣裙褪下来。
锦缎滑过肩头的声音细细的，像一声极轻的叹息。
她换上那身早就备好的粗布素白庶人衣衫，布料粗糙冰凉，贴在身上磨得皮肤微微发痒，彻底褪去了她穿了数年的宫廷华服。
她又站到了镜前。
镜中人素衣素面，可她的指尖微微抬起来，轻轻抚过套在十指上的那副银鎏金护甲。
精致的镂花，温润的光泽，是她多年贴身佩戴的物件，是乌拉那拉氏世家贵女最后一点看得见的体面。
惢心立在一旁，看着她这副模样，眼眶已经酸得不行了。
她忍了又忍，终于轻声开口，
“主儿如今已是庶人身份，入了冷宫，这护甲.....怕是不合规矩，不如摘了吧。”
如懿的指尖猛地一紧，护甲的边缘嵌进指腹的软肉里，压出一道浅浅的白痕。她固执地摇了摇头，声音轻却笃定，带着一种不肯折碎的最后一丝倔强，
“不。我如今位份尽废身落罪名，要入冷宫栖身，已是够狼狈不堪。可越是如此，我越要体体面面的，旁人可以落魄自弃，苟且卑微，我乌拉那拉如懿，就算身在冷宫，身为庶人，也绝不能弯腰低头，被一干罪婢庶人看轻笑话。”
惢心喉间酸涩得说不出话来，眼泪在眼眶里打了几个转，到底没有落下来。
她点了点头，上前轻轻扶住了如懿的手臂，两个人并肩走出了延禧宫的门。
身后的宫门沉沉地合上了，锁链哗啦一声挂上去，那声音在寂静的夜色里格外刺耳。
冷宫的大门在紫禁城最偏僻的西北角。
那扇门比寻常宫门矮了几分，漆面斑驳剥落得厉害，露出底下发黑的木纹。
门环上挂着生锈的铁锁，钥匙插进去转动的时候发出一阵刺耳的嘎吱声，像是很久没有人开过这扇门了。
门被推开的瞬间，一股潮湿霉腐的气息扑面而来，混着脏乱的浊气和说不清的馊味，呛得惢心猛地咳了两声。
如懿站在门口，目光落进门内那片荒草丛生的院落，脚底踩到的青砖缝里长着半人高的野草，沾着露水湿漉漉地蹭过她的裙摆。
冷宫里各处破旧的屋舍里，不少被废黜至此的庶人和罪婢纷纷探出了头。
三三两两的人影从暗处围拢过来，目光里带着好奇和打量，像是看什么新鲜物件似的盯着新来的这张面孔。
有人在窃窃私语，有人抱着胳膊靠在门框上似笑非笑地瞧着，还有人从更远的角落跑过来凑热闹，把小小的前院围了个半圆。
就在那些乱七八糟的目光中间，一道清瘦单薄的身影猛地挤开了人群，踉跄着冲到了如懿面前。
海兰。
她站在那儿的模样比从前瘦了一大圈，颧骨高耸着，眼底的憔悴压都压不住，可那双眼睛在看到如懿的瞬间骤然亮了一瞬，随即又被更深重的震惊和不可置信吞没了。
她看着如懿身上那身粗布庶人衣衫，看着那张苍白的失了所有血色的脸，嘴唇剧烈地哆嗦着，像是怎么也回不过神来。
“姐姐？！”
海兰的声音猛地拔高了，带着失控的颤，“你怎么会来冷宫？！”
在她的认知里，如懿是延禧宫的主位，是皇上潜邸的旧人，即便后宫风波不断，也断然不至于跌落到冷宫这种地方来。
她怔怔地站在如懿面前，满眼都是惊骇和失措，双手无意识地攥紧了衣襟，整个人像是被这个消息劈头砸懵了。
周遭围观的人越来越多，那些目光像密密麻麻的针一样扎在如懿身上。
窃窃的私语声压不住地往耳朵里钻，有人认出了她昔日娴妃的身份，惊诧地吸了口气，又连忙掩住了嘴。
有人毫不遮掩地上下打量着她那身粗布衣裳，嘴角浮起幸灾乐祸的弧度。
那些视线落在她身上，把她从头到脚剥了个干净，像在看什么热闹似的。
