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第854章寰宇之内皆唐土(第1/2页)
启运二年正月十五，上元灯节。
长安城灯火通明，朱雀大街两旁悬挂的琉璃宫灯将整座城池映得如同白昼。启运帝李易甫一登基，便下令京畿各处磁感路灯全部点亮至通宵，以示与民同乐。百姓扶老携幼涌上街头，舞龙舞狮、百戏杂耍，欢声笑语自三大内一直蔓延到曲江池畔。
太上皇李世民今晚难得兴致高昂，在兴庆宫勤政务本楼设下家宴，召李易与几位亲信大臣同观灯景。楼外探照灯的光柱缓缓扫过重檐楼宇，在夜幕上划出一道道洁白光痕。
亥时三刻，一名内侍匆匆趋入，在李易耳边低语数句。李易面上笑意未减，只是起身向李世民拱手道：“皇爷爷稍坐，孙儿去去便回。”李世民何等人物，看他眉间微动便知有事，却不点破，只拈着酒盏颔首。
李易转入偏殿时，内卫司指挥使张翼已跪伏在地：“陛下，臣等按预定部署，于崇仁坊、平康坊、延寿坊三处同时收网，目前已擒获叛逆七十九人，全部都是前朝法兰克‘智慧团’与波斯萨珊残余的死士，为首者是粟特胡商萨比尔与自号‘末代波斯王子’的阿尔塔希尔。他们备了二十具黑石雷管，打算趁今夜人潮涌动时炸毁兴庆宫前的云桥，制造混乱后刺杀太上皇。”
李易眉头微挑：“人在何处？”
“已全部押入大理寺诏狱，未走漏风声。”
“好，朕亲自去问。”
诏狱烛火昏暗，潮湿的墙壁上挂满了刑具。萨比尔是个体型肥胖的粟特胡商，此刻被铁链锁在地上，抖如筛糠。阿尔塔希尔则是个面容瘦削、留着络腮胡的中年男子，口气倒硬，被按跪下时还高昂着头。
李易坐在狱卒搬来的太师椅上，淡淡打量二人。他身后的玄甲卫一字排开，铁甲寒光森然。
“说吧，你们背后还有谁？”李易的声音很平静，像在问一件微不足道的小事。
阿尔塔希尔冷笑一声：“大唐皇帝，你以为杀了我们这些人，就能高枕无忧了？法兰克真正的种子早已撒到天涯海角——在北方的冰原巨岛上，在南方的蛮荒大陆深处，有一批工匠正在日以继夜地仿制你们的铁甲舰。终有一日，他们会从海上反攻回来，把你们唐人建立的这一切统统……”
他的话没有说完，因为李易身后的侍卫长已经一脚踢在他的腿弯，让他重重磕在地上。
李易却笑了，回头看向旁边被绑成一排的萨比尔：“你也是这么想的？”
萨比尔早已吓破胆，连声道：“陛、陛下，小人也是被胁迫的！阿尔塔希尔说，只要在灯会上炸死太上皇，让大唐内乱，那位海外的主人就会赐给小人不死之身……”
“不死之身？”李易哂了一声，“倒是会哄人。”
他站起身，走到阿尔塔希尔面前，蹲下去看他：“你说的那位海外主人，藏在哪？”
阿尔塔希尔狠狠咬住嘴唇，不说。
李易也不急，拍了拍他的肩：“其实你不说，朕也能猜到。袁客师留下的《寰宇经纬全图》早就勾勒过，南极冰原之下有一片陆地，阿美利加东岸之外亦有大岛如链。你们那些漏网之鱼，无非是躲在这些大唐铁蹄暂时未至的角落。朕本来还想着，待国内铁路再修得密些，再向西经略。既然你们自己撞上来，那朕便提前动手好了。”
他转身吩咐：“传旨，连夜审问，明日午时前朕要拿到全部名单。”
翌日，长安城大索三日。内卫司、玄甲卫、京兆府、左右金吾卫同时出动，依托铁路与电报，将阿尔塔希尔供出的暗桩遍布陇右、北庭、剑南、岭南的十四处据点一举拔除，捕获残余二百余人。惊蛰尚未到，大唐帝国腹地的最后一场内患已消弭于无形。
二月初一，大朝会。
晨光穿透太极殿的重檐，照在丹陛金砖上。李易端坐龙椅，听太史令李淳风出班奏报：
“启奏陛下，臣近日校核《天枢秘录》与《寰宇经纬全图》，发现一个异状。自从七座黑晶石能量塔全部建成、寰宇电脉贯通之后，璇玑电台在每日子夜，总能捕捉到一段极其规律的脉冲信号。信号源头不在已知任何一塔，而是来自更加偏远的南方，约莫在比南溟洲更远的冰原陆地方向。臣比对袁客师的手稿，推测那处极南之地或许也埋藏着黑晶石矿脉，甚至有可能是上古时代留下的旧塔基。”
此言一出，殿中一片低语。不少老臣脸上露出惊疑之色，毕竟黑晶石能量塔是唐军维持全球通讯与电力网络的命脉，如果遥远之地还潜藏着一处不可知的能量节点，便意味着大唐的“龙脉链”尚未真正闭合。
