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第九十九章春汛将至(第1/2页)
山谷里的日子在表面的平静下，暗流涌动。融雪的速度明显加快了，原本只是潺潺的溪流，如今水声变得响亮而急促，裹挟着大量浑浊的泥沙和碎冰，日夜不停地奔涌。村边那条通往外界的主要土路，变得愈发泥泞难行，有些低洼路段甚至出现了积水。
村民们开始谈论“春汛”。这意味着更丰富的渔获，也意味着被冬季封存的道路即将重新变得通畅——无论是对于商旅，还是对于其他什么东西。阿塔尔观察到，村里几个经验最老到的猎人，近期外出更加频繁，他们带回的不仅是猎物，似乎还有对周边区域情况的探查。那种自陌生猎人到访后便弥漫开的不安感，随着水位的上涨，似乎也在一同增长。
米拉也感受到了这种变化。玛特廖娜交给她的活计里，增加了一项：帮忙检查和修补村里几处靠近溪流的低矮篱笆，防止春汛时牲口走失或被冲走。在劳作中，她听到妇人们低声交谈，言语间充满了对“路上通了之后”的担忧。
“听说东边好几个寨子都空了……”
“那些骑马的恶魔，不知道会不会转到我们这山谷里来……”
“但愿圣尼古拉保佑，让这泥泞再多留他们一阵子……”
每一次听到这些，米拉的心都像被无形的手攥紧。她更加卖力地工作，采集和晾晒草药的劲头也更足。她隐隐觉得，这短暂的平静可能维持不了多久了。她必须利用这段时间，积累更多的信任和资源。
她的草药知识继续发挥着作用。一个猎人在设置陷阱时不小心割伤了手臂，伤口颇深。米拉用自己采集的、具有止血消炎功效的草药捣碎敷上，并用相对干净的布条仔细包扎。几天后，猎人的伤口没有出现恶化的迹象，他开始愈合。这件事，让村里一些原本对她持保留态度的男人，看她的眼神也少了几分怀疑。
作为回报，猎人偶尔会偷偷塞给她一小条风干的肉干，或者一块坚硬的、但能提供宝贵盐分的粗盐。米拉将这些都小心地藏好，她知道，这些东西对于林中的阿塔尔而言，可能更加珍贵。
如何将东西送出去，成了最大的难题。她无法轻易离开村子，村民虽然对她有所改观，但目光依旧无处不在。她尝试过在傍晚采集草药时，故意走向更靠近林地的方向，但她能感觉到，即使在那个距离，也似乎有视线跟随着她。
一天傍晚，天空阴沉，飘起了冰冷的雨丝。米拉在返回小屋的路上，注意到村口那棵老橡树下，用于堆放暂时不用的农具和杂物的草棚，因为前几日的风，顶棚的茅草被掀开了一角，雨水正不断地漏进去。里面堆放的一些备用麻绳和几张修补过的渔网眼看就要被淋湿。
一个念头如同闪电般划过米拉的脑海。
第二天，她主动找到负责打理杂物的玛特廖娜，提出可以去修补那个漏雨的草棚顶。
“我会编草席，以前在家里学过，”她解释道，语气尽量自然，“趁着天气不好，正好把棚顶补好，不然里面的东西都要糟蹋了。”
玛特廖娜看了看阴沉的天色，又看了看米拉，似乎权衡了一下让珍贵物资受损和让这个外来女子独自干活的利弊，最终点了点头。“去吧，需要什么材料自己去取。”
这给了米拉一个相对合理的、长时间停留在村口附近的机会。她搬来梯子，抱来干燥的茅草和柔韧的柳条，开始认真地修补棚顶。她的位置很高，视野开阔，能清楚地看到村外的林地，也能看到更远处那条因春汛而变得汹涌的大河。
她的心怦怦直跳，一边机械地编织着茅草，一边用眼角余光仔细搜索着林地的边缘。她不知道阿塔尔具体在哪里，但她相信他一定在看着。她必须找到一个方法，一个不会被村民察觉，却能向他传递信息和物资的方法。
雨后的林地，空气清新而冷冽，泥土的气息混合着草木的芬芳。米拉的手灵巧地舞动着，将一根根茅草编入顶棚，她的内心却在紧张地筹划着。春汛将至，留给他们的时间，可能不多了。这个漏雨的草棚顶，或许会成为她打破僵局的关键。
第一百章草棚的信使
