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第138章东宫无嫡
二月十二，天刚蒙蒙亮。
乾清宫东暖阁的窗纸还透着一层鱼肚白，朱载已经站在院子里的青石板上了。
他穿着一身松松垮垮的中衣，头发用一根木簪随便挽着，动作缓慢地打着八段锦。
抬手丶弯腰丶转身，每一个动作都极其标准，却又带着一种漫不经心的慵懒。
打完最后一式，他接过冯保递来的茶盏，掀开盖子吹了吹，慢悠悠地喝了一口。
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「陛下，英国公府递了摺子。世子妃昨夜诞下嫡长子，母子平安。英国公在宫门外候着，想递牌子谢恩。」
朱载端着茶盏的手指顿了半秒。
「玉如意一柄，黄金百两。按例赏。」
冯保应下，转身要走。
「等等。」朱载叫住他，「东宫那边，让太医院用心伺候待产的太子妃。」
「是。」
朱载站在院子里，看着天边渐渐亮起来的云彩。
英国公府有了嫡长孙，消息传出去，朝野上下关于东宫子嗣的议论怕是要压不住了。
其实，关于东宫子嗣的议论，在京城勋贵的后院里从未真正断过。只是张居正压着，没人敢拿到台面上说。可压得住奏疏，压不住人心。英国公府这个嫡长孙，像一把火，会把那些压了许久的窃窃私语全点着了。
朱载转身走回暖阁，在案前坐下，铺开一张纸，提笔写了个「稳」字。写完了又觉得无聊，揉成一团扔进纸篓。
酉时，消息传来。
冯保进殿，站在门槛内，躬身道：「陛下，太子妃生了。是位小郡主。母女平安。」
朱载型练字的手没停。
「按郡主规制赏。」
「是。」
朱载空放下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
麻烦来了。
太子妃又生了女儿，满朝文武的议论只会更凶，肯定会借着这个机会大做文章。说不定过不了几天，就会有言官上奏，请求太子广纳妾室。
一旦开了这个头，东宫就再也不得安宁了。
他睁开眼睛，对冯保说：「派人盯着京城里所有议论东宫的，名字丶身份丶说了什么，都记下来。不用查，不用问，只记。」
冯保领命而去。
朱载型端起茶盏，发现茶已经凉透了。他没叫换，就那么端着，看着窗外的天光一点一点暗下去。
一转眼，小郡主过了洗三礼。
小郡主很乖。吃饱了就睡，醒了也不哭，睁着眼睛看帐顶，看够了又睡着。
乳母刘氏抱着她坐在廊下晒太阳时，跟相熟的宫女说：「郡主长得像太子妃娘娘，将来定是个美人。」
宫女凑过来看了一眼：「可不是嘛，这鼻梁跟娘娘一个模子刻出来的。」
当天夜里，刘氏发现小郡主脸颊有点红丶额头有点热。
她摸了摸孩子的后颈，也是温温的。她想，多半是胎火。新生儿胎火旺是常有的事，喂点温水丶盖薄一点，过两天自己就好了。
她给孩子喂了几勺温水，把夹被换成了薄毯。孩子醒了片刻，睁开眼睛看了她一眼，不哭不闹，又睡着了。
刘氏在床边坐了一会儿，看着孩子安静的睡颜，最终还是没有去叫太医。
她告诉自己：明天早上还不退，再叫也不迟。
子时，万籁俱寂。
刘氏被一阵轻微的响动惊醒。
不是哭声，是比哭更可怕的声音。
一种从喉咙深处挤出来的丶断断续续的急促呼吸。
她猛地从脚踏上弹坐起来，掀开帐帘。
孩子浑身抽搐，小手小脚僵直地往外伸，牙关死死咬住，嘴角溢出细碎的白沫。
