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她身边跟着的婆子家丁便欲上前。
“我看谁敢！”沈清音一步踏下马车，拦在赵岑马前，小脸气得发白，“赵岑是我沈家的人，更是镇国公府拨来的护卫！轮不到你伯爵府来管教！”
刘氏被她气势所慑，一时语塞，但众目睽睽之下，若就此退缩，颜面何存？她咬牙，改口道：“好，好！镇国公府的人，我动不得。但冲撞车驾，惊吓贵眷，总得有个交代！既然沈小姐护得紧……那便小惩大诫，让他领两记鞭子，长长记性！这总不过分吧？”
她料定沈清音不敢在街上与伯爵府少夫人彻底撕破脸，也料定一个护卫，挨两鞭子便挨了，难道镇国公会为了个下人与伯爵府翻脸？
赵岑在听到“掌嘴”时，眼神骤然一冷，杀意如冰刃般掠过眼底，又被他强行压回深渊。但听到“两记鞭子”，他紧绷的下颌线反而几不可察地松了一瞬。
他看向挡在自己身前的沈清音。少女纤细的背影挺得笔直，肩膀却在微微发抖。
电光石火间，他脑中已权衡清楚：当街反抗，势必演变成两家冲突，正中对方下怀，只会将沈小姐置于更不堪的流言中心；而认下这无关痛痒的两鞭，是代价最小、最能快速终结这场羞辱的方式。
“小姐，”赵岑走到沈清音身侧，声音低沉平稳，“属下失职，甘愿受罚。请小姐回车。”
沈清音猛地回头，眼里全是不敢置信：“赵岑！你……”
“小姐，”赵岑直视着她，眼神里有不容置疑的坚持，“请回车。”
他转身，面向刘氏，背脊挺直：“冲撞车驾，是属下之过。请少夫人责罚。”
刘氏没料到他竟真的肯当街领罚，一时竟有些愣怔。
但随即，一股扭曲的快意涌上心头——你不是护着他吗？我便让你亲眼看着他为你受辱！
“好！倒是个知规矩的！”刘氏示意身边一个粗壮的家丁，“既如此，便赏你两鞭，长长记性！”
那家丁抡起马鞭，呼啸着抽下。
第一鞭，落在赵岑肩背，衣料应声破裂，一道红痕瞬间浮起。
第二鞭，紧随而至，与第一鞭交错，皮开肉绽，血珠立刻渗了出来。
赵岑身形未动分毫，连最细微的颤抖都没有，仿佛那具身体不是血肉之躯。只是他额角瞬间迸出的青筋，和顺着紧绷下颌滚落的第一滴冷汗，泻露了那鞭挞入骨的剧痛。
沈清音被丫鬟死死拉住，眼泪在眼眶里打转，死死咬住嘴唇才没哭出声。
刘氏看着赵岑背上渗血的鞭痕，又看看沈清音惨白的脸，终于觉得那口恶气出了大半。她冷哼一声，甩下帘子：“我们走！”
青帷马车扬长而去。
人群渐渐散开，窃窃私语。
赵岑站起身，背上的伤火辣辣地疼，他却像没事人一般，先对沈清音抱拳：“属下无事。让小姐受惊了。”
沈清音看着他背上刺目的血色，又看着他平静得近乎残忍的脸，眼泪终于决堤。
她一把推开丫鬟的手，冲到赵岑面前，想碰又不敢碰他的背，声音哽咽发颤：“你……你傻吗？谁要你替她认错！她分明是冲我来的，你凭什么……凭什么替我挨打？”
赵岑看着她满脸的泪，心里某处像是被带倒刺的钩子狠狠扯过。
他垂下眼，低声道：“街上人多眼杂，纠缠无益。两鞭子换一时安宁，值得。”
“值得什么！”沈清音又气又心疼，几乎是在吼他，可看着他苍白的脸色，后面的话又哽在喉咙里。
