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刘洵读完诏书，将帛书缓缓卷起：
「行刑！
虎贲上前，手起刀落，
转眼间，人头滚落，三具无头的尸身横陈在长街中央。
百姓们轰然叫好，而官员们则纷纷露出惊讶神色。
她们得知公主带兵包围廷尉寺，以为这是针对满宠，乃至曹操的行动。却没想到他先斩了董承等人。
风吹过，带起浓重的血腥气。
刘洵没有去看那三具尸体，而是抬起手。
四名虎贲士卒上前，从廷尉狱中搬出一摞厚厚卷宗，堆在廷尉寺大门外，足足有半人高。
「董承等人心思恶毒，落网后仍然编造供词，妄图离间君臣，破坏朝廷稳定。」
刘洵指着这些卷宗道：
「这些卷宗，是董承攀诬朝臣丶构陷忠良的罪证。」
「取火把来！」
孙尚香手持火把，走到卷宗堆前引燃。
竹简先是边缘发黑丶卷曲，然后「轰「地一声燃了起来，火焰窜起一人多高，卷宗在噼啪声中迅速化为灰烬。
黑烟升腾，在秋日的天空中散开。
刘洵在所有人震惊的目光中，高声宣布：
「制诏：董承乱党，既定其罪。余者悉免，勿复追劾。如律令！」
人群中传来压抑的吸气声：
「殿下把所有案卷都烧了？」
「案子终于结束了！」
「被抓进去的那些人呢？」
……
议论声中，只见狱卒们扶着被牵连关押的官员们从廷尉寺走了出来。
「万幸！万幸啊！」
一个白发苍苍的老臣挤到前面，颤巍巍地朝刘洵拱手：「殿下大德！老臣代犬女，谢殿下活命之恩！「
她身后，又有几名官员跟着伏地拜谢，有人甚至失声痛哭。
满宠这三天抓的一百多人里，有多少门生故旧丶姻亲故交。人人自危了这么久，此刻终于卸下了压在心口的巨石。
而就在这时，一骑飞马来报：
「殿下，曹仁大军入城了！」
刚刚还热闹的廷尉门前，瞬间安静了下来。
不少人的眼里都露出畏惧之色。
然而刘洵却只是淡定地点点头：「收兵，守卫宫门！」
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许都今日的天气极好。秋高气爽，万里无云。
然而许都城内的人心，却已经被裹挟进了一场巨大的风暴。
刘洵当众斩董承丶焚卷宗丶释囚犯的消息刚刚传遍全城。紧接着便是曹仁大军入城的脚步声如闷雷滚过长街。
宫城四门紧闭，禁军全副武装登上城楼，箭镞朝外，火把彻夜未熄。
整座许都像是被一只无形的手攥住了咽喉。
百姓闭门不出，街巷空旷，只有巡逻士卒的脚步声在青石板上回响，听得人头皮发紧。店铺的木板门缝里偶尔露出半只眼睛，扫一眼又迅速缩回。更夫不敢敲梆，狗不敢吠叫，连风都似乎刻意压低了声音。
文武官员更是人心惶惶。
朝堂的名义主宰，和实际主宰已经拔剑相向，孰胜孰负犹未可知。但一旦刀剑碰撞，恐怕就是血流漂橹的局面。
这一夜，天子寝宫和司空府内的灯火都亮了整夜。
而城内的辗转难眠者，更是不计其数。
所有人都明白，眼下这局面就像一根绷到极限的弓弦，谁再多加一丝力气就会断裂。而断裂的结果，没人承担得起。
好容易熬到了天亮，有人打听奔走，有人囤积粟麦，有人乾脆出城避祸……整个许都充满了病态的忙碌。
临近傍晚，荀彧匆匆敲开了杨府的大门。
……
杨彪的书房不大，夕阳斜切进来，在案几上铺了一层暖意。几卷竹简散开着，最上面那卷是《春秋》桓公年的章句，墨迹还没干透，显见方才还在抄写。
荀彧进门前整了整衣冠，行礼的姿势端正得挑不出丝毫毛病。
「杨公，彧冒昧登门，打扰了。」
杨彪放下笔，抬头看她。眼前的荀彧虽还是那副温润从容的模样，但眼底的血丝却瞒不过人。
「文若正该是忙的时候，怎么有空来我这里？」
荀彧拱手道：「目下许都的局势危急，杨公想必也很清楚。彧今日前来，是想请杨公相助，以解当下之危。」
「文若找错人了。」杨彪淡淡一笑：「我如今只管太常寺那点祭祀礼仪的事，朝堂风云，早已不过问了。」
在经历了之前那场牢狱之灾后，杨彪看清了许多东西。
回到朝堂后，以在狱中患疾为由，辞去了太尉之职。
如今担任太常，只负责些务虚之事，几乎不再涉足朝政。
「我想了许久，这事非杨公不可。」荀彧的语气中带着一股不容推辞的执着。
她不等杨彪再推拒，径直说了下去：
「眼下曹司空和公主殿下剑拔弩张，双方僵在那里，都不能退让示弱。这样僵持下去，无论谁先沉不住气动手，于双方丶于朝廷都将是不可收拾的局面。」
「我以为，必须有人站出来，提出各退一步的法子，说服双方，给局势降温。」
「所以，你想让我去说和。」杨彪把散在案上的竹简拢了拢，随手搁到一边：「说说看，怎么个说法？」
荀彧见她没有拒绝，连忙解释道：
「曹司空那边，其实原本也不欲出兵。只是公主殿下动用禁军包围廷尉寺，为了维护权威，也为了防止许都失控，才不得不调兵进城。」
「由我去劝说，只要殿下那边给她一个台阶，应当可以撤走城内的大军，恢复许都往常的秩序。」
「至于天子和殿下那边……」荀彧顿了一下，「殿下昨日当众抓满宠丶斩董承丶烧卷宗丶放囚犯，或许这口气也出得差不多了。」
「殿下对杨公一向敬重，德祖又是他身边最信得过的人。杨公若开了口，他总能听进去几分。只要殿下肯放人丶撤禁，两边各退一步，许都就能重新太平。」
荀彧说完，微微倾身，等待着杨彪的回答。
窗外的风穿过院中的槐树，叶片沙沙作响。杨彪把目光从荀彧脸上移开，望着窗棂外那一角青灰色的天，许久没有说话。
「文若啊，」她终于开口，「你为朝廷奔波操劳，这份心意我明白。」
「不过你想过没有。就算如你所说，两边各退一步，也只是把今日的困局往后推了几天而已。」
「下一次你怎么办？」
