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第二天上午，使馆的小会议室里坐得满满当当。华人留学生联合会的代表们刚坐下，就见顾从清和刘春晓一起走进来，手里还提着几个食盒。
“别拘谨，就当在自己家。”顾从清示意大家随便坐，刘春晓笑着打开食盒，“周姥姥做的桃酥，还有点绿豆糕，尝尝。”
年轻人们你看我我看你，慢慢放松下来。等大家手里都捏着块点心，顾从清才开口，声音不重，却带着让人信服的力量：“今天请大家来，不是开什么严肃的会，就想聊聊最近的安全问题。昨天张月同学的事，你们应该都听说了——这不是个例，最近使馆接到好几起类似的求助，有被骚扰的，有租房被骗的，还有因为口角跟当地人起冲突的。”
他拿起桌上的一份统计单：“你们来美国求学，平均年龄不到二十四岁，最远的从新疆、云南来，父母把你们送出来，盼的是学有所成，不是担惊受怕。我知道你们年轻，觉得自己能扛事，但有些麻烦，不是靠硬扛能解决的。”
坐在前排的一个男生举手：“顾大使，我们也不想惹事，可有时候躲不过去……”
“躲不过去就找组织。”顾从清打断他，“联合会就是你们的娘家，使馆更是你们的后盾。遇到骚扰，第一时间保留证据，找学校、报警，同时联系我们；租房签约前，让联合会的学长学姐把把关；跟人起冲突，别动手，你们的安全，比什么都重要。”
刘春晓接过话头，看向在场的女生：“尤其是女孩子，包里常备个警报器，晚上别单独走夜路。真遇到不舒服的情况，别想着‘忍忍就过去了’，你们身后有我们，有国家，不用怕。”她拿出一沓名片，“这是领事部的紧急联系电话，24小时有人值守，记着，无论什么时候打，都有人接。”
一个戴眼镜的女生红了眼眶：“谢谢您刘老师……上次我同学被房东坑了押金，就是您帮忙联系的律师，后来钱追回来了，我们都没敢跟家里说。”
“这就是我们该做的。”顾从清看着她，语气郑重，“你们可能觉得，大使管的都是国家大事，可在我们眼里，你们的事，就是大事。华盛顿离使馆近，我们能照应到，可纽约、洛杉矶那些地方呢？更得自己多留心。”他顿了顿，拿起一块桃酥，“你们是来读书的，前程似锦，可前提是平平安安。真出了什么事，对你们自己是一辈子的坎，对国家是人才的损失——我们护着你们，既是责任，也是盼着你们将来能好好回去，建设自己的家乡。”
会议室里安安静静的，只有窗外的风偶尔吹过梧桐叶的声音。年轻人们手里的点心渐渐吃完了，心里却像被什么东西填满了，暖烘烘的。
散会时，联合会主席握着顾从清的手说：“大使，您放心，我们回去就把这些话传到每个留学生耳朵里，一定把大家照顾好。”
顾从清拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了。有事随时找我们，别客气。”
看着他们离开的背影，刘春晓轻声道：“其实他们要的也不多，就是个底气。”
顾从清点头，望向窗外飘扬的五星红旗：“咱们做的，就是给他们这份底气。外交不止是谈判桌上的唇枪舌剑，更是让每一个在外的同胞知道，无论走到哪，背后都有祖国撑腰。”
……
游轮靠岸的汽笛声刚落，周姥姥就攥着手机挤到甲板栏杆边，信号一格格往上跳，她赶紧拨给刘春晓，声音里还带着海风的潮气：“春晓啊，我们下船啦！刚上了大巴车，司机说下午四点准到华盛顿华人社团，你可别来早了，咱不着急。”
电话那头的刘春晓笑着应：“知道啦姥姥，行李沉不沉？你们别动手，就搁车上等着，我跟司机准时到社团门口接你们。”
“不沉不沉，”周姥姥拍着身边的藤编箱，“都是给你们带的好东西，船上的巧克力，还有那什么……哦对，夏威夷果，海英准爱吃。”周姥爷在旁边扯了扯她的袖子，指了指手机电量，她又赶紧说，“不说了啊，省点电，到了再给你打电话。”
大巴车驶离港口时，周姥姥扒着窗户看了最后一眼那艘巨轮，甲板上的游客还在挥手，海鸥跟着船尾飞，她忽然叹了句：“这辈子能坐回这船，值了。”周姥爷在旁边哼了声：“花那么多钱，值啥？不如在家种点菜。”可嘴角却翘着，手里还摩挲着个在船上买的贝壳摆件，纹路里还沾着点细沙。
车开得稳，老两口靠着座椅慢慢打盹，梦里都是碧海蓝天的模样。等被司机叫醒时，窗外已经是华盛顿华人社团熟悉的红砖墙，门口挂着的红灯笼在秋风里晃悠，听见乡音的瞬间，周姥姥眼眶忽然有点热——玩得再开心，还是家里的空气亲。