她猛地用手背抹去眼泪，转身钻回马车，对车夫喊道：“回府！去找哥哥”！
第185章有事找夫君
镇国公府，书房。
沈清弦正倚在窗边软榻上，手中把玩着一枚青白玉牌。
玉牌不大，触手生凉，正面刻着简单的云纹。
这是当初周钰给他的，能调动周家部分暗线与人情的信物。
那匣子银票，他在去北境那时便已经兑用。
唯独这枚玉牌，他一直收着，未曾动用，也未曾归还。
他并非想用，只是觉得……该找个合适的时机，还给阿钰。人情太重，他不想轻易欠下，即便是挚友。
正思忖间，门被轻轻叩响，赵岚的声音传来：“郎君，沈小姐身边的丫鬟春杏来了，说有急事求见。”
沈清弦坐起身：“让她进来。”
春杏急匆匆进来，脸上带着未散的惊惶，行礼后便将街上发生的事一五一十说了，说到柳少夫人如何讥讽、赵岑如何领鞭时，声音都有些发颤。
沈清弦静静听着，面上没什么表情，只是握着玉牌的手指微微收紧。
待春杏说完，沈清弦沉默片刻，才道：“知道了。音儿现在何处？”
“小姐直接回府了，让奴婢来禀报公子。”
“好。”沈清弦起身，“你回去告诉音儿，不必惊慌，此事我来处理。让她好生歇着，别再出门。”
看着春杏退下，沈清弦在书案前静立了片刻。暮色透过窗棂，将他的身影拉长。
“赵岚。”他忽然开口，声音在渐暗的书房里显得格外清晰。
“在。”
“去查查，永昌伯府最近在走动什么门路，或者说……有什么把柄，是怕人知道的。”沈清弦的声音很平静，平静得听不出情绪。
赵岚眼神微凛，抱拳：“是。”
赵岚领命而去，书房内彻底安静下来。
沈清弦垂眸，目光再次落在那枚孤零零的青白玉牌上，看了许久，终是将其收入怀中。
做完这些，他仿佛才感到一丝倦意，也或许是需要一个能全然接纳他此刻心绪的怀抱，转身向内院走去。
夜色已深，镇国公府的主院内室却还亮着一盏暖黄的灯。
铜雀灯台上的烛芯偶尔发出细微的噼啪声，在寂静的房间里格外清晰。
窗外月色被薄云遮掩，只透出朦胧的光晕，洒在雕花窗棂上，投下斑驳的影子。
萧屹靠在床头，手中握着一卷兵书，目光落在字句间，心思却敏锐地留意着屋内的动静。
晚膳时沈清弦比平日安静些，虽神色如常，但以萧屹对他深入骨髓的了解，那份平静下分明压着些什么——那是沈清弦特有的压抑情绪的方式，越是重要的事，他越会先在自己心里反复咀嚼。
他不问。有些事，他的阿弦需要自己消化，也需要自己决定何时开口。
萧屹只是将屋内的炭火拨得更旺了些，又吩咐厨房温着燕窝粥，然后便这样静静地等着。
门被轻轻推开，沐浴后的沈清弦只穿着一身素白中衣走进来。
那中衣的质地极薄，在昏黄烛光下几乎呈半透明状，隐约勾勒出他清瘦却不失柔韧的身形。
发梢还带着未干的水汽，几缕湿发贴在他修长的脖颈上，水珠顺着精致的锁骨滑入衣襟深处。
他没有像往常那样直接钻进被窝，而是走到床边，在萧屹略显讶异的目光中，径直跨坐到了他腿上。
这是一个极亲密、也极依赖的姿势。
沈清弦双手环住萧屹的脖颈，将脸埋进他的肩窝，温热的气息喷洒在锁骨处，带着淡淡的皂角清香和一丝属于沈清弦特有的冷冽气息。