李易抬手，压下议论：“李卿，可从该信号中判断出具体方位？”
“臣与格物院正沈括共同推演，大致确定信号来自南溟洲东南方向越过南极圈的一片冰封陆域。那里气候酷寒，但据《寰宇经纬全图》标注的岩层走向推测，很可能存在一条隐藏的黑晶石矿脉。”
太尉李绩这时也出班奏道：“陛下，臣昨日刚接到薛讷将军从北海发来的电报：他已率北洋舰队肃清冰岛残匪，但丹麦海峡北部发现新的大块陆地，常有不知名的北地野人驾皮舟出没。薛讷将军不敢擅动，请旨定夺。”
紧接着，兵部尚书又递上苏定方从金山府发回的急报：阿美利加内陆存在三股尚未臣服的大型部落，其中一股自称“太阳之裔”，盘踞在洛基山脉以东的大平原上，人口约有数十万，听闻掌握了粗糙锻造术，正在打造铁质兵器。苏定方请求增加兵力，以便向西推进至东海岸，完成铁路沿线勘测。
李易听完所有奏报，心中了然。他站起身，目光扫过殿内文武百官：“诸位，太上皇曾与朕再三推演《寰宇经纬全图》。大唐今日之疆，虽已远迈前代，但寰宇之大，尚有诸多空白。那些逃窜海外的残党，便是想趁大唐未及之处积蓄力量，以待将来反扑。朕意已决——秋收之后，调集大军，分四路出师，扫平四海，将所有未臣服之地尽数纳入大唐版图！”
殿中顿时一静，随即爆发出山呼般的应和声。唯有几位老臣面有忧色，互相交换眼神，但没有出言反对。
退朝后，李易转往兴庆宫。李世民早已在含元殿东侧的暖阁等他。
“皇爷爷。”李易行礼后，将朝会上的情况一一说了。
李世民坐在榻上，膝上盖着一件貂裘，鬓角的白发比从前又多了一些。他听完李易的话，那双依旧锐利的眼睛微微眯起，良久，点了点头：“你说得对。朕年轻时东征西讨，以为灭了突厥、高昌、薛延陀便已是天下太平。后来你带来的那些格物新学让朕明白，这个世界远比朕想的要大。如今既然大唐已是天下最强，这寰宇之间，便不该再有不受王化的角落。”
他招了招手，让身边的宦官取来一卷地图——正是那幅标注了七座能量塔的《寰宇经纬全图》。李世民将地图摊在案上，手指沿着一处处标注缓缓划过：“李淳风所说的南极信号，朕也看到了。不过那里太冷，朕以为不必先主攻。最要紧的是阿美利加内陆，苏定方兵力不足，迟则生变。其次是北海之外的新大陆，薛讷已经摸到边缘，要乘势推进。至于你说的南溟洲内陆，裴行俭已经在那里站稳脚跟，只是尚未深入，朕以为可以顺手犁庭扫穴。”
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李易郑重领命。
次日，枢密院会同兵部、工部、格物院，在武英殿召开军议。
李易亲自主持，屏风上挂着巨幅寰宇图，四路进军方向用朱笔勾勒得清清楚楚：
第一路，由薛讷统率北洋舰队，以冰岛为跳板，征抚北海冰原巨岛上的北地野人，开辟中继站，打通北极圈航道。兵员一万二千人，战舰十二艘，配备启运二年式后装线膛步枪三千支，速射炮六十门。
第二路，由裴行俭统率西海舰队，自好望角出发，沿海岸线向南极方向扫荡，寻找李淳风捕捉到的异常信号源头。若果真发现冰封大陆，便就地设立都督府，探明矿脉，以此为根基再向南美西南岸折返。兵员八千，战舰八艘，另配格物院工匠三百人。
第三路，由苏定方统率金山府镇军，以金山府为大本营，向东分兵推进，清剿阿美利加内陆不肯归附的部落，最终到达东海岸，建立东岸据点，与北海舰队遥相呼应。兵员三万，轻便铁甲列车四列，骡马运输队若干。
第四路，由李易亲率寰宇舰队主力，自登州港出发，先下南洋，由南溟洲补给后横渡大洋，直取阿美利加西海岸与苏定方会合。随后继续南巡，探明南美大陆西南岸与太平洋诸岛，最终与裴行俭在南极附近海域会师，彻底验证《寰宇经纬全图》上最后的细节。
四路统帅各自领了令牌，整军备战。
二月下旬，登州港。
海风猎猎，龙旗翻卷。港口外泊着二十余艘黑晶石动力蒸汽铁甲舰，旗舰“寰宇号”高耸的烟囱正缓缓吐出滚滚白烟，船艏的速射炮在晨光下泛着幽冷的铁光。码头上，步卒、枪手、炮兵、工兵、格物院技师往来穿梭，一箱箱弹药、铁轨、电台零件、医疗器械被吊上舷梯。
