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秋风萧瑟，又是一年重阳佳节。
入夜，天上半轮明月高挂，河山之间，太原雄城之外，营灯千帐。
萧弈端坐主帐，看著汾州传来的情报，仿佛能从字里行间闻到麦香气味。
今年是难得的好年景。
「报」
「启王上，有十余沙陀游骑至西、北面奔入太原城，我等追赶射杀半数，料贼已得到我军攻克石州之消息。」
帐外传来了通禀。
萧弈心知，就算没得到消息，伪汉肯定猜到了他是佯兵攻太原、实取西线。
毕竟仗都打到这份上了，他屯兵太原城下半月有余，既不围城、也不猛攻，任由北面忻口、代州援兵源源不断入城补给、输送粮饷。
想来，晋阳宫内此时此刻一定灯火通明。
设身处地，对于北汉君臣而言，看不出他的意图，无非是闭城死守而已，简简单单；现在得到消息了，反而难办。
「你们该怎么办？出兵救援宪州，则舍坚城之利与我野战；不出兵，坐视我蚕食三州、达成战略，渐至被动之局，实在说不过去。」
萧弈喃喃自语，手指拈著兵棋，在地图上摆弄。
对手的抉择不好判断，想了想，他把兵棋从太原城向西推到了宪州。
正打算歇下，转身之际，他忽眼中光芒一动，再次伸出手指，把那枚兵棋往南一推，推到自己的营地刖。
之后，他任由兵棋摆在那，也不卸甲，自去睡下。
是夜做了个梦，睡到夜半，有人拍了拍他的肩，睁眼一看，已置身晋阳宫的御座之上，旁边站著面容模糊的刘承铣。
「朕福德浅薄，强敌压境，内外汹汹，社稷旦夕倾覆，恭请萧郎即大位……」
醒来时，萧弈隐约记起昨夜的梦，暗忖还是不能太小觑刘承铣。
白日依旧是在城外修筑工事，做长期攻城的打算，同时命游骑留意城中动向。
想来，伪汉的反应也就在这一两天了。
「王上，城中又射出密信。」
「给我。」
展开，依旧是范超的笔迹。
此番范超入城，藏匿在他的旧相识、北汉供奉官李超家中，确是打探到不少情报，可谓建功良多。「昨夜李超于晋阳宫值守至三更方归，得知廷议调兵，争论激烈，李存瑰当庭诛戮主张闭城固守之客省使王劭，放言「敢阻我出师一战定不世之功者死』，请王上慎之。」
萧弈反复看了这情报良久，脑中浮起诸多猜想。
「报」
「启大王，太原自西门出兵，旗号郝贵超，蕃汉骑军约三千，沿汾东岸向西疾趋，游骑散出十余里开道，距我前营约有三十余里，不知是否直赴宪州。」
若依萧弈的心意，敢出城野战，势必要将他打回去。
但结合他的分析以及收到的情报，他颇谨慎，问道：「带了多少辎重？」
「不见步卒相随，未带辎重。」
「知道了。」
阎晋卿不由问道：「王上，是否截击？」
萧弈沉吟道：「若你守太原，知我只数千兵马佯攻，无后续兵力支援。你会千里迢迢去救宪州，还是一战而毕全功？」
「这……」
如此简单的问题，不知阎晋卿还在迟疑什么。
萧弈则果断做出了判断。
「敌诱我出战不乱，必倾力来攻。传我号令，各部尽数收兵归寨，依托壕栅、鹿角坚壁以待，无令不得擅出。」
「喏！」
果然，只过了半个时辰，军情迭至。
「启大王，太原南城门洞大开，敌兵倾巢而出，阵前立「行营都部署』张元徽大旗，马步军约一万五千余人，骑居前队，步卒列后，携云梯、拒马器具，游骑四出清道，直扑我主营而来，距营二十余里！」「报！敌西线郝贵超部调转方向，领兵迂回，欲袭我军左翼，与张元徽首尾相椅……
萧弈早有预料，并不惊慌，目光看著地图，喃喃道：「竟不见李存瑰。」
「果如王上所料。」阎晋卿振奋道，「张元徽敢出城，以我军营垒之坚、火器之利，正好挫他锐气！」「不。」
萧弈却摇了摇头，道：「张元徽安不知我军战力强、火器利？你若是他，是会选择正面攻坚，还是倚太原山河之势聚歼强敌？」
「这……」
