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入夜。
落霞镇上唯一的一间客栈内,传来了极其细微的响动。
说是客栈,其实不过是一处稍显宽敞的三进民宅。
由东家单独辟出了两座独立的院落,专门供往来的行商或旅人歇脚。
今日,其中一座幽静的院落里,住进来一位年轻的妇人。
她虽以厚重的帷幔遮面、说话时声音也透着几分微弱的情态。
但从她举手投足间的形容来看,应当是一位出身极其矜贵的内家妇人。
因着这通身掩饰不住的贵气,客栈掌柜不敢有丝毫怠慢,不仅挑了店里最精致的吃食送去,连夜间香炉里添置的香料,也是特意寻来的雅致物件。
只是……
待掌柜夫妇离开后,那妇人便素手轻抬,极为果断地将燃着袅袅青烟的香炉扑灭。
时间在黑暗中静悄悄地流逝。
直至后半夜,万籁俱寂。
静谧的院落里,终于传来了一丝利落的衣料摩挲声。
厢房中的灯烛自始至终未曾熄灭。
听到外间的动静,妇人不慌不忙地持起烛台,缓步朝门外走去。
门扉微启,微弱的烛光斜斜地洒向院中。
天井内正站着一男一女,皆是一身干练的利落夜行衣。
妇人站在门槛内,先是看了看那位身姿挺拔、面容俊逸的年轻男子,随即又将目光落在男子身畔那位容貌明艳、却带着一身英气的少女身上。
她弯了弯唇角,露出一抹温婉的笑意:“二位来了,奴家已经恭候多时。”
说完,她侧过身子让出一条道来,温声道:“请太子殿下与太子妃殿下入内叙话。”
她熟稔的引路。
楚墨渊和孟瑶跟在她的身后进屋。
这座厢房统共辟出了三间。
中间是一处待客的厅堂,左边设为卧房,右边则是一间堆着书卷的简易书房。
妇人将太子夫妇一路引到书房内,恭敬地请二人坐在上座,自己则在左下手寻了个位置,挨着孟瑶坐了下来。
借着案几上挑高的灯烛微光,孟瑶这才得以仔细打量对方。
眼前的女子约莫二十四五岁的年纪,面容婉约娇美,生了一副极其和善的眉眼。
只是她此时略略垂着头,纤细的长睫微卷,似乎有些拘谨,一直没有与孟瑶对视。
孟瑶瞧着她的容貌姿态,又想起白天青鸾那副气急败坏的模样。
不由得微微侧目,斜斜地睨了楚墨渊一眼:
“这位便是……”
楚墨渊有些尴尬地摸了摸鼻子,有些底气不足地下巴微颔:“青鸾前日见到的,正是她。”
听到这没头没脑的一句话。
那年轻妇人有些惊讶地抬起头来,正撞进孟瑶那双沉静如水的目光中。
但此时,她顾不上揣摩这位太子妃的眼神里是否有其他探究。
而是慌忙转向楚墨渊,有些焦急地问道:“殿下……我们的行踪,可是被人发觉了?”
“正是。”楚墨渊微微颔首,“前日前来落霞镇的途中,不巧被太子妃的手下撞了个正着。”
妇人闻言,整个人如释重负,长长地舒了一口气。
她的身份太过特殊,行踪若是真的泄露出去,带来的影响,足以掀起一场腥风血雨。
幸好,幸好撞见的是太子妃的人。
梳理好翻涌的心情,妇人平复了呼吸,缓缓起身走到屋宇正中。
对着上座的孟瑶盈盈下拜:
“见过太子妃殿下。”
孟瑶安安静静地坐在上方,坦然接受了她的叩拜大礼。
待到妇人礼毕,她才缓缓开口:“齐嫔免礼。”
话音刚落,齐嫔有些不可思议地僵在原地。
睁大眼睛看着这位初次见面的太子妃。
而坐在一旁的楚墨渊,在经历了短暂的惊讶后,便笑出了声:
“果然什么都瞒不过阿瑶。不过,这一路上我从未向你提及过关于她的半点信息,你是如何一眼看出的?”
孟瑶乜了他一眼,冷哼道:“若她不是齐嫔,难道真的是太子殿下千里迢迢来此私会的佳人?”
楚墨渊一噎,只能默默地摸着鼻子。
他怎么可能嘛!
阿瑶尽乱说。
孟瑶没再理会他,而是伸手将齐嫔扶了起来。
“你的官话口音与魏国七皇子魏崇序有些相似,所以我猜你是个魏国人。再者,你举止高雅,方才向本宫行礼时虽然恭敬,但神态里并无半分谄媚之色,想来在魏国也是身处高位之人。最要紧的一点——”
孟瑶顿了顿:“太子殿下为了见你,不惜大张旗鼓地隐瞒身份,冒着危险亲自来到西境边界,说明你是一个无法长期远离魏国的人。这些猜测相加,如今天底下唯有一人最合适,那便是深得魏帝宠幸的齐嫔娘娘。”
先前在太子府的书房里,楚墨渊亲口告诉过她,魏国后宫中那位为魏帝诞下了三位子嗣的齐嫔,是他手里藏得最深的一枚暗棋。
昨日当青鸾提起时,她就在怀疑与楚墨渊同行的女子是她。
方才一见,便愈加笃定。
齐嫔愣愣地听她说完,震惊得半晌说不出话来。
良久的失神之后,她才由衷地感叹道:“难怪当年太子妃娘娘能够以一敌十大败魏军,生生挡住了巡防营追击殿下的脚步。您的这份才智与敏锐,天底下当真鲜有人及。”
“你也很不错。听说已经晋升为齐妃了。”孟瑶笑道。
年前魏国送回来的密报中,曾提及她的晋升之事。
密报还是楚墨渊给她看的。
而此时,他也终于找到了插话的机会,补充道:“不止如此,她如今离那贵妃之位,也已经不远了。”
“哦?”孟瑶有些讶异。
能在那个多疑残暴的魏帝身边接连晋升,其中的凶险与心计,绝非寻常女子能够办到的。
听到楚墨渊提及晋升,齐妃的脸上并未有多少喜色。
反而有些下意识地抬起手,轻轻摸了摸自己的小腹。
孟瑶见状,眉眼微微一凝,眼底的惊讶更甚:“你……又有孕了?”
眼前的齐妃看起来不过二十四五岁的年纪,但在此之前,她已经接连为魏帝诞下了一对将近五岁的龙凤双生子,以及一位一岁出头的皇子。
如今,竟然又怀上了?