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“张主任，你没开玩笑吧？”
陈旸能察觉到，张主任拉着他出来，不是单纯感慨一番。
只是他没想到，张主任为了劝他去水牛头山，把话说得这么直白。
“我跟你开什么玩笑？”
张主任“嘁”了一声，盯着一排亮着灯火的红砖房，从兜里掏出香烟叼在嘴里，又摸出他那个镀铬的拴式打火机，“哒哒”一下点燃。
陈旸见张主任微微眯眼抽起了烟，似乎在思考什么，于是问道：“那种草药叫什么名字，是治什么病的？”
“那个药草叫‘人面猖’，不过……”
张主任吐出一口烟雾，笑了笑，说道：“不过我也不知道这种药能治什么，但蒙山县志上记载了一个关于人面猖的的故事，我觉得人面猖兴许能治你媳妇的病。”
“什么故事？”
“那是发生在明末时期的事了……”
随着张主任一口烟雾缓缓吐出，一个扑朔迷离的故事徐徐出现在了陈旸眼前。
几百年前。
兵荒马乱的日子里，蒙山脚下有个村子，有天忽然来了个叫“喜娘”的老牛婆。
老牛婆，也就是稳婆，旧时专门给人接生的妇女，大多是四、五十岁的老妈子，性格沉稳如老牛，故而又叫老牛婆。
可喜娘不一样，她才二十来岁，长得也十分水灵，皮肤像绸子一样光滑。
她接生的手艺也不一样。
谁家媳妇儿生产，喜娘除了会预备剪刀、热水和蜡烛，还会找主家要一捻黄纸，一碗清水，如果条件允许，也会让主家在门口挂上一串艾叶或者柚子叶，说是除晦气，避免影响产妇和幼儿。
接生的时候，喜娘除了要照顾产妇，也会在主家门口把一捻黄纸烧成灰，兑在清水碗里，口中念念有词。
没人知道她念的是什么，等念完以后，见她将兑了纸灰的水往门梁上一泼，屋内就传来了“哇”的一声啼哭。
喜娘便念一声“成也”，冲入屋内替产妇及婴儿剪断脐带，以热水为产妇和婴儿洗身，手法熟练稳妥。
那个年代，妇女生产是件凶险的事，常有产妇难产，或者婴儿夭折。
可经喜娘接生的人家，从未出过意外。
她会在事后剪去婴儿的一截脐带，小拇指大小的一块，连同胎盘一起用草席裹住，说是拿去山里埋了，与草木长在一起，出生的婴儿便也能茁壮成长。
久而久之，喜娘在村子里成了人人爱戴的稳婆，逢年过节总有人去拜谒或送礼。
后来有人见喜娘年轻，便说媒与邻村一个篾条匠成婚。
婚后二人生活幸福。
可好景不长，两年时光过去，喜娘的肚子仍不见隆起。
夫妻二人求医问药，却不得结果。
也不知是喜娘因不得子，心生障念，还是时运不济，该她有这一劫难。
从那时候起，喜娘接生频频出现岔子，要不是产妇大出血而亡，便是产下浑身发紫，憋死于腹中的死胎儿。
这下村里就起了流言蜚语，说是喜娘心神不正，早年将产妇的胎盘和脐带藏于山中偷偷吃掉，得罪了神灵，故而触怒神灵，惩罚于村中产妇。
而喜娘怀不上孩子，也是因为吃多了那阴晦之物。
村民多愚昧，视喜娘为不洁，拿着锄头、钢叉来篾条匠家，说要绑了喜娘见官。
喜娘双眼哭得干如裂枣，抓住篾条匠的手，问篾条匠信不信她。
若是信她，就放她回山里。
她会在山里找个葫芦洞，住在里面。
等哪天紫瓜儿落地，她会生下跟篾条匠的孩子，抱着孩子回来找篾条匠。
篾条匠问紫瓜儿是什么。
喜娘不答，只说切记不要去山里寻她。
那时候篾条匠是爱喜娘的，拦在村民面前，放跑了喜娘。
可喜娘这一去，从此三年杳无音信。
篾条匠思念喜娘，去集市卖篾条，逢人便打听什么是紫瓜儿。
有人得知喜娘的事，就直言篾条匠被喜娘耍了。
那女人多半是山里祸害人的妖物，被识破后逃回了山里，肯定不会再出现了。
篾条匠不甘心，也不愿意相信喜娘是妖物。
他在山下又守了半年，终于忍不住，找到一个游山的老道，想让老道帮他见一见喜娘。
老道让篾条匠去山里找一种竹身带“泪斑”的竹子。
也就是湘妃竹。
据说是当年娥皇和女英得知舜帝去世，洒泪于青竹上，使得竹身上出现的青紫斑点。
篾条匠对竹子熟悉，去往山里不出半日，便背回一大摞湘妃竹，在老道的指点下，编了个竹轿子。
老道口中念诀。
说来也神奇，没有人抬的竹轿子，却乘着一股清风，晃晃悠悠往山上颠去。
老道让篾条匠赶紧跟上竹轿子，说竹轿子在山里停下后，闭眼默念喜娘名字，喜娘便会乘着竹轿子，和篾条匠一起下山回家。
篾条匠思念喜娘心切，当即追上竹轿子，往山里跑了三天三夜。
终于，第四天，竹轿子停在了一个葫芦形状的山洞外。
篾条匠当即闭上眼，按照老道的叮嘱，开始默默呼唤喜娘。
没多久，篾条匠听到竹轿子发出“咔哒”一声，像是真的有人坐了上去……
张主任的故事讲到这里，公厕门口挂的那个灯泡忽然闪了一下。
公厕外本就光线昏暗。
那颗灯泡闪过之后，周围肉眼可见得暗淡下来。
陈旸几乎快看不清张主任的脸，只看到张主任抬头看了一眼灯泡，啧啧道：“厕所的灯泡怕是要烧断丝了，明天让后勤的人来换一下。”
“张主任，继续说吧，后来怎么样了，那个篾条匠接回喜娘了没有？”
陈旸好奇故事的后续。
他直觉篾条匠应该没有接回喜娘，毕竟故事里喜娘说过，不让篾条匠上山寻她。
张主任见陈旸来了兴致，便在越发昏暗的灯光下，继续讲起那个故事。
“当时篾条匠听到动静，就睁开了眼，果然看到三年不见的喜娘，正俏生生坐在竹轿子上，容貌清丽焕发，宛如妖仙狐媚。”
“可接下来喜娘的一番话，却让篾条匠后悔不已。”
