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“新任城主！？”
感受四位亚圣强者的恐怖威压，再看到殷红鸾手中，铭刻大晋神朝官印的玉简，一群守卫都是大惊失色。
那首位队长“噗通”一声，当即双膝跪地，连连告饶。
“哎哟……小人不知城主大人大驾，多有失礼冒犯之处，还请城主大人切莫怪罪。”
说着，他又冲身后几名守卫叫骂。
“妈的，你们眼睛都瞎了吗，还不快到城内通知副城主大人，安排迎接事宜？”
“呃……是是！”
几名卫兵慌忙点头，一溜烟地冲进了城门。
只留下守卫队长谄媚赔笑，朝航船上作揖。
“城主大人，请您稍候，副城主大人很快就到。”
闻言，殷红鸾等人对视一眼，又看向船上的顾尘风。
此时，顾尘风负手立在航船甲板，微微颔首。
“那就等等吧。”
按照羽化侯国的正常编制，一城之地，除了城主之外。
往往还会根据统辖区域大小，配备一至三位副城主，辅佐城主治理地方，修为通常都在真圣境界。
黑铁城前两任城主，都在上任后不久身陨，只留下一位副城主代管地方。
众人在城外等待了不消片刻功夫。
城中传来一股奥义之力波动。
“嗖……！”
随即，一道遁光匆匆赶来，倏然冲出城外，降落在城楼下。
来人是一名身材瘦削的中年男子，五短身材，身上穿着一套略显臃肿的暗黄色官服，两鬓微染白霜，眼角褶皱明显，面庞也有些粗粝。
这让中年男子看起来，不像什么官绅贵人，反倒像是一位久经风霜的沧桑农汉。
男子身形出现在城外的一刹，其一双细长眼眸一扫，立刻看到虚空中的殷红鸾四人，以及那艘悬停的飞舟。
他连忙整理衣冠，毕恭毕敬地躬身施礼。
“下官黑铁城副城主‘刘有方’，恭迎顾城主大驾，不知大人官驾至此，有失远迎，还请城主大人恕罪！”
刘有方态度恭敬，一揖到底，且在没有得到回应前，依旧保持微微躬身的姿势。
片刻后。
“刘副城主，大家都是同僚何须多礼。”
此时，顾尘风也收了航船，在半空中现身，并朝刘有方还了一礼。
他的目光在刘有方身上一扫而过，感应到对方体内，有着一股绵柔阴寒，颇为强劲的奥义波动。
对方的修为与自己相当，乃是一位真圣境中期的修士。
此时，刘有方也是抬头看向顾尘风，在看到顾尘风那张年轻俊逸的面孔时，他微微有些惊讶，随即面露热情笑容。
“早闻城主大人乃是一位在边境剿匪护民的大英雄，想不到竟如此年轻。
大人一路辛苦了，我已命人在城主府备下宴席，为大人接风，请大人随我入城吧。”
对于刘有方展现的善意，顾尘风也是含笑点头。
“那就有劳了。”
随即，在刘有方和一队卫兵引领下，顾尘风带着彤彤和三王，入得黑铁城内。
婉拒了这位副城主提出的，直接乘坐航船飞入城内的提议。
顾尘风让刘有方先领着他们，在城内转悠一圈，看看城内的情况。
刘有方虽面露尴尬之色，但却是不敢违抗。
一行人在城中，随意闲逛起来。
黑铁城主城的建制规模并不小，理应拥有庞大的人口基数。
但顾尘风等人一番游逛下来，却发现城内门庭冷落，街道上人烟稀少，十家商铺有九家都是关门闭户。
即便偶有商铺开业，售卖的东西也大多是些日用品，鲜少看到售卖修炼物品的商铺。
且城内还有多处破损，甚至有不少房屋倒塌，留下修士出手的痕迹。
另外，让顾尘风比较意外的是，城内百姓似乎不少人认得刘有方。
不但不惧他带着的守卫士兵，还主动向他问好打招呼，似对他颇为爱戴。
一路游逛了小半个时辰，顾尘风终于开口发问。
