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二十年来，他隐姓埋名，忍辱负重，心中所念，无非是“光复大乾”四个字。为此，他可以不择手段，可以利用天灾，可以蛊惑民心。他将百姓的疾苦，视为自己复国的筹码；将他们的信仰，当做自己手中的利刃。
他以为自己深谙帝王之术，懂得如何驾驭人心。
可直到今天，直到看到林凡这封信，这张图纸，他才如遭雷击般幡然醒悟。
自己，错得何等离谱！
林凡的胸怀与格局，早已超越了这狭隘的王朝更迭、姓氏之争。林凡想的，是整个天下的未来，是如何让这片土地上的每一个百姓，都能过上更好的日子。
而他呢？他心心念念的，只是恢复一个早已腐朽、早已被时代抛弃的王朝，只是为了满足自己那点可怜的、源于血脉的执念。
窗外，清河县的灯火渐渐亮了起来。
那是他这两个月来，带着手下旧部，效仿林凡的法子，一点一滴建立起来的。
他能看到，街道上，百姓们的脸上开始有了笑容。虽然那笑容还带着几分羞涩和不确定，却已不再是过去的麻木与绝望。
孩子们在简陋的义学堂里，用稚嫩的声音朗读着他亲手抄写的三字经，那琅琅的读书声，是他这两个月来，听过的最动听的声音。
酒坊里酿出的“清河醇”，虽然味道还比不上“火龙烧”，却也让那些辛苦了一天的农夫们，能用最少的钱，喝上一口解乏的烈酒。
这一切，都是他学习林凡的结果。
可现在，这位被他视为“老师”和“对手”的人，却毫不吝啬地，将足以颠覆整个锻造行业的核心技术，就这么轻飘飘地送到了他的面前。
这是一种何等的自信？又是何等的气魄？
“咚咚咚。”
一阵轻微的敲门声，打断了萧荣的沉思。
前禁军副统领武烈，推门而入。他那张总是带着几分煞气的脸上，此刻却充满了激动和喜悦。
“殿下！好消息！”他快步上前，将一份刚写好的账册呈上，“咱们的酒坊，这个月的盈利，又翻了一番！还有，红砖厂那边也传回消息，第一批红砖已经成功出窑，成色极好！按照这个势头下去，不出半年，咱们清河县的府库，就能存下足以招募一支三千人精兵的军饷了！”
他越说越兴奋，眼中燃着复仇的火焰，“殿下，只要咱们再加把劲，不出三年，必能以清河为根基，席卷周边州府，到时候，光复大乾，指日可待！”
然而，预想中殿下的赞许和激动，并没有出现。
萧荣只是静静地看着他，那眼神，平静得像一潭深水，却又深邃得让武烈感到一阵莫名的心慌。
“殿下……您……您怎么了？”武烈脸上的笑容渐渐凝固。
萧荣没有回答，他只是缓缓地站起身，走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。
窗外，是清河县的万家灯火，是百姓们的欢声笑语，是那片被他亲手点亮的、充满希望的夜空。
他看了很久，很久。
久到武烈都以为他是不是哪里不舒服，准备上前询问时，萧荣才缓缓地转过身。
他的脸上，没有了往日的沉重与挣扎，取而代之的，是一种前所未有的平静与释然。
“武烈，”他的声音不大，却异常清晰，“传我的命令下去。”
“明日一早，召集所有兄弟，到山神庙议事。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们……不招兵了。”
“什么？！”武烈惊得差点跳起来，“殿下，您……您说什么？不招兵？那我们……我们复国的大计……”
“大乾，已经亡了。”萧荣的声音里，没有半分波澜，像是在陈述一个再简单不过的事实，“一个只存在于你我记忆中的王朝，就让它，安息吧。”
他走到桌案前，拿起那份水力锻锤的图纸，轻轻抚摸着。
“从今天起，我们只有一个目标。”萧荣的眼中，闪烁着一种奇异的光芒，“我们要做的，不是复国，而是……建国。”
“在这片土地上，建一个真正属于百姓的，能让他们安居乐业，能让他们子孙后代都有书可读的……新国家。”
……
第二天，清河县城外的山神庙前，聚集了数十名依旧忠于大乾王朝的旧部。
当他们听到萧荣宣布，解散所有旨在武力复国的组织，并将所有财力、物力、人力，全部投入到清河县的民生建设中时，所有人都惊呆了。
“殿下！万万不可啊！”
“我等追随殿下，就是为了光复大乾，岂能就此放弃？！”
反对和质疑的声音，此起彼伏。
萧荣没有争辩，他只是将林凡的那封信，和那份水力锻锤的图纸，传给了在场的每一个人看。
当所有人都看过之后，山神庙前，陷入了一片死寂。
良久，武烈第一个，将手中的长刀，“哐当”一声，扔在了地上。
他对着萧荣，深深一揖到底。
“殿下之胸襟，末将……自愧不如。从今往后，末将愿追随殿下，为这清河县的百姓，尽一份绵薄之力。”
“我等，愿追随殿下！”
其他人也纷纷扔掉了手中的兵刃，齐齐躬身。
……
当天夜里，萧荣独自一人，坐在灯下，就着清河县的万家灯火，提笔，给远在马头县的林凡，写下了回信。
在信中，他没有提半句关于复国与否之类的话，只是以一个学子和惺惺相惜的‘好友’的口吻，就“水力锻锤”图纸中的几个技术细节，向林凡请教。
信的末尾，他只写了一句话：
“林兄之格局，非荣能及。清河县百废待兴，愿与马头县一道，共创盛世。待天下大定，荣当亲赴马头，与兄煮酒论英雄。”
秋风卷着凉意，悄悄拂过京州城。
皇家图书馆的建设如火如荼，每日里叮当作响，像是为这座古老的帝都谱写着一曲新生之歌。
林凡的日子，就在这图纸、工地和偶尔与太子斗嘴的忙碌中，过得飞快。
