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船舱内陈设雅致，没有过多的奢华装饰，却处处透着考究。
黄花梨木的桌椅光可鉴人，墙上挂着一幅水墨山水，角落的博山炉里飘着淡淡的檀香，烟气袅袅，让人心神安宁。
萧战主位落座，随意得很，伸手示意：“坐。”
胡季犛小心翼翼地在客座坐下，屁股只沾了半边椅子，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，拘谨得像个第一次进先生学堂的学童，连呼吸都放轻了几分。
他身后的随行大臣们，更是站得笔直，连头都不敢抬。
“上茶。”萧战吩咐了一声。
很快，侍女端着茶具走了进来，青瓷茶盏，白瓷茶壶，动作轻盈地给两人各斟了一杯茶。
茶汤清亮碧绿，热气袅袅，一股清冽的茶香瞬间弥漫开来，闻之神清气爽。正是安南贵族圈里现在抢破头的大夏云雾茶。
胡季犛看着面前的茶盏，眼角狠狠抽了一下。
他宫里的御茶房，这种上等云雾茶已经快见底了，采买的人跑断腿都买不到，市面上一斤炒到了往常五倍的价格，还有价无市。贵族们为了抢半斤茶，都快打破头了。
结果大夏这边，随随便便就拿来待客，跟不要钱似的。
巨大的落差，让他心里更没底了。
“大王尝尝。”萧战端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气随意，“这茶是今年的新茶，销路还不错，你们安南的商人，倒是都挺喜欢的。”
钱多多坐在旁边，像是随口接话，笑着补充：“可不是嘛。最近这茶在安南卖得格外好，价格翻了四倍都供不应求，商人们都抢着进货。我们国公听说大王远道而来，特意吩咐拿最好的招待您，可不能怠慢了贵客。”
话说得客气又热情，句句都往心窝子里扎。
潜台词再明显不过：你们国内抢破头的东西，在我们这就是普通待客茶。你们的命脉，全捏在我们手里。
胡季犛脸上一阵红一阵白，端起茶杯的手都有点僵。
他干笑两声，顺着话头说：“是、是啊，大夏的茶，素来是上品。安南百姓，都很喜欢。”
心里却在滴血。
翻四倍！
就这么一杯茶，搁安南国内，得普通百姓小半个月的口粮钱。大夏就这么随随便便拿来待客，简直暴殄天物！
可他不敢说，也不敢问，只能端起茶杯，凑到嘴边抿了一口。
茶水入口甘醇，茶香四溢，是上等的好茶。可胡季犛喝在嘴里，却跟嚼了黄连似的，苦得慌。
落座半天了，萧战半句不提通商，半句不提封锁，半句不提之前献刀试探的事，就拉着家常，语气亲切得像多年未见的老朋友。
“路途颠簸，大王一路辛苦了。”
“近日安南天气如何？眼看着雨季快到了吧？”
“听说安南盛产荔枝、龙眼，滋味倒是别致，比中原的甜些。”
“海边风浪大，大王这船小，回程的时候可得当心点。”
全是没用的闲话，东拉西扯，客客气气，和和气气，可就是不碰正题。
胡季犛急得坐立难安，手心全是汗，心里跟猫抓似的。
他大老远跑过来，不是来聊天气聊水果的！他是来谈通商、谈降价、谈解除封锁的！
可人家一直客客气气地聊闲话，他总不能贸然打断，主动提条件吧？那也太掉价了，更没谈判的底气。
他几次想开口，把话题往通商上引，每次刚起个头，就被萧战轻飘飘一句闲话给岔过去了。
“国公，其实孤这次来，还有一事……”
“哎，大王尝尝这茶，第二泡滋味更浓。”
“国公，关于两国通商……”
“对了，听说安南最近稻米收成不错？倒是比往年好些？”
每次都精准打断，不温不火，让你有火发不出，有话说不出，憋得五脏六腑都难受。
胡季犛握着茶杯的手，越攥越紧，指节都有点发白。因为太过紧张焦虑，手腕控制不住地微微发抖，杯里的茶水晃来晃去，溅出来不少，洒在他华贵的王袍上，又湿了一大片。
他自己还没察觉，满脑子都在琢磨怎么开口提正事，怎么说才能既不失体面，又能让萧国公松口。
萧战看着他发抖的手，看着他袍子上的水渍，也不点破，只是淡淡一笑，慢悠悠端起自己的茶杯，抿了一口，气定神闲，悠然自得。
两人一个稳如泰山，一个慌如惊弓之鸟；一个品茶品得悠然自得，一个握杯握得手心冒汗。强烈的反差，把心理压迫感拉到了极致。
角落的位置，比尔神父坐在那里，羽毛笔在羊皮本上写得飞快，笔尖划过纸张，沙沙作响。本子上密密麻麻记满了字，全是他的观察和感悟：
“顶级的外交压迫，不需要厉声威胁，不需要拍桌怒斥，只需要礼貌地闲聊，刻意回避正题，就能让对方自己先乱阵脚。”
“大夏国公的心理战术，比千军万马还可怕。安南国王明明是主动上门谈条件的，却连开口提条件的勇气都没有，主动权从一开始就彻底丧失了。”
写着写着，他还偷偷在页边画了个小小的速写漫画：一边是淡定喝茶、眉眼松弛的萧战，一边是浑身发抖、茶水洒了一身的胡季犛。旁边还配了一行歪歪扭扭的小字：茶杯的振幅，代表了国王的恐慌程度。
画完，他自己端详了一下，忍不住抿了抿嘴，差点笑出声，连忙低下头，假装继续记录。
二狗站在萧战身后，看着胡季犛坐立难安的样子，憋笑憋得肚子都疼了。
他心里直呼：国公太损了！真的太损了！这比直接骂他一顿、罚他一顿还折磨人！人家火急火燎跑过来求和，你倒好，拉着人家扯闲篇，喝天价茶，就是不提正事。这心理战术，玩得炉火纯青啊！
钱多多倒是一脸淡定，摇着折扇，心里默默算账。
就这么一会儿功夫，胡季犛喝了两杯茶，搁安南市价，得多少钱？这身湿了的王袍，洗熨加修补，得多少钱？这趟出海的路费、人工，得多少钱？
算来算去，他忍不住暗自点头：国公这招好啊，不光拿捏人，还让人家自己花钱买罪受，身心双重折磨，还没处说理去。
船舱里檀香袅袅，茶香悠悠，气氛看似和谐融洽，实则暗流涌动。
萧战始终掌控着节奏，不急不缓，闲庭信步。
胡季犛则越来越慌，越来越乱，心理防线一点点被蚕食，濒临崩溃。
他终于明白，跟这位萧国公玩心机、比城府，他那点小聪明，根本不够看的。人家随便一招，就够他喝一壶的了。
窗外的海浪轻轻拍打着船身，发出沉闷的声响，像是在为这场无声的博弈，敲打着节奏。
