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第十一回西域靖边安社稷深宫除奸定皇权(第1/2页)
话说大明光复三年，国泰民安，四夷宾服，朱慈炯励精图治，轻徭薄赋，百姓安居乐业，朝野上下一派祥和。然盛世之下，暗流涌动，西北边境烽烟渐起，深宫之内奸邪暗藏，一场关乎江山稳固的风波，正悄然袭来。
一、西域烽烟
这日早朝，兵部尚书姜镶手持边关急报，神色惶急，出班跪奏：“陛下，西北急报！吐鲁番汗国联合吐蕃诸部，纠集五万铁骑，攻破哈密卫，杀守将，掠百姓，占我城池，更扬言要西进吞并沙洲，割据西域！当地守将连连求援，情势万分危急！”
此言一出，殿内文武皆惊。朱慈炯眉头紧锁，沉声道：“哈密乃西域咽喉，关乎西北边防，岂能落入番邦之手？诸位爱卿，谁愿领兵西征，平定边患？”
话音未落，李过出列，拱手朗声道：“陛下，臣愿往！臣久居北疆，深谙边境战事，愿率五万铁骑，西征吐鲁番，收复哈密，震慑吐蕃，永保西域安宁！”
孙兰亦出列进言：“陛下，李将军骁勇善战，足当此任。然吐鲁番与吐蕃互为犄角，不可轻敌，臣请遣诸葛牛为军师，随军出征，辅佐李将军运筹帷幄；再令宣大总督姜镶，调运粮草军械，保障西征大军补给，万无一失！”
朱慈炯龙颜大悦，准奏道：“准！封李过为西征大元帅，诸葛牛为西征军师，领兵五万，即刻出征，收复哈密，荡平番邦！赐尚方宝剑，军中诸事，可先斩后奏！”
李过、诸葛牛跪地接旨，领命谢恩，三日后便点齐兵马，辞别朱慈炯，出德胜门，一路向西，星夜兼程，赶赴西域。
且说吐鲁番大汗苏檀，素来野心勃勃，趁大明初定，无暇西顾，便联合吐蕃喇嘛与部落首领，起兵犯境，占哈密后，又分兵攻打沙洲，气焰嚣张。他听闻大明派李过率军西征，嗤之以鼻，对麾下将领道：“明军久居中原，不惯西域荒漠作战，我等以逸待劳，必能将其击溃，独占西域！”遂令大军驻守哈密城外沙漠，设下埋伏，妄图依托沙漠地形，困死明军。
二、沙漠奇谋
李过、诸葛牛率大军行至哈密境内，只见黄沙漫天，戈壁千里，水源稀缺，士卒多有疲惫。诸葛牛登高望远，察探地形，对李过道：“元帅，吐鲁番军盘踞沙漠，欲以逸待劳，耗我军力，我军不可贸然突进。沙漠之中，水源为命，我军当先寻水源，扎稳营寨，再分兵探敌，断其粮水，方可破敌。”
李过依计而行，令军士四处探寻，寻得一处隐秘绿洲，安营扎寨，休整士卒，又派轻骑小队，乔装成西域商队，潜入哈密周边，打探吐鲁番军粮草、水源部署。
三日后，探马回报：“元帅，吐鲁番军主力屯于哈密城东沙漠，粮草囤积于南山峡谷，仅留三千守军看守，水源全靠哈密城内护城河与城外一口甘泉供给。”
诸葛牛抚须笑道：“天助我也！元帅可分兵两路，一路由你亲率主力，正面佯攻吐鲁番军大营，吸引其注意力；一路由我率两万精兵，夜袭南山峡谷，焚毁敌军粮草，再夺城外甘泉，断其生路！吐鲁番军无粮无水，必不战自乱！”
李过连连称善，当夜便依计行事。诸葛牛率精兵，趁夜色掩护，绕至南山峡谷，守粮番兵毫无防备，被明军一举击溃，粮草尽数焚毁，火光冲天。随后，诸葛牛又率军直奔城外甘泉，斩杀守兵，控制水源，回师与李过合围吐鲁番军大营。
苏檀见大营被围，粮草被焚，水源被断，军心大乱，士卒饥渴难耐，毫无战力。李过率军猛攻，明军将士奋勇冲杀，番兵溃不成军，死伤无数。苏檀率残部突围，欲逃往吐蕃，却被明军伏兵截住，走投无路，只得下马投降。
吐蕃诸部听闻吐鲁番大败，大汗被俘，惊恐万分，纷纷遣使至明军大营，献上降书，愿向大明称臣，年年纳贡，永不犯境。
李过、诸葛牛平定西域，收复哈密，安抚当地百姓，重置哈密卫，派军驻守，又与西域诸国订立盟约，互通贸易。随后，整顿大军，班师回朝。
三、深宫奸谋
就在李过西征大捷之际，京城深宫之内，一场谋逆之祸正在酝酿。
朱慈炯的堂叔朱常润，袭封荆王，素来野心勃勃，见朱慈炯登基，大权旁落，心中怨恨，暗中勾结失意宦官、宗室子弟，又私通朝中贪腐官吏，妄图发动宫变，废黜朱慈炯，自立为帝。
他暗中联络锦衣卫指挥佥事刘顺，许以高官厚禄，令其掌控锦衣卫，监视宫中动静；又私藏兵器，招募死士，潜伏于京城内外，只待时机成熟，便举事谋反。