阎晋卿又是一愣。
「仅一万五千人。」萧弈道：「猛虎扑兔，亦尽全力，我料他必定还是正面诱敌之计，实则必遣一大将迂回绕道子洪口、团柏谷，断我粮道，则我不战自溃。」
「王上英明………」
「阎晋卿。」
「在！」
「你即刻率步卒两千，携军中火器，回防团柏谷北口，伏兵两山狭地，多布拒马、掘暗壕，偃旗息鼓，藏兵林壑，待敌以大队兵马迂回而至，待其半入谷中则击之，务求一战破其迂回之师。」
「喏！」
虽说只是预判，萧弈却很笃定，分兵，并将营中火器大部分交于阎晋卿。
哪怕是判断错了，他担得起这个后果。
当日，张元徽只是试探性地进攻，逼迫萧弈撤回所有的游骑、探马。
一夜鼓噪袭扰之后，次日清晨，北汉兵马摆开阵势，开始进攻。
萧弈自有壕沟、营栅、投石车、强弩、拒马、火药阻敌，张元徽不愿折损太多兵马，前两日多遣乡兵在外围填壕拆栅，消耗箭矢火器。
到了第四日，阵前留下了密密麻麻的尸体，营中的木石、火器用尽，箭矢也捉襟见肘。
张元徽在付出了颇大代价之后，终于下达了总攻强攻的命令。
「呜」
号令呜鸣，沙陀精骑撞破营栅，刀槊狠狠砸在高高厚厚的盾牌阵上。
沙陀强兵确实骁勇，萧弈麾下却也是训练有素、令行禁止的天下强军，双方一次次强碰，发出排山倒海般的声势。
焦灼的战事持续了大半日。
忽然。
敌阵中呼声大振。
张元徽大旗不停往前推，终于，那道披著金甲、魁梧如巨人的身影撞破了汾阳军的第一道防线，披坚执锐，如一柄匕首，狠狠刺进大营之中。
「威武！大帅威武！」
却是张元徽眼见攻势不利，亲自冲锋。
北汉军士气暴涨。
旌旗摇曳，一声声高喊如潮水一般，像是要把汾阳军淹没。
战台上，萧弈将这一切尽收眼底，不慌不忙地转过头，看著一名探马自南面奔来，匆匆赶到他面前，禀报了一个消息。
他点点头，又吩咐了几道军令。
一切军务安排妥当，他才一抬手，淡淡道：「取我长枪来。」
萧弈翻身上马，披风被高高卷起，飞扬在烈烈风中如同一面大旗。
「万胜！」
「随大王破贼！」
「杀！」
军中顿时一阵激昂呼喊，一名名兵士让开道路，之后迅速追随在他身后。
马蹄阵阵，直冲阵前。
两杆大旗越来越近，斜阳映著盔甲，波光粼粼如同湖面。
「大帅小心！他来了！」
「来！」
萧弈手中长枪携雷霆之势，如闪电般劈向张元徽。
一瞬间，张元徽也是收回长槊，蓄力格挡。
隔著数步之遥，仿佛感受到彼此眼中冲天的杀意，且杀意越来越蓬勃。
「铛！」
星火四溅。
两马交错而过，萧弈冲撞进敌阵，长枪横开几个敌兵，勒马回转。
张元徽也是当世猛将，既棋逢对手，当酣战对决、一较高下。
双方再次对冲。
「轰！」
远远的传来一声闷响，像是沉闷的雷。
那当然是阎晋卿在追击李存瑰所部。
萧弈已无后顾之忧，心中唯有澎湃战意。
而对面的张元徽却是目露惊骇，想来他久经战阵、心思机敏，此刻已洞悉局势，知李存瑰迂回奇袭之策败了。
「呼」
萧弈长枪砸下，却是砸空了。
张元徽以一个颇狼狈的姿势侧身险避，低头之际，头盔被甩落开来，接著径直策马冲回阵线。顷刻，遁入重重护卫之中。
「鸣金收兵！」
「全军回撤！」
萧弈知他这是想尽早撤兵以驰援李存瑰所部。
但看在双方诸将士眼里，更像是张元徽不是萧弈一合之敌。
一时间，各种呼声迭起。
伪汉军中士卒发出失望的长叹，或是惊骇大喊。
「保护大帅！」
「保……」
「萧无敌！萧无敌！」
山呼海啸的欢呼瞬间将战场上其他声音湮没。
双方士气此涨彼伏。
萧弈还想再追张元徽，见失了良机，干脆一枪挑起滚落在地的头盔，高高举起。
「张元徽已死，贼将授首！」
「万胜！万胜！」
本已振奋的士气又是往上一扬，众将士热血激荡，全军顺势掩杀，猛攻敌阵。
任沙陀精骑骁勇，也被杀得节节败退、死伤惨重。
