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消息传出当日，南境震动。
宿金门山门大开，万千弟子披麻挂孝，金钟长鸣七七四十九声，每一声都震得山河颤响。
而正一道门治下，却远不如这般肃穆。
仙城坊市关门闭户，街巷空无一人，满城弥漫着恐惧，七转真君陨落，便如擎天柱崩，南境上空那众多大妖凶威横压苍茫，又有何人不惧。
也是在短短一日之内，正一道门治下便有数千修士外逃。
有散修连夜拔营，绝尘北遁，连好不容易站稳的根基都舍去；亦有坊市药商雇了三辆灵驾，举家迁往镐京；更有几户扎根数十载的仙族，不声不响地拆去祠堂，带着嫡系子弟连夜遁走，丝毫不敢逗留……
毕竟，散修无牵无挂，尚且还能犹豫几日，观察情况，更可洒脱遁走；而仙族却是拖家带口，一旦妖潮南下，那就是灭族之祸，容不得半分侥幸，自然跑得最快。
武山门、王氏亦为之动荡。
还是俞云率先显于西南边关，炽焰连天，焚绝百里苍茫，震得蛮荒妖邪退避三舍；王休则在东南落定，刀劈封山河旷野，罡风恐怖，杜绝一切妖属北窥。
二人即便各自心思翻涌，但此刻皆是显威稳定边疆。
毕竟，南境若崩，他们亦不得好过，两方势力那更是落下大祸。
褚青亦显于一方，稳定局势。
而真正让局势彻底稳住的，还是周修稷率镇魔军三千精锐，日行千里，南下如矢。
玄珝居于军阵正中，甲胄森寒，磅礴神威自军阵倾泻而出。
三千镇魔军踏入南境那一刻，方圆百里苍茫为之沉寂，那些蠢蠢欲动的妖邪在伐兵杀意面前，也皆如寒冰遇烈阳，消弭无形。
也让正一道门溃逃之势，减缓了不少。
至于异族，虽然对郑庆和陨落心存疑惑，但金道异象却货真价实。
那日金瀑倾落，方圆数十里草木皆被金锋灵蕴侵染，灵泉变色，山石含金，这等异象，非玄丹陨落不可为之。
且周庭反应，也浑然不像是提前预防。
这也使得异族虽有疑，却也无从验证。
只是在往后的数月间，南疆妖潮试探的频次明显增多了不少，直至镇魔军杀了数十头化基妖物，悬首边关，这才堪堪平复。
……
转眼又是五年，开元八百八十六年，秋。
而郑庆和陨落所带来的震荡，也早已消弥于岁月，南境虽仍吃紧，三王道威依旧压着苍茫，但周庭上下运转如常，万方安稳。
镐京。
巍城如兽，盘踞苍茫。
城垣连绵方圆四十余里，黑铁墙体层层叠起，阵纹明灭流转，入夜如星河倒泻。
且在城上高空，人道金煌洪流翻涌如河，日夜不歇，更有紫气东来盘旋不散，映得半方天穹灿若朝霞，城中更是人烟鼎沸。
宽阔主街以白玉铺就，灵驾马车络绎不绝，沿街商铺鳞次栉比，丹药、灵材、法器、符箓，吆喝声交织成片。
路旁茶楼酒肆高朋满座，有修士论道辩法，亦有武夫击案吼拳，更有书生高声诵读朝廷新颁的《修律十二则》，引得满堂附和。
街角巷尾，朝廷缉事卫巡逻而过，玄铁面甲映着日光，腰间官印金煌微弱流转，往来修士俱自觉让路。
而在那修院门前，百余名幼童盘坐石阶，跟着先生诵读基础心法口诀，稚嫩声音参差不齐，却是格外认真。
远处云霄，偶有遁光掠过城池上空，或入城或出城，灵光交映变化，各色不一。
而在城北高处，六部官署的楼阁殿阙巍然耸立，琉檐金顶，气象堂皇。
其中居东者，便是吏部官署所在。
而此刻，吏部正堂外的广场上，百余道身影肃立。
秋阳正盛，却无人擦汗。
这些人皆身着制式官袍，袍色深浅各异：深紫者寥寥数人，居于前列；绯红者十余，立于中段；青绿者最多，密密站了大半。
腰间各系铜质、银质官印，金煌气机或浓或淡地垂怜其身。
虽然其中大多数是凡人，但却个个气色红润，精神焕发，哪怕是年逾花甲者，亦腰背挺直，面色沉稳。
而这皆因人道气机滋养身魂，令其延寿驻颜，体魄远胜寻常。
且在人群边缘，还混着几道形容各异的身影。
一头龟属妖官背着青绿龟甲，缩着脖子站在角落，两只豆眼骨碌碌转着，目光每扫过一个同僚，便在心里默默记下对方袍色、官印，回去好汇报。
一只白毛狐妖化作少妇模样，衣着端庄，可那尾巴尖总不自觉地从裙摆底下探出来，被身旁一个青袍属官不动声色地踩了回去。
狐妖瞪了他一眼，那青袍属官面不改色，目视前方。
这些妖属，也便是周庭人道属官当中的妖官，受周庭册封，可御人道，更庇佑一方太平安定。
周永滕、周安道、周志桓、周芷秋等修行人道的周氏子弟，自然也在其中。
而这些属官来此，原因也只有一个，那便是德行考究，以此谋得晋迁机会。
周曦越为治天下，定下九品中正制，德行上佳，治理有方者，自当升迁上任，而治下作恶者，自当受罚罪责。
而考究标准，也并非上官心思，而是以人道异象为考究，上达天听。
且其中治民有方，亦或是行径大恶者，则提于京都，入吏部，斟酌对待。
人群之中，周永滕同族侄周安道并肩而立。
周永滕年近五旬，面相却如三十余岁，气息沉稳，七品官印垂于腰间，金煌内敛。
他是周氏旁支，没有修行天赋，走的是人道属官之路，在洛原郡任牧令十二年，治下人口翻了一番，灵田拓了两百亩。
周安道比他年轻些，八品官印，在镐京西郊管着一片灵矿开采，气息也粗犷不少。
周安道压低声音：“大哥，你说这回考究，真会改法子？”
周永滕微微摇头，并未作答。
他不是没听到风声，但吏部的事，传言越多，越不可轻信，且他向来秉行一点，那就是做好本分，其他不想。
倒是在其身后几步处，一个绯袍老者面如枯槁，双手拢在袖中，眉头皱得极深。
此人名叫沈砚白，五品牧使，治下三县七镇，资历极深，今年已九十有二。
纵然人道气机滋养，其发间亦有斑白渐显，皱纹刻入眼角。
九十二岁，对凡人而言已是高寿，就算有人道庇护，至多再延二三十年。而他品阶不高，升迁越慢，人道气机便越少，寿元便越紧。
他这辈子最大的念想，便是再升一品，求那多出的十余年寿元，从而有时间将孙辈安顿妥当。
可若考究之法突然变了……
