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船又行了半个多时辰，前方的河面忽然宽阔起来，两岸的房屋也渐渐密集。青灰色的城墙出现在视野中，墙上的垛口清晰可辨。岸边是密密麻麻的码头，几十艘大大小小的船只停靠着，船工们的吆喝声、货物的碰撞声、小贩的叫卖声混杂在一起。
青州城到了。
平底船靠岸后，王煜阳拉着影儿跳上岸。他没有急着往城里走，而是先在码头上转了一圈，留意了一下城门口的动静。果然如船工所说，城门口站着七八个守卫，比寻常多了不少，个个腰挎佩刀，目光锐利地扫视着进出的人群。城墙上还多了几个弓手，居高临下地俯瞰着城门前的空地。
“还真加了不少人。”影儿低声说。
王煜阳没有答话，低垂着头跟着人群往城门走去。他特意把腰背佝偻了一些，步子拖沓，活像个走了远路、累得抬不起脚的行商。影儿走在他身后半步远的地方，步子小而碎，低着头，手里攥着一个布袋，看起来像进城买东西的农妇。
两人顺利通过了城门。守卫只是扫了他们一眼，就挥手放行了。进城之后，王煜阳直起腰，脚步轻快了许多。
青州城比九河城大得多，街道宽阔，店铺林立，人来人往，热闹非凡。他沿着主街走了一段，拐进一条相对僻静的巷子，才停下脚步。
“影儿，找个客栈落脚，然后去打听一下孙家的动静。”他压低声音，“孙仲文刚回城，肯定有一堆事要处理。咱们趁他还没缓过神来，先把城里的情况摸清楚。”
影儿点了点头，转身消失在人群中。
王煜阳独自站在巷口，望着远处那座高耸的孙家大宅——青砖灰瓦，飞檐翘角，门口蹲着两尊石狮子，威武狰狞。
那扇紧闭的大门后面，就藏着他要找的答案。
影儿回来的时候，天色已经擦黑。她推门进来，手里拎着一包烧饼和几样小菜，还带了一壶温热的黄酒——像极了寻常人家回客栈的模样。王煜阳正坐在窗前，目光落在街对面的屋顶上，手里下意识地转着茶杯，杯底在桌面上碾出细碎的声响。见她进来，便将窗帘放下半截，示意她把门带严。
“打听到了。”影儿将吃食放在桌上，坐下来，声音压得极低，“孙仲文回城之后，没有回孙家大宅，而是住进了城东的一处别院。那地方以前是个道观，前些年被他买下来改成了私宅，四周高墙深院，守卫比孙家大宅还要严密。”
“别院？”王煜阳眉头微皱。家主不回正宅，反而躲进别院，这本身就不寻常——要么是在躲避什么，要么是在密谋什么。
“还有一个消息。”影儿继续道，“我今天在西市的一个茶馆里听到有人说起，孙家最近从北边请来了一批人，领头的据说是个江湖上有名的高手，叫什么‘铁臂杨’。”
“铁臂杨？”王煜阳想了想，脑海中隐隐约约浮现出一个名字——杨铁山。此人以一双铁掌闻名，据说能徒手抓刃、握石成粉，在北方绿林道上颇有些名望，早年单枪匹马挑了太行山一个土匪寨子，从此声名大噪。不过这人一向独来独往，怎么会跑到青州给孙家当打手？
“看来孙仲文是铁了心要在青州城里把我们拿下。”王煜阳低声说，“连铁臂杨都请来了，这是不想让我们活着离开青州。”