刘氏伸手去摸孩子的脐部，手指刚碰到脐周就缩了回来，发烫，指腹触到一抹湿滑。
她抱着孩子往外跑，鞋都没穿。赤脚踩在青砖地上，碎石子割破了她的脚，鲜血直流。
她砸开陈矩的门，跪在地上，声音碎得不像人话：「陈公公！小郡主生病了！」
陈矩开门时只披了一件中衣。他看见孩子青灰的脸，脸色骤变，转身就往太医院跑。
太医院今夜轮值的是两个年轻御医。陈矩砸开门，只说了两个字：「东宫。」
两人抓起药箱就跑。跑出去几步，赵御医又折回来，把正在熟睡的周文举摇醒。
七十多岁的周文举，被两个年轻御医架着胳膊一路拖到东宫。官服从床上直接披上，扣子扣错了两颗。
他掀开褓，看了一眼小郡主，脸色惨白。
脐风！
此症发于脐部，毒邪已入血分，纵有紫雪丹丶至宝丹，也无回天之力。
「取灯火。艾绒。玉真散。」
周文举抱着孩子走进产房侧间，放在暖榻上，抖开药箱取出灯草，蘸了桐油，点燃。
灯火触及印堂丶百会丶脐周四穴。孩子抽搐了一下，牙关咬得更紧。
赵御医把玉真散调好端过来。周文举接过去，用小银勺一点一点往孩子紧闭的牙关里灌。药汁顺着嘴角流出来，沾湿了褓。他用手背擦了一下，继续灌。
艾绒燃起，侧间弥漫着浓烈的苦香。周文举跪在暖榻前，拿艾条的手极稳。艾火离孩子的皮肤一寸，全凭手指的感觉把握。
朱翊钧不到半刻钟就赶到了。
他站在侧间门外，看见周文举半跪在地上的背影，看见暖榻上那个小小的褓。
周文举没有抬头，只是极轻地摇了摇头。
朱翊钧在侧间外头的椅子上坐了一个时辰，没有换姿势。
天快亮时，孩子停止了抽搐。
不是好了，是没有力气了。
周文举拔出最后一根灯草，站起身，走到朱翊钧面前。他的袍服上沾满药渍和艾灰，手指上被艾火烫出的水泡在烛光下亮晶晶的。
他深深躬身：「殿下恕罪，臣，尽力了。」
又过了一刻钟，暖榻上的强褓彻底不动了。小脸上的青灰褪去，最后一点血色也没了0
朱翊钧走进侧间，伸出手，隔着褓，碰了碰孩子的额头。胎发还是软的。
他收回手，转身对陈矩说：「让周太医回去歇着。乳母先关起来。去京郊选一处向阳坡地，要能晒到太阳，风不能太大。」
「是。
「」
乾清宫。
朱载得到消息的时候，端着茶盏的手指顿了一下，茶盏在案沿轻轻磕了一声。
过了许久，他才开口：「按郡主规制，葬金山。乳母杖二十，逐出宫。」
冯保领命退了出去。
殿内又恢复了安静。朱载端起茶盏喝了一口，茶水已经凉了，涩得他皱了皱眉。
那个连名字都还没来得及取的小孙女，就这么没了。
他轻轻叹了口气。
过了一会儿，周文举进殿。
他颤巍巍躬身行礼。
「陛下，臣诊出太子妃娘娘生产时失血过多，又遭此大恸，冲任受损，气血两虚。悉心调养三五年，身子或可复原。但再孕————恐难。」
殿内静得落针可闻。
朱载靠在龙椅上，半天没有说话。
「知道了。」他淡淡地说，「你回去歇着吧。」
周文举退了出去。
朱载闭上眼睛。他知道接下来的麻烦有多大。太子妃不能再生，朝野议论只会更凶。得先稳住局面，但不能急。
小女儿下葬后，王喜姐把自己关在了偏殿，闭门不出。
她不说话，不见任何人，大部分时间，她都坐在案前抄《地藏经》，抄错一个字，就把整张纸撕掉，重新开始。
被揉掉的纸团堆在案角，慢慢堆成了一小堆。她的手指上沾满了墨汁，无名指中间指节被笔杆压出一道深深的红印。
朱翊钧忙好公务，都会去偏殿门外站一会儿。
门里从来没有回应。
可他还是每天都来。
