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小道士的话让贾政一怔,随即脸色骤变,猛地转头看了贾赦一眼,只见贾赦也是满脸惊诧。
片刻后,贾政再不迟疑,转身朝着门外高声喊道:
「来人!」
话音刚落,便有几个忠心下人快步走进来,垂手站定,等候吩咐。
贾政铁青着脸色,沉声吩咐道:
「你们速去外头打听,满京城的人是不是都在议论东府之事,若果真有,再打听大家是怎么议论的,快去!」
几个下人不敢有丝毫迟疑,齐声应了,转身便小跑着出了门,脚步声急促地消失在院子外头。
等待期间,贾政来回在堂中走动了起来,贾赦则望着外头发愣,像是丢了魂一样。
不多时,那几个被打发出去打听消息的下人便急匆匆跑了回来,脚步凌乱,气喘吁吁,为首的那个下人惶恐通禀:
「回老爷的话,眼下外头确实有不少人都在议论东府之事,街头巷尾丶茶楼酒肆等,随处打听一下都知道,说什么的都有……」
说到这里,下意识抬眼觑了贾赦一眼,只见贾赦面色惨白,目光幽暗,如阴府恶灵一般,吓得他赶忙低下头,话到嘴边又咽了回去,不敢继续往下说了。
贾政满脸阴沉,眉头拧成了疙瘩,咬着牙追问:
「快说,外头人都说什么了?」
那下人知道躲不过去,只得硬着头皮,直言不讳:
「回……回老爷,有的说大老爷也太霸道了,欺负东府孤儿寡嫂,连自家人都不放过,竟行吃绝户之举,实在是无耻下流,形同强盗流氓。」
「也有人说……此前贾家一门双国公,宁国府本是嫡脉,现在反而要被荣国府这旁脉侵占,实乃倒反天罡,不顾伦理纲常,行倒行逆施之举,必遭天谴,不日……不日便会被满门抄斩……」
「还有……还有人说…说…」
说到这里,下人的声音已经颤抖得不成样子,额头上冒着冷汗,却不敢抬手去擦,后面的话更是不敢再说了。
也忍不住偷偷抬眼看了贾政一眼,见贾政脸色变得有些惨白,浑身都颤了颤,一只手撑着椅背,勉强稳住身形,他是真没想到,这才几日的功夫,此事竟已闹得满城风雨。
不论是京城权贵还是平民百姓,竟都在议论此事。
更让他心惊的是,所有人的口径出奇一致,都认为荣国府这么做不对,不符合纲常伦理,纷纷指责荣国府的侵吞行为。
正所谓众口铄金,积毁销骨,众人都这么说,那便是一股巨大的能量,即便是说一不二的皇帝面对这等汹汹舆情,恐怕也得三思而行,更别说他们贾家了。
贾政心中一阵阵发寒,这下他也算明白了,为何先前一言不发的贾敬,如今也坐不住了,特意打发小道士来敲打警醒他们。
更可怕的是,整件事情从头到尾都透着一股怪异。
先是产业丶银钱被朝廷管控,接着贾敬发出警告,再到眼下传来外人的非议,一环扣一环,就像是一张早就织好的大网,只等着他们一头撞进来。
如果真如外头那些人所说,贾家恐怕真的很快就会遭受天谴了。
一时间,贾政心中情绪翻涌,既惊骇又后悔,猛地转过头看向贾赦,见贾赦满脸灰白,嘴唇发白,眼神涣散,仿佛一瞬间老了好几岁,哪里还有半分先前的张扬跋扈丶意气风发。
贾政终于忍不住埋怨道:
「兄长,你都听到了?我早就劝过你,让你不要这么做,你偏偏不听!」
本想再说几句重话,将此前的担忧不忿,和此刻的惊惧等情绪一并宣泄出来,可话到嘴边,终究念及贾赦是兄长,而且此刻贾赦也已惶恐万分了,到了嘴边的狠话又咽了回去,只化作一声长叹:
「唉……」
说完,贾政重重坐回椅子上,双手撑着膝盖,只剩唉声叹息。
贾赦更是愁云惨雾,失魂落魄地看着外头,嘴角抽动,再无半点往日的老爷风范,倒像是一个行将就木的活死人。
一时间,满堂寂静,无人再说话,一阵过堂风从门外灌进来,带着深秋的寒意,在场所有人皆觉得身心惧寒。
也吹进来了几片枯叶,堂中一片萧瑟又凄凉的景象,与半个时辰前宾客满座,奉承声不绝的热闹形成了鲜明的对比。
……
与此同时,在皇宫深处,皇帝起居之所大明宫御书房内,当今皇帝景安帝正与贴身大太监夏守忠也正谈论着此事。