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子时，一个宫女静悄悄地出了门。
正是小月。
她白天打听到了，太医署新来了一个小太监，是从膳房调过去的，叫小云子。跟阿檀关系好。阿檀死了，她死了之后，江容笙就开始查。
查来查去，查到了冷宫。
她沿着宫墙根走，脚步很轻。她在宫里待了这些年，学会了怎么走路不出声。脚后跟先着地，然后脚尖慢慢落下，重心从后往前移，像猫一样。她走过一条长巷，拐进一条更窄的巷子，巷子尽头就是太医署的后墙。
她没有进去。她只是站在暗处，看着太医署的院墙。院墙不高，墙头上种着几盆花草，在月光下影影绰绰的，像蹲着一排人。
屋里还有灯亮着，不知道是谁的房间。灯光从窗纸里透出来，昏黄昏黄的，可什么都看不见。
她站在那里，看了大约一盏茶的功夫。不是在看什么，是在想什么。想江容笙现在在做什么。是在看书，还是在逗那只猫？
那只猫被她救活了，听说养得白白胖胖的，每天在院子里晒太阳，见谁都不理。一只猫，也有人疼。她在冷宫的时候，连老鼠都不敢养。老鼠会被人打死，打死了还要罚你，说你不好好当差，养什么老鼠。
她转过身，正要走，忽然听见身后有一个声音。
“这么晚了，你在这儿做什么？”
谢贞站在巷口的阴影里。她没有穿白天的那身官袍，换了一身深色的短打，腰间挂着那把短刀。
小月的心跳漏了一拍，脸上的表情没有变。她转过身，看着谢贞，低下头，行了个礼。
“奴婢走错了路。这就回去。”
“走错了路？”谢贞从阴影里走出来，月光照在她脸上，她的面容清冷，眼睛却盯着她，“太医署在东边，膳房在西边。你从西边走过来，走到东边，这叫走错了路？你的方向感，不太好啊。”
小月低着头，没有说话。
谢贞走到她面前，站定。她没有伸手，没有说话，就那么站着，看着小月。
“你叫什么名字？”
“小月。膳房的。”
“膳房的。”谢贞重复了一遍，声音不轻不重。
“膳房的人在太医署后墙站着，是膳房的活不好干，还是太医署的墙长得特别好看？”
小月的手指在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心里。
“奴婢这就回去。”
她转身要走。谢贞没有拦她，只是说了一句：“你走吧。我记住你的脸了。”
小月的脚步顿了一下，然后加快了速度，几乎是跑着离开了那条巷子。
谢贞站在原地，看着她消失在黑暗中，沉默了一会儿，然后转身回了太医署。
第二天夜里，谢贞没有睡。她换了衣裳，坐在窗前，窗开了一条缝，刚好能看见太医署后墙那片地方。
夜风从缝里钻进来，凉飕飕的，吹得桌上的灯焰摇摇晃晃。她伸手把灯捻到最小，只剩一点豆大的光。
子时刚过，小月又来了。
她走的路跟昨天一样，沿着宫墙根，脚步很轻，像一只在夜间觅食的猫。谢贞等她走过了太医署的后墙，才从屋里出来，跟在她后面，隔着大约三四十步的距离。
她走得很慢，不急不躁，像一个有经验的猎人，不急着靠近猎物，只是远远地跟着，等猎物自己暴露踪迹。
小月没有发现她。
小月穿过长巷，拐进一条更窄的巷子，又拐了一个弯，到了御花园的后门。御花园后门那片地方，白天没什么人去，夜里更是冷清。
路边的老槐树把月光挡得严严实实。
小月在槐树底下蹲下来，从袖子里掏出一样东西。谢贞看不清楚那是什么，只看见她的手在地上摸索了一会儿，像是在找什么东西，又像是在放什么东西。她蹲了大约小半盏茶的功夫，然后站起来，拍了拍膝盖上的灰，原路返回。
谢贞没有跟上去。她等小月走远了，才从暗处走出来，走到那棵槐树底下，蹲下来，摸出火折子，吹了一下，火光亮起来，照着地面。
地面上什么都没有。没有粉末，没有液体，没有划痕。谢贞又仔细看了一遍，还是没有。她把火折子凑近了一些，几乎贴在地面上，一寸一寸地照过去。在一个树根凸起的地方，她看见了一点淡淡的白色痕迹。
不是粉末，是液体干了之后留下的痕迹。不仔细看根本看不出来，像是有人把什么东西洒在地上，用脚踩了几下，抹匀了。
谢贞用手指沾了一点，放在鼻子下面闻了闻。没有气味。
她把火折子灭了，站起来，站在黑暗中，一动不动。风吹过槐树的枝叶，哗啦哗啦地响。
小月每天晚上来御花园后门，在地上洒一些没有气味的东西。这些东西，跟阿檀的死，跟其他三个人的死，有没有关系？
两天后，江秋月去了御花园。
再过半个月就是中秋宫宴，太后点了她的名，让她在宴上跳一支舞。
她练了几天了，动作已经熟了，可总觉得自己跳得不够好。不够轻盈，不够柔美，不够让人眼前一亮。
她需要让人眼前一亮。这后宫里有太多人比她年轻，比她漂亮，比她会讨皇上欢心。她只有一个美人的封号，不上不下，不疼不痒。
御花园里的牡丹已经谢了，桂花开得正好。江秋月在桂花树下的空地上练舞，宫女把一壶茶和一碟点心放在旁边的石桌上，退到几步远的地方站着。
江秋月不喜欢有人在旁边看她练舞，可又不能不带人。在宫里，一个人待着，不安全。
她跳了一遍，停下来，喘了口气，拿起石桌上的茶壶倒了一杯茶。茶已经凉了，她皱了皱眉，没有喝，放下了。
“江美人跳得真好。”
江秋月转过头，看见一个宫女站在桂花树后面，手里拿着一把扫帚，像是在扫地，可眼睛一直在看她。
“你是谁？”江秋月的声音不冷不热。
“奴婢小月。膳房的。路过御花园，看见江美人在练舞，忍不住停下来看了一会儿。”小月低下头，声音里带着恰到好处的不好意思。
“江美人跳得太好了，奴婢一时看呆了。奴婢该死。”
江秋月看了她一眼。这个宫女长得不起眼，瘦瘦小小的，穿着半旧的衣裳，手里攥着扫帚，低着头，像做错了事了一般。
江秋月见过太多这样的人了，在宫里，底层的宫女太监见了主子，都是这副样子。她不觉得奇怪，也不觉得讨厌。这种人，有时候是有用的。
“你叫小月？”
“是。”
“你在膳房做什么？”
“洗菜、切菜，打打杂。”
