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苗婆婆掀轿(第1/2页)
白骨梳断在第七根青石桩旁。
断齿沉进河泥，黑水退了一小圈。
袁大嘴的听水盅扣在桩头，小聋子铜钱压着盅底。那缕白气绕着红绳，总算没有再散。
河岸风停了。
小鞋灯一盏接一盏低下鞋头，草芯里的白气矮了半截。
镇民退到旧木桩后，没人敢先开口。
黑轿里伸出一只干瘦的手。
手背水纹密布，皮肉泡得发胀，指甲却修得很齐。指尖夹着半截断梳。
竹姑往后退了半步。
“婆婆。”
苗婆婆没有下轿。
那只手挑开轿帘一角。
“陈无量，你要我交代三十七活棺源头？”
陈无量站在青石阶前，铜棒拄地。
“问哭账立了。”
“账是立了。可你问得太晚。”
马九乙冷声道：“晚不晚，账上说了算。”
苗婆婆笑了。
“赊刀人，你看账只看刀口，不看山水。苗溪渡若没有三十七活棺，万堡山下那条旧路早冲上来了。”
袁大嘴抬头。
“又拿旧路吓人？”
苗婆婆道：“袁听河封过水，他知道。陈半仙锁过声，他也知道。柳三绝断过账，更知道。”
陈无量眼皮抬了抬。
“你认识陈半仙？”
“十年前，他从苗溪渡过水，身上少了一口声，手里提着一盏铜灯。他说，别信棺，别信路。”
“你信了吗？”
苗婆婆的手停在轿帘上。
“我信了半夜。”
竹姑低声道：“那后半夜呢？”
“后半夜，沈字牌来了。”
黑轿里传来水滴落地的声。
苗婆婆道：“他让我看了万堡山下的门。门缝里全是脚。死人的，活人的，没长大的。它们往苗溪渡走一寸，镇上就有一家人的影子断一寸。”
洗衣妇人抱紧男童。
“所以你就答应借脚养棺？”
苗婆婆道：“我答应养三十七棺。三十七棺不断，旧门就不吃镇子。”
镇民里有人喊：“可棺吃的是我们的孩子。”
苗婆婆的手收紧。
“十三个影子，换一镇人活着。”
陈无量抬眼看她。
“谁教你这么算账的？”
苗婆婆道：“活下来的人教的。”
“孩子教了吗？”
苗婆婆没答。
陈无量往前走了一步。
“你每年送十三个影子下去，问过他们愿不愿意吗？”
苗婆婆道：“孩子懂什么？”
陈无量把铜棒点在第七根青石桩前。
“他们懂上岸。”
袁大嘴抬手擦了把脸。
“老陈，你要听孩子自己答？”
陈无量点头。
“分三盏。”
袁大嘴看向河面的小鞋灯。
“要哪三盏？”
“最清的。”
袁大嘴把听水盅从第七桩上抬起半指，又很快按回去。
他侧耳听了很久。
“左边小草鞋，十年前的。草芯没棺响，只有一点旧水声。”
竹姑看过去，眼泪又落下来。
“那是阿巧家的。”
老妇人捂着嘴跪在木桩后，不敢喊名。
袁大嘴继续道：“中间蓝布鞋，三年前的。活影被抽过，但还认岸。”
人群里，一个男人捂住脸蹲下去。
“是我家的。鞋底蓝线是我缝的。”
袁大嘴看向最右边。
“昨夜的，红绳小鞋。刚下水，活气最亮。”
洗衣妇人抱着男童，低声道：“昨夜还有一个孩子被带走。”
陈无量看向竹姑。
竹姑点头。
“渡口昨夜收了两盏。一盏是候补十三，一盏没上岸。”
陈无量把半月扣抵住喉前。
马九乙皱眉。
“你还哭？”
“问半口。”
“半口也伤。”
“伤账记苗婆婆。”
袁大嘴咬牙道：“问完这半口，你别再硬撑。胖爷听着都疼。”
陈无量道：“疼又不找你报销。”
“你这人真欠揍。”
三盏鞋灯被袁大嘴分出来，停在水线前。
小草鞋最旧，草绳散了半边。