荆王朱常润的一举一动，早已被孙兰安插的眼线察觉。孙兰自平定北疆后，留京辅佐朝政，深知宗室乱政之祸，对荆王等人早有防备。这日，眼线密报：“荆王与刘顺于王府密室密谋，定于三日后中秋佳节，趁宫中设宴赏月，守卫松懈之际，率死士入宫，挟持陛下，矫诏夺权！”
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孙兰大惊，当即密召史可法、韩破虏入府商议。史可法怒道：“荆王身为宗室，不思报国，竟妄图谋逆，实属大逆不道！”
韩破虏请命：“大将军，末将愿率禁军，围堵荆王府，将这伙奸贼一网打尽！”
孙兰摆手道：“不可打草惊蛇，荆王党羽众多，宫中亦有内应，需周密部署，一举擒获，以免祸及陛下，扰乱京城。”遂定下计策，令韩破虏率禁军精锐，潜伏于皇宫内外，严守各门，切断荆王与外界联系；令史可法稳住朝中贪腐官吏，待时机一到，尽数捉拿；自己则亲率亲兵，守护朱慈炯安危，静待中秋之夜，收网擒奸。
四、中秋除奸
中秋佳节，紫禁城内灯火通明，朱慈炯设宴于御花园，宴请宗室百官，赏月同庆。荆王朱常润率党羽赴宴，暗藏利刃，眼神阴鸷，伺机而动。
酒过三巡，月上中天，朱常润见宫中守卫看似松懈，以为时机已到，向刘顺使了个眼色。刘顺当即起身，假传旨意，高呼：“陛下昏庸，不堪为君，荆王贤明，当继大统！”
话音刚落，宫外死士持刀闯入，直奔御座，朝中荆王党羽亦纷纷起身，拔刀相向。朱慈炯见状，面色沉稳，毫无惧色，朗声道：“奸贼，朕早已等候你多时！”
说时迟那时快，韩破虏率禁军从四周杀出，箭如雨下，死士瞬间死伤大半。孙兰持剑护在朱慈炯身前，厉声喝道：“荆王谋逆，罪无可赦，众军将士，将其拿下！”
禁军蜂拥而上，荆王党羽本是乌合之众，不堪一击，纷纷跪地投降。刘顺欲顽抗，被韩破虏一刀斩杀，荆王朱常润被亲兵生擒，瘫软在地，面如死灰。
当夜，孙兰、史可法奉旨查抄荆王府，搜出谋逆文书、私藏兵器无数，将其党羽尽数捉拿，打入天牢。
次日早朝，朱慈炯端坐龙椅，历数荆王朱常润谋逆之罪，下旨将其废黜王位，赐死狱中；其余党羽，按罪论处，贪腐官吏尽数革职，永不录用。
朝野上下，无不称颂陛下圣明，赞叹孙兰运筹帷幄，除奸安邦，京城局势，迅速安定。
五、双捷同庆
几日后，李过、诸葛牛率西征大军凯旋，抵达京城。朱慈炯亲率文武百官，出德胜门相迎，百姓夹道欢呼，锣鼓喧天。
李过献上吐鲁番大汗苏檀、西域降书及哈密舆图，奏道：“托陛下洪福，将士用命，臣已平定西域，收复哈密，吐蕃、吐鲁番皆已称臣纳贡，西北边境，自此安宁！”
朱慈炯大喜，亲自扶起李过、诸葛牛，笑道：“二位爱卿西征大捷，扬我国威，功不可没！又逢孙大将军铲除深宫奸佞，安定朝纲，今日可谓双捷同庆，实乃大明之幸！”
当即下旨，论功行赏：封李过为西征靖远王，增禄千石；诸葛牛晋封护国军师，赏黄金百两；韩破虏护驾有功，晋封镇京忠勇公；阵亡将士，厚加抚恤，家属世代享恩。
又下旨，大赦天下，减免西北、西域百姓赋税三年，安抚边境民心；在哈密、沙洲设立驿站，开通中原与西域商路，促进商贸往来，稳固西北边防。
六、江山永固
经西域靖边、深宫除奸，大明内无奸佞乱政，外无番邦犯境，国势愈发强盛。朱慈炯勤于朝政，虚心纳谏，重用孙兰、史可法、郑成功、李过等忠臣良将，整肃吏治，发展农桑，兴修水利，国泰民安。
郑成功驻守沿海，水师威震四海，海外诸国朝贡不断，西洋贸易繁荣昌盛；孙兰总揽军政，整顿军纪，北疆、西域边防稳固，漠北多尔衮残部远遁荒漠，再无反扑之力；李过镇守西北，安抚诸番，边境太平无事。
这日，朱慈炯率文武百官，前往天坛祭天，告慰天地祖宗，大明光复，江山稳固，百姓安乐。祭天礼毕，朱慈炯立于天坛之上，俯瞰万里江山，对身旁孙兰道：“朕能有今日，全赖诸卿辅佐。自今往后，朕当与诸卿同心同德，守护大明江山，传之万世，永不停歇。”
孙兰率众臣跪拜，高呼：“陛下圣明，大明万岁，江山永固！”
呼声震天，响彻云霄，天坛之下，旌旗招展，大明盛世，自此绵延，四方臣服，百姓安康，千古流芳。
（第十一回完）
下回预告
大明盛世延续，海外诸国遣使朝贡，却有东瀛倭国狼子野心，暗中整军备战，觊觎大明沿海；更有西洋传教士入京，带来奇技淫巧，朝野掀起中西之争。第十二回《东瀛慑威平海患西学东渐启新知》，且看大明如何震慑东瀛，兼容西学，开创盛世新篇！