萧屹能感觉到他身上还未完全散去的温热湿气，以及微微颤抖的身体——不是恐惧，而是压抑着某种激烈的情绪。
萧屹放下书，手臂自然而然地揽住他的腰。掌心贴着他单薄的中衣，能感受到底下温热的肌肤和微微绷紧的线条。
他的手指不轻不重地按在沈清弦的后腰处，那是一个沈清弦极为敏感的位置。
“萧屹，”沈清弦的声音闷在他肩头，带着湿漉漉的水汽和一丝不易察觉的颤音，“我很生气。”
萧屹眸光微动。府里下午的动静，赵岚的奉命调查，他岂会不知？
他大致猜到了缘由，却依旧温声问：“生谁的气？”他的另一只手抬起，指腹轻轻拂过沈清弦微湿的发梢，将那几缕贴在皮肤上的头发拨到耳后。
“永昌伯爵府。”沈清弦抬起头，眼圈有些微红，不是哭过，而是怒意未消的痕迹，“刘文梅当街欺辱音儿，说话难听。她不敢对音儿如何，竟当街让家丁抽了赵岑两鞭子。”
他越说语速越快，手指无意识地揪紧了萧屹的衣襟，指节因用力而泛白：“赵岑是暗卫出身，可他如今是我国公府的人，是我拨给音儿的护卫。轮得到她一个伯爵府的少夫人来教训？她打的是赵岑的背，踩的是国公府的颜面！”
萧屹静静听着，手掌在他后背缓缓抚动，带着温热而稳定的力道，似是安抚。
他注意到沈清弦用了“我国公府的人”，这种带着明确归属和护卫意味的宣称，显示他的阿弦是真的动了怒，也真正将这座府邸视作了自己的领域和责任。
这种认知让萧屹心底泛起一丝隐秘的满足，但他面上不显，只是专注地看着沈清弦因愤怒而格外明亮的眼睛。
“所以，”萧屹的声音低沉平稳，听不出喜怒，“阿弦想如何？”
沈清弦对上他深邃的眼眸，那里面的沉稳和包容奇异地浇熄了些许他心头的躁火，却燃起了另一簇更隐秘、更灼人的火焰——一种混合着依赖、信任，以及“我知你必会纵容我”的、近乎任性的大胆。
他知道自己在做什么。用温热的身体、示弱的姿态、以及刻意的撩拨，去点燃萧屹的怒意，或者说是……保护欲。
这并非算计，而是他们之间一种无需言明的默契与本能。
他身体更贴近了些，几乎严丝合缝地嵌进萧屹怀里，两人的体温透过薄薄的中衣传递交融。
沈清弦的指尖开始无意识地在他颈后、肩胛处轻轻划动，带着某种撩拨的意味，像是在试探，又像是在寻求慰藉。
“所以……我来求求夫君。”他声音放软，尾音拖长，像沾了蜜糖，却又带着一丝不易察觉的委屈，“夫君那么厉害，一定有办法……替我们，还回去。”
最后三个字，他说得很轻，热气呵在萧屹耳畔，温软的唇瓣若有似无地擦过耳廓。
第186章任何情绪我都接的住
萧屹身体几不可察地绷紧了一瞬。
沈清弦很少用“夫君”这个称呼，更少用这般绵软撒交的姿态，近乎明目张胆地撩拨。
怒火是真的，但这寻求安慰和帮助的方式……萧屹太了解他的阿弦了，这个看似温顺的人，骨子里有着不为人知的倔强和小心思。
他低下头，鼻尖蹭过沈清弦微湿的鬓角，深深吸了一口气，将他身上混杂着怒气与温柔的气息纳入肺腑。
声音带上了几分沙哑和玩味：“那阿弦想要夫君怎么还？又准备……怎么求夫君呢？”
沈清弦听出了他语气里的变化，眼睫颤了颤，心底那点因愤怒而生的委屈和因依赖而生的渴望交织在一起，像是藤蔓般缠绕着他的心。