李易一身明黄甲胄，站在“寰宇号”前甲板上，身后是格物院院正沈括、大将郭待封、内卫司指挥使张翼等一班文武。岸上传来山呼万岁的声浪，是登州百姓自发聚在码头送行。
李世民没有亲自来，但遣使送来一道诏书。李易展开，见上面只有短短数句：
“昔年朕亲执弓马，扫平六合。今尔代朕远征，朕在长安候捷。四海未平，则大军不可轻还。唯愿天地同鉴，大唐龙旗所向，皆为唐土。”
李易将诏书郑重收入怀中，抬头望了望天。春日晴空万里，几只海鸥掠过桅顶，远处海天一线。
他抬起手臂，猛然向前一挥。
“拔锚！”
浑厚的汽笛声撕裂长空。铁甲舰队列缓缓驶出港口，烟囱吐出浓烟，螺旋桨搅起的白浪在船尾拖成一道道长练。岸上的鼓乐声渐远，前方是一望无际的碧蓝大洋。
舰队沿东海航线南下，不出三日便抵达琉球群岛的补给港。岛上唐军守备早已接到电报，备好了淡水、煤炭、粮食。李易未多停留，当晚便率舰队继续南行。五天后，船队穿过风暴区，抵达南洋爪哇岛的中军都督府。当地官员出城十里相迎，征集的民夫和补给船只已等候多时。
南洋各属国听闻启运帝御驾亲征，纷纷派使臣前来谒见。李易只接见了几位主要国王，勉励几句，未作过多停留。他知道，真正的战场还在更远的地方。
三月初九，舰队南跨赤道，抵达南溟洲东南岸的南溟都督府。这里已从当初一座简单的滩头堡垒，发展成拥有船坞、电台、能量塔基座、炮台、铁路支线的中型港城。当地唐军守备呈报：这几个月来，内陆的土著部落大多已归顺，但仍有几支深山部落不时袭扰勘探队。李易下令留郭待封率领一支陆战队扫荡内陆，自己则率舰队沿南溟洲东岸折向东南，进入一片传说中冰山水域。
这里风浪渐急，雾气弥漫。沈括连日观测璇玑电台，确认脉冲信号越来越清晰，正是来自前方那片冰雪覆盖的陆地。船队航行数日后，瞭望兵终于望见远处海平面上的连绵冰崖。
四月三日，大唐舰队抵达南极冰原边缘。
李易裹着厚呢大衣站在舰桥，望着一座座矗立如城墙的冰障，心中暗自感叹。他回头对沈括道：“传令，沿冰缘绕行，寻找可以登陆的缺口。”舰队沿着冰线缓缓西行，勘测水深。期间，探照灯多次扫到冰原上有些奇怪的黑色痕迹——不是岩石，更像是某种人工堆砌的残骸。
沈括兴奋地跑进指挥舱：“陛下，果然有此物！前方大约二十里外，冰层下压着一处古代建筑遗址。从地表露出的结构判断，与《天枢秘录》中描述的上古能量塔底座极为相似。黑晶石信号正是从那里发出的！”
李易闻报，当即命令一艘小型蒸汽艇载着陆战队和格物院工匠登岸探查。傍晚时分，小型蒸汽艇通过旗语报回：冰层下发现一座半倒塌的巨大石质建筑，内部别有洞天，且有一股稳定的热源自地下涌出，使得洞穴中并不像地表那般冰冷。更令人吃惊的是，他们在遗址深处发现一个密封的铁柜，柜门上刻着与袁客师手稿同源的符号。工匠们初步判断，这可能是上古时代留下的某种储能装置，内部或许还保存着可用的黑晶石母晶。
消息传回旗舰，李易沉默片刻，随即下令：“设立冰原前进基地，留格物院工匠就地研究遗址，不得破坏古物。其余舰只随朕继续东行，与裴行俭会师。
他抬头望向南方，冰原深处的天空难得放晴，露出一抹清透的蓝。他知道，那封藏在冰层下的秘密，将成为大唐未来百年乃至更久的力量源泉，而新的征途，才刚刚开始。
舰队继续破冰前行，璇玑电台的耳机里，传来各路的捷报——
薛讷发来电报：“北洋舰队已登陆冰原巨岛，岛上部族尽数归附，臣正择地筑城，预计秋前可建成北洋军镇。”
裴行俭发来电报：“臣已率舰进入南极海域，与陛下航向相向，预计五日内在指定坐标会合。”
苏定方发来电报：“已进军至阿美利加内陆大平原，‘太阳之裔’首领率部归降，臣已接收其兵器与铁匠作坊。铁路勘线已东推八百余里，不日可望见东海岸。”
李易将电报逐一看过，嘴角露出一丝笑意。他拿起笔，写下一道回复，命通讯兵发回长安，呈送太上皇李世民御览：
“寰宇四极，俱已克定。臣孙当续率舰队，环行四海，直至大唐龙旗遍扬八方，不负皇爷爷所托。”
汽笛长鸣，铁甲舰队的艏艉激起白练，驶向更辽阔的海域。天地之间，大唐帝国的新征程，如同一幅被缓缓展开的浩大长卷，没有终点。