一直追到黄昏，张元徽与败退归来的李存瑰部合兵，仓皇逃回太原城。
萧弈见状，难免心头微微激荡，试著驱溃兵夺取太原城门，见城头箭矢落石齐下，知张元徽终究不是能犯这种低级错误的庸手，方才鸣金收兵，大胜而归。
「捷报！」
「启禀王上，此战我军阵亡五百一十余人，多为前沿盾阵、壕沟守卒，伤八百余人，斩首一千七百二十九级，生擒贼众六百余。而贼仓皇溃走，散逃者众，弃械不计其数，尚在清点。」
与张元徽这一仗终究是硬仗，战果都是在最后关头才打出来的，不算特别丰硕。
但阎晋卿的战报传来，却让萧弈眼前一亮。
「启王上，阎公已于团柏谷北口大破贼李存瑰部！贼马步兵四千循谷南下，半入谷中、首尾割裂之际，我军火器矢石齐发，伏兵尽起，贼进退无路，人马自相蹂践，此战阵斩一千二百七十余级，俘获大小将校二十三人，收得战马六百余匹、旗鼓甲仗戈矛无数，李存瑰率余部溃逃北奔。我军阵亡一百一十三人，伤三百余人，唯火药、箭矢损耗甚多，后续战果待清点完毕另行呈报！」
「传告阎晋卿，做得好。」
真论起来，阎晋卿算不得名将，本不该与李存瑰这等久戍边关的骁将相提并论。
但形势比人强，从兵制武备到战略部署再到军心士气，汾阳军皆强过北汉军，主将的能力纵使有所欠缺，也足以让阎晋卿胜过李存瑰了。
经此一役，太原守军彻底胆寒，再不敢出城野战。
同时，萧弈一招击退张元徽的事迹也在天下间流传开来，各种各样的说法都有。
流言虽然夸张，却也从侧面印证了双方的心态发生了变化。
萧弈再也不担心暴露蚕食石、宪、岚三州的战略意图，同时他陈兵太原城下，兵力虽少，守军却也拿他没奈何。
两路布局，尽握主动，进退攻守，皆由我而不由敌。
气势上，他已完全碾压了伪汉君臣。
秋尽，城郊的老槐树凋落了最后一片枯叶。
转眼已围攻了太原城一月有余。
是日，萧弈正在帐中看著地图思索，如今周行逢、张满屯已合兵猛攻岚州，而岚州、宪州互为特角且兵力不少，都是边塞精兵，胜负的关键在于岚州方面敢不敢冲突破傥的封堵、支援宪州，换言之，若敌方能精诚配合，则胜势在敌方，若稍有犹疑，则己方可各个击破。
太原方面已不敢轻易分兵，想必也认为西线有胜算，同时遣使契丹，恳请契丹增派兵马作为后手。但，他们漏算了一件事一一他已遣杨业领兵往阴山一带支援耶律观音。
茫茫草原，杨业虽难以攻灭几个契丹部落，却能牵制住云朔一带的契丹军，使之暂时不敢支援岚州。而站在岚州主将郭言的立场，东南的太原、西南的宪州、北面的朔州都出现了周军，可谓四面楚歌。郭言可没有千里眼、顺风耳，不知虚虚实实，那最稳妥的战略就是按兵不动，闭城固守。
如此，宪州为孤城，一旦破城，顺势可取岚州。
「报」
急促的马蹄声自帐外传来，打断了萧弈的思索。
「捷报！宪州大捷！」
「启王上，张满屯、周行逢二位将军遣使飞马递捷，二部合师围攻宪州，敌刺史韩光愿据城拒守二十日，侦知太原主力大败、援兵不至，自知难以久守，率众开城纳降。我军已收编降卒、锁封府库粮仓，遣兵扼守各处城门要道，大军短暂休整补给完毕，即刻拔营北进，兵锋直指岚州！」
萧弈长舒一口气。
连下石州、宪州，岚州独木难支，几乎是必克了。
西线大捷，那接下来只要再牵制太原主力一段时间，自己这支兵马便可暂撤了，否则一旦契丹援军赶到并包抄，他将身陷进退两难的境地，倒不如集中力量经营石、宪、岚三州，等将西线经营得固若金汤，再取太原自是更稳妥。
但，真的要撤吗？
萧弈的目光在地图上的阴山与岚州之间梭巡，只可惜它们之间隔著云州、朔州，是契丹的势力范围，且寒冬快要到了，并不利于对北方用兵。
虽是这般想著，他脑海中总浮著一个词一一得陇望蜀。
其实，若能整合诸方势力，实力上已完全不弱于北汉与契丹联军……
