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阿青已经打开了防水蛊盅。圣灵蛊从盅里飞出来，在水下悬停了一瞬，触角朝海蛇群的方向急速摆动，翅膀震动的频率在水下无声却肉眼可见地加快。它在分析海蛇身上那股荧光的气息，不是普通的生物荧光，而是一种与古庙怨气同源的、被固化在鳞片表面的守护禁制残留。这股气息让它不安，但又精准地为它指出了一个方向。那些海蛇的感知系统被怨气强化过，但它们的本能还在。只要能模拟出它们天敌的气息，就能让它们主动退避。
阿青收回圣灵蛊，从蛊盅底部取出一只通体漆黑的蛊虫。这只蛊虫的体型比圣灵蛊大了将近一倍，背甲上覆盖着一层粗糙的颗粒状纹路，入水的瞬间，它的身体表面迅速分泌出一层透明的水膜，膜覆盖全身后形成极薄的隔水层。阿青将蛊虫托在掌心，用指尖在它背甲上快速画了一圈复杂的符文。蛊虫的触角猛地竖起来，身体开始剧烈膨胀，从黄豆大小迅速胀大到核桃大小，背甲上的颗粒状纹路在膨胀过程中被拉开，露出底下那层暗红色的、像炭火余烬一样明灭不定的薄膜。一股古老而凶戾的气息从薄膜中散发出来，那是海蛇天敌“虎鲨”的气息，被这只蛊虫完整地模拟并放大。它悬浮在水中，明明只有核桃大小，却散发出几条成年虎鲨同时逼近时才有的气场。
海蛇群静止了一瞬。那不是普通的停顿，是整个蛇群所有个体的动作在同一时刻凝固，像是一帧被按了暂停键的画面，几十条碗口粗的海蛇全部僵在原地，竖瞳不再闪烁，鳞片上的荧光也在那一刻黯淡了几分。然后从最靠近蛊虫的那几条海蛇开始，蛇群像被利刃切入的水流，骤然分裂成两道，向两侧急速退开，露出正中央一条狭窄的通道。通道两侧的蛇身还在扭动不安地打着卷，但没有一条敢逾越那条无形的边界。
赵大雷率先穿过。他的身形在通道中穿行时几乎没有带起水流的扰动，蛊姐紧随其后，经过时目光朝右侧石壁上一处凹陷扫了一眼，那凹陷中似乎嵌着什么东西，颜色与周围的岩石完全不同。阿青最后一个通过，镇海蛊依然悬浮在通道入口处，她与它错身而过时指尖轻轻碰了碰它的背甲，像在告诉它“可以了”。镇海蛊缓缓缩小，恢复原来的体型，被阿青收回蛊盅。蛇群在通道合拢之前依然保持着分裂的状态，直到最后一个人类的身影消失在入口深处，领头的海蛇才缓缓合上了那道裂缝，重新盘踞在入口周围，鳞片上的荧光重新亮起来。
古庙内部的水压比外面低了不少。入口通道是一段向下倾斜的狭窄甬道，两侧墙壁上覆盖着厚厚一层钙化沉积物。赵大雷的潜水手电光打在墙壁上，钙化层下面隐隐透出人工雕琢的痕迹，那是一组连续的古文字，笔画粗犷，结构繁复，与陈伯竹简上的文字属于同一体系。
甬道尽头是一扇半塌的石门。门板已经断裂了大半，断裂处被海水冲刷得非常光滑，像一块被反复打磨的骨头。赵大雷侧身从裂缝中挤过去，门后是一个巨大的正殿。
正殿的规模远超赵大雷的预想。穹顶高达十余米，被十几根巨大石柱支撑着，石柱表面刻满了密密麻麻的浮雕。手电筒的光柱从石柱根部向上移动，那些浮雕的轮廓在钙化层下逐渐清晰。远古海兽的脊背从浪涛中隆起，鳞片每一片都有手掌大小；上身为人、下身为鱼尾的海神双手托着一只三足鼎，鼎身的纹路与神农鼎如出一辙；再往上是密密麻麻的海蛇环绕成环形的蛇阵，蛇阵的中心刻着一行字，手电筒的光在那行字上停了很长时间，字迹与陈伯竹简上记载古庙方位的笔迹完全相同。
正殿的地面上散落着大量碎石和坍塌的梁柱碎片，几尊较小的神像歪斜在角落。赵大雷的目光越过这些废墟，落在正殿最深处。一尊高达数米的神像仰面朝天倒在地上，面部被淤泥覆盖看不清五官，但它的双手依然保持着托举的姿势，手指微微弯曲，指向正上方，穹顶最高处，手电筒的光照过去，那里有一个圆形凹槽，槽口边缘刻着一圈与神农鼎底座完全一致的云纹。
神像的背部刻着几行古文字。赵大雷蹲下身，手指在文字表面轻轻划过，触感冰凉光滑，刻痕深处残留着与陈伯竹简上同样的金色光晕。他慢慢地、一行一行地辨认着那些笔画，在脑海中将古文字逐一拆解。记载的内容是关于一枚碎片的来历，神农鼎在铸造时，有几片鼎身被天火震飞，散落于天地各处。其中一片便是在这座古庙中，被当年的海神信徒所供奉，称为“鼎心”。这片碎片承载着神农鼎调控天下水源的法能，与其它碎片不同，它的力量不在于攻击或防御，而在于平衡，平衡江河湖海的水脉走势，平衡天地间水汽的循环，平衡一切与水相关的生命循环。
祭坛在神像底座的正下方。那是一个贝壳状的石质平台，半埋在碎石和淤泥之中，边缘刻着一圈精细的波浪纹，纹路与神像背面的文字风格一致。石质被海水浸泡得发白，表面有很多细密裂纹。蛊姐第一个发现了它。
她蹲在祭坛边，手指在波浪纹的边缘轻轻划过。指尖触到一处微小的凹陷时，祭坛中央忽然裂开一道环形缝隙，缝隙边缘渗出淡淡的蓝光，光芒很弱，在水下几乎被手电筒的光淹没了，但蛊姐看到了。她从腰间的防水袋里取出一只细长的竹镊，小心地探入蓝光最亮的位置，夹出了一颗珠子。
珠子只有拇指大小，通体呈海蓝色，表面流转着淡淡的波光，像是把一片微缩的海水封存在了玻璃中。
珠子离开祭坛的瞬间，周围半米内的海水忽然变得清澈透明，淤泥的浑浊、钙化碎屑的悬浮颗粒、所有漂浮的杂质，都在那一瞬间被一股无形的力量推开，形成一个半球形的、绝对纯净的水域。蛊姐把手探入水域中，手指在水下轻轻一搅，被搅动的海水在离开搅动中心后迅速恢复清澈，没有一丝泥沙被带起。这就是传说中的“水神珠”。