“刘副城主，黑铁城怎么变成这般模样？”
刘有方闻言，不禁轻叹出声。
“唉，顾尘主，黑铁城的情况您有所不知，此地靠近侯国西南边境，地处偏僻，天地灵气稀薄，自然条件本就不佳。
羽侯失踪后，侯国经历数百年动乱，盗匪横生，日益猖獗。
尤其西南边境，活动着数伙大型匪寇，他们啸聚山林，实力非凡，时常四处劫掠百姓。
致使西南一带，民不聊生，百业凋敝，黑铁城也是深受其害。”
……
在刘有方的讲述下，顾尘风得知，黑铁城辖区内，匪患严重。
甚至连黑铁城都遭受过劫掠，城内的商铺、护城法阵……等等具有价值之物，被洗劫一空。
若非忌惮大晋神朝直接出手，他们甚至连城主府都要一并劫掠。
这也直接导致黑铁城大量人口流失、城内商业近乎消亡的现状。
听了刘有方的汇报，顾尘风眉头皱得更紧了。
“这些匪寇如此猖狂，连黑铁城主城都敢袭击，刘副城主为何不上报郡守大人，请郡城出兵剿匪？”
刘有方脸上浮现苦笑。
“郡城？
羽化国的现状想必城主大人应该很清楚，如今的侯国群龙无首，上面的人忙着争权夺位，巩固地盘。
像我黑铁城这样的小城，郡守大人哪里会在意。
前面两任城主，曾经都抱着剿灭贼寇，重振黑铁城民生的决心。
结果呢，却是惨死在那些贼寇手中，上面对此都不闻不问，渐渐地，城内军民也都失去了信心。
刘某虽竭尽全力维持局面，甚至拿出城主府的钱财，救济百姓，修缮民居。
但也只能让黑铁城苟延残喘的存续罢了。”
说到这里，刘有方不禁目光微微泛红，沧桑的面庞难掩悲悯与苦涩。
他似乎为这座黑铁城，已经操碎了心。
“算了，不说这些了。
大人，前面便是城主府了，是您今后的府邸。
如今宴席应该已经准备好了，黑铁城的情况，咱们席间再细说。”
顾尘风看了眼前方，位于城池中心，一座建筑还算雄伟的院楼，点了点头。
黑铁城城主府，未曾遭受匪寇洗劫，高墙大院，青石碧瓦，倒是颇为气派。
再加上门口的两只石狮，和装备齐整的一队守卫，总算有了城主府邸的威严。
在刘有方的引领下，一行人入得城主府，来到正厅大殿，早有下人备好一桌上好的酒席。
顾尘风随意扫了眼桌上，不少蕴含灵气的酒菜，又朝城主府后院张望了一下。
随即，便在刘有方的安排下，坐在了主座之上。
一名姿色不俗的丫鬟，在一旁端着酒壶，给顾尘风侍奉酒水。
能够在如此贫瘠的黑铁城，备上这么一桌酒宴，刘有方显然是费了一番心思。
待众人入席后，刘有方与顾尘风推杯换盏，客套了一番后。
他发令屏退下人，并开启一座禁制，将大厅与外界隔绝。
此时，刘有方正色道：“城主大人，黑铁城如今的情况，颇为严峻，城内的资产和人事调度，一直是下官代为掌管。
如今您已上任，下官自当将权力交还。”
随即，这位副城主放下酒杯，将城中各项公务详细汇报了一番。
又将城主大印亲手移交给顾尘风，显得颇为严谨公正。
顾尘风满意地收下印章后。
刘有方亲自为顾尘风斟满一杯酒水，双手举杯。
“城主大人，我再次代表黑铁城军民百姓，对您表示欢迎。”
顾尘风举起晶莹碧玉的小巧酒杯，与刘有方对碰了一下，在刘有方热切的目光注视下，一饮而尽。
“嗯……不错！”
顾尘风饮下杯中酒后，发出一声赞叹。
“这杯用‘玉髓草’酿制的灵酒，比刚才融入‘青玄散’的灵酒味道更加醇厚。
听说这两种灵药混合后，形成的‘散元香’，无色无味。
却能让圣级强者的奥义之力，短暂紊乱，气血逆流。
刘副城主，这可是好东西呀，你上哪里弄来的？”