刘春晓和司机已经等在门口，看见大巴车停下，赶紧迎上去。周姥姥刚下车就被她扶住，手里的包被司机接了过去。“可算回来了，”刘春晓帮她理了理被风吹乱的头发，“累坏了吧？我让厨房炖了鸡汤，回去就能喝。”
“不累不累，”周姥姥拉着她的手不放，絮絮叨叨说个不停，“那船大得能跑马，自助餐厅的虾跟拳头似的，还有夜里的星星，亮得能数清……”周姥爷跟在后面，手里拎着个沉甸甸的纸包，刘春晓要接，他还不让：“这里头是给海英的，我亲自给他。”
往家走的路上，周姥姥还在说游轮上的新鲜事：“有个英国老太太，七十多了还穿比基尼游泳，比咱精神！还有那赌场，里头的灯亮得晃眼，我就看了看，一分钱没敢花……”
刘春晓笑着听，时不时应两句。看着老两口晒得黝黑却容光焕发的脸，听着他们嘴里蹦出的“甲板”“露台”“鸡尾酒会”这些新鲜词，忽然觉得这趟旅行太值了——他们这辈子没怎么出过远门，能在异国他乡的游轮上，把日子过成诗一样，是多大的福气。
车到官邸门口，海英早就等在台阶上，看见周姥姥就喊着“太姥姥太姥爷”冲过来，被周姥爷一把抱住。“想太姥爷没？”周姥爷掏出自个纸包，里头是包在锡纸里的烤椰子片，“船上的师傅现烤的，给你留的。”
海英塞了一片进嘴里，含糊不清地说：“想！太姥爷你晒黑了，跟我一样黑！”
周姥姥笑着拍他：“去去去，你太姥爷这是健康！”她转身指挥着司机搬行李，“那个蓝箱子里是给你妈带的香水，粉袋子里是给从清的雪茄，别弄混了……”
夕阳把官邸的影子拉得很长，行李搬进了屋，笑声也漫进了每个角落。周姥姥坐在沙发上喝着鸡汤，咂摸道：“还是家里的汤好喝，船上的西餐，甜得烧心。”周姥爷跟着点头，手里却没停，正把贝壳摆件往电视柜上摆，摆了又挪，挪了又摆，怎么看都觉得顺眼。
刘春晓看着他们满足的样子，心里软软的。其实老人要的不多，一次舒心的旅行，一句贴心的惦记，就能让他们念叨好久。
周姥姥周姥爷推着塞得鼓鼓囊囊的行李箱进官邸时，轮子在大理石地面上滚出“咕噜咕噜”的欢快声响，像藏不住的雀跃。周姥爷先把箱子扣开，里头的东西立刻涌了出来——草编的遮阳帽歪在一边，贝壳串成的风铃叮当作响，还有用檀木雕刻的小摆件，裹着防潮纸的手工皂，层层叠叠堆得像座小山。
“别急别急，都有份！”周姥姥蹲在箱子边扒拉，先捡出个巴掌大的木雕帆船，船帆上刻着细密的海浪纹，“这是给春晓的，在檀香山买的，说能讨个一帆风顺的彩头。”
刘春晓接过来摩挲着，木头上还留着阳光晒过的温热，笑着说：“姥姥这眼光，比我办公室那摆件灵气多了。”
周姥爷从一堆丝巾里抽出条靛蓝色的，边缘绣着银线椰树：“海英的，这是在斐济瞅见的，说是当地姑娘织的，下水不褪色。”
海英刚放学回来，校服还没换就凑过来，展开丝巾往脖子上一围，转了个圈：“谢谢太姥爷！比学校门口卖的好看一百倍！”
周姥姥又翻出两个黄铜小徽章，一个刻着展翅的雄鹰，一个镶着玛瑙石：“尼古拉斯和马克思的，在墨西哥城的跳蚤市场淘的，听说是老匠人打的，他俩不是总说喜欢这些老物件嘛。”说着便让管家收去，特意叮嘱“等两位先生回来再给”。
最底下压着个素面陶罐，周姥姥小心翼翼抱出来，罐口用红布封着：“这是给从清的，他爱喝茶，这陶罐是斯里兰卡的陶工现做的，说养茶味最地道。”她把陶罐摆在玄关的博古架上，位置正对着门口，“等他回来一进门就能看见。”
分完这些，周姥姥忽然一拍大腿：“差点忘了！”又从箱子侧袋里掏出十几个小布包，“给大家伙儿的！”
她先递给厨师张妈一个蓝布包：“这里头是香草籽，在普罗旺斯买的，炖肉煮汤撒一把，香得能掀了屋顶！”张妈接过来闻了闻，眼睛立刻亮了。
给帮佣李姐的是块蜡染方巾，靛青底色上印着白花纹：“包头擦手都好用，那边的妇女都这么使。”李姐叠得整整齐齐塞进围裙口袋，连说“谢谢您老惦记着”。
司机小王拿到的是个椰壳做的钥匙扣，上面刻着歪歪扭扭的“平安”二字。“路上开车别走神，这玩意儿保平安！”周姥爷拍着他的肩膀说，小王红着脸挠头，把钥匙串卸下来，当场就把椰壳扣挂上了。
连浇花的园丁都得了一小袋火山灰肥料：“那边的花就靠这长得旺，咱官邸的月季也试试，保管开得比别处艳！”
行李箱渐渐空了，露出垫在底下的防潮纸，周姥姥却像还藏着满肚子的话，指着箱子角落：“还有从古巴带的雪茄剪，给老王头的；这包咖啡豆，是给洗衣房的小赵……”
刘春晓看着他们像分发宝贝似的，把旅途里的惦念拆成一份份实在物件，忽然觉得这行李箱装的哪是纪念品，分明是两位老人走一路捡一路的温暖——看见什么都想着“这个谁能用”“那个谁准喜欢”，沉甸甸的全是心意。