蓝布鞋鞋底有一条蓝线。
红绳小鞋还带着昨夜的湿泥。
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陈无量没有喊名。
他看着三盏鞋灯，喉咙里挤出半口问哭。
“鞋里没脚的孩子，想不想上岸？”
哭声很短。
短到镇民差点以为他没哭出来。
可河面白气往下一压。
三盏鞋灯同时转头。
鞋头朝岸。
老妇人再也撑不住，两手捂着嘴，整个人伏在泥里。
小草鞋一下一下往岸边跳。
它跳得很慢，每跳一下，草绳就散一截。
竹姑扶住老妇人。
“别喊。它认岸了。”
蓝布鞋也往前靠，鞋底蓝线在水里亮了一下。
蹲在地上的男人把额头抵在膝盖上，哭得说不出话，却始终没喊名。
红绳小鞋靠得最快，鞋口白气里有半截小脚影，急着往岸上爬。
镇民再也绷不住。
“他们想回来。”
“婆婆，他们想上岸。”
“十年前的都想回来，你为什么说他们不想？”
苗婆婆的手从轿帘上收回。
轿内传来很长的一口气。
陈无量抹掉嘴边血。
“听见了吗？”
苗婆婆道：“鞋灯会被哭声引。”
“那你也哭一口，看它们回不回你轿子。”
黑轿内安静了。
袁大嘴低声道：“这话够损。”
马九乙道：“也够准。”
竹姑抬头看黑轿。
“婆婆，让他们上岸吧。”
苗婆婆忽然笑了起来。
笑声压得所有小鞋灯都往后缩了半寸。
“上岸？他们上岸，三十七棺少了脚。棺一少脚，旧门就多一只手。”
陈无量道：“又是镇子。”
“我为了镇子。”
“你为了棺。”
黑轿轿帘被那只干瘦手掀开。
苗婆婆终于露出半张脸。
那半张脸爬满水纹，从额角一直延到下巴。另一半脸藏在阴影里，看不清。
她坐在轿中，脚下盖着黑布。
黑布下空空的。
没有水影。
也没有脚影。
岸边有人倒抽凉气。
竹姑脸色白得吓人。
“婆婆，你的脚……”
苗婆婆低头看了一眼黑布。
“早没了。”
袁大嘴的听水盅里传来一声沉响。
“第十三棺借的？”
苗婆婆看向第十三棺。
“十年前，第一双脚，是我的。”
镇民全哑了。
刚才的恨和怕混在一起，压得岸边没有半点人声。
苗婆婆道：“我把自己的脚给了第十三棺，换苗溪渡十年不沉。后来每年十三个影子，旧门年年都要。”
陈无量看着她。
“你自己没脚，就替全镇孩子做无脚人？”
苗婆婆脸上的水纹动了一下。
陈无量把铜棒往青石阶上一点。
“婆婆，这不是保命，是缺德。”
竹姑握着竹杖，声音发抖。
“婆婆，孩子想上岸。”
“上岸以后呢？”苗婆婆看着她，“旧路开了，你拿什么挡？”
竹姑没答。
袁大嘴按着听水盅。
“第七气口还在，袁听河还能挡一会儿。”
马九乙一直盯着苗婆婆脚下那块黑布。
他忽然往前半步。
“等一下。”
陈无量看他。
马九乙脸色难看，像是看见了不该看见的旧账。
“她脚踝上有账印。”
苗婆婆把黑布往下压。
马九乙盯得更紧。
“那不是千机门新印。”
袁大嘴问：“那是什么？”
马九乙一字一顿道：“柳三绝旧刻。”
第十三棺半只鸡血眼在水面张开。
年轻柳三绝的声音从棺里传出。
“马九乙，看清楚再说。”
马九乙后颈残钩渗出血。
他却没有移开目光。
“我看清楚了。”
陈无量把铜棒横到身前。
“柳三绝十年前在苗婆婆脚上刻了什么账？”
苗婆婆的半张脸藏回轿影里。
河底三十七棺齐齐跳了一拍。
小草鞋还停在岸边，鞋头朝着老妇人，一下一下轻轻点着，像在等人接它回家。