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修补草棚顶的工作，米拉进行得缓慢而细致。她并不急于立刻完成，这给了她连续几天停留在村口附近的正当理由。她坐在高高的棚顶，手指灵巧地翻飞，将干燥的茅草一层层编织、压实，目光却如同最谨慎的鸟儿，一遍遍扫过下方泥泞的道路、溪流上简陋的木桥，以及远处那片沉默的、孕育着希望与未知的林地。
她注意到，靠近溪流的那片林地边缘，有一棵形态独特的、歪脖子老松树，位置相对突出，却又被几丛茂密的灌木半遮半掩。这是一个理想的地点。
时机选择在第三天下午。天色依旧阴沉，村民们大多在屋里或田地的另一头忙碌，村口附近人影稀疏。米拉的心脏在胸腔里擂鼓般敲响。她深吸一口气，假装整理手边多余的茅草，悄悄将早已准备好的一个小包裹塞进了一捆茅草的深处。那里面包着她省下来的几块黑麦面包、两条风干的肉干、一小块粗盐，还有她用炭棍在树皮内里画的简略地图——标注了村子布局、她发现的可疑迹象（比如猎人频繁出入的方向），以及一个建议阿塔尔可以安全拾取物品的地点，就在那棵歪脖子老松树下的特定岩石缝隙里。
她将这捆做了记号的茅草，编织在了草棚顶靠近溪流、最不易被村民日常视线注意到的一侧边缘。完成这个动作后，她感到后背已被冷汗浸湿。她不敢立刻停手，继续若无其事地编织着旁边的部分，直到日落时分才收拾工具离开。
接下来的等待，比以往任何时刻都要煎熬。她不敢频繁望向林地，只能通过日常劳作时眼角的余光，留意那棵歪脖子老松树的方向。那块作为安全信号的布条依旧飘动着，但她渴望看到更多——一个确认他收到了信息的信号。
阿塔尔确实看到了。当米拉在棚顶忙碌时，他如同融入环境的影子，潜伏在林地边缘的灌木丛后，目光从未离开过她的身影。他看到了她不同于往常的、更加谨慎小心的姿态，看到了她目光多次瞥向歪脖子老松树的方向，也看到了她将那一小捆特别的茅草编织进棚顶边缘的细微动作。
他心中了然。这是一个冒险的尝试，但也是目前唯一可行的沟通方式。
他耐心地等到深夜，直到村庄彻底陷入沉睡，只有巡夜人偶尔走过的、模糊的灯笼光晕。他如同幽灵般滑出林地，利用溪流的水声掩盖脚步，悄无声息地来到村口。他没有直接去碰棚顶，而是先在外围仔细探查，确认没有陷阱或埋伏。
然后，他凭借记忆和敏锐的夜视能力，找到了那捆与众不同的茅草。手指探入，触到了那个用油布简单包裹的小包。他迅速将其取出，塞入怀中，没有片刻停留，立即按原路撤回林中，整个过程快如闪电，没有留下任何痕迹。
回到安全的藏身处，借着从云杉缝隙透入的微弱月光，他打开了包裹。看到里面虽然粗糙却宝贵的食物，以及那块画着地图的树皮时，一股复杂的暖流涌过心田。这不仅仅是食物，更是米拉在险境中传递过来的牵挂、信息和勇气。
他仔细研究着地图，将村落的布局、米拉标记的方位深深印入脑海。他明白了她的担忧，也知道了她选择的联络点。
第二天，在确认安全后，他同样利用黎明前的黑暗，将一小包自己熏制的鱼干和一部分榛果，小心地放置在了那棵歪脖子老松树下的岩石缝隙里，并用几块不起眼的小石子做了只有他们两人才懂的标记。
当米拉在清晨的劳作中，假装无意间靠近村口，目光扫过那棵歪脖子老松树，看到岩石缝隙旁那几块特定摆放的石子时，巨大的relief几乎让她腿软。他收到了！他明白了！而且，他也送回了东西！
他们没有语言交流，没有视线接触，却在这寂静的村庄与危险的林地之间，成功地建立起了一条脆弱而珍贵的联络线。草棚成了无言的信使，承载着生存的物资和彼此安好的讯息。
然而，无论是米拉还是阿塔尔都清楚，这种隐秘的联络如同春汛上漂浮的薄冰，随时可能破裂。更大的危机，正随着融化的雪水和逐渐通畅的道路，一步步向这个山谷逼近。他们的时间，真的不多了。
