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夜幕，悄然降临。
白日里的血战，让空气中弥漫着一股血腥味。
城楼上的欢庆气氛渐渐平息，取而代之的是战后的紧张与忙碌。
伤兵被抬下去救治，阵亡将士的尸骨需要收敛，城防也要重新部署。
靳朝言正在和几位将领商议守夜事宜，安槐则独自一人站在城墙的垛口边，眺望着远方墨色的荒原。
突然。
“报——！”
一名负责在外围警戒的斥候，连滚带爬地冲上城楼，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，仿佛见到了世间最恐怖的景象。
“陛、陛下！不好了！”
靳朝言眉头一皱：“何事如此惊慌？”
“黑……黑云！有一大片黑云飘过来了！”
“黑云？”一名将领不解：“夜里起些云雾，有何大惊小怪的？”
“不是云！不是雾！”斥候语无伦次：“那东西会吃人！我们有兄弟被那黑云卷了进去，就、就惨叫了一声……等云飘过去，原地……原地只剩下一堆白骨了啊！”
此言一出，城楼上所有人倒吸一口凉气。
只剩下一堆白骨？
这是什么妖魔鬼怪的手段！
靳朝言面色瞬间沉了下去，厉声道：“带朕去看！”
他大步流星地走向城墙边缘，杭玉堂等人立刻跟上。
安槐也跟在了后面。
在她看来，两军对垒，兵对兵，将对将，战死沙场，是军人的宿命。这无可厚非。
但用了邪祟手段，让士兵们死得不明不白，连一具全尸都留不下，就不合适了。
士兵可以不怕死，但不能这样窝囊地、毫无价值地死去。
或者说。
如果你用了阴邪的手段。
那么我，也就不必客气了。
众人很快登上了城墙的最高处，顺着斥候所指的方向望去。
只见远方的地平线上，一片浓稠如墨的“黑云”正缓缓地、却坚定不移地朝着北凉关移动。
那片“云”所过之处，草木瞬间枯萎，大地仿佛被抽干了所有的生命力，留下一片死寂的灰白。
它没有雷电，没有风雨，只有一种低沉的、令人牙酸的嗡鸣声，隔着老远，都让人头皮发麻。
城楼上的将士们，哪怕是刚从尸山血海里杀出来的百战老兵，此刻看着那诡异蠕动的巨大黑影，脸上也露出了难以抑制的惊恐。
“那……那到底是什么鬼东西？”
“是蛮子的巫术吗？”
“快！准备火油！弓箭手准备！”
一片混乱之中，唯有安槐，神色平静如常。
她没有惊恐，甚至连一丝讶异都没有。
她淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入了身边每个人的耳中。
“蛮族之中，可是有什么厉害的法师、巫师之流？”
她的语气太过平静，与周围的紧张气氛格格不入。
靳朝言转头看她：“军报中提过，蛮族大祭司精通一种‘血祭之术’，但从未见过如此诡异的阵仗。这……已经不是正经的打仗了。”
“确实不正经。”安槐点了点头，表示赞同。
一旁的杭玉堂，见安槐一副游刃有余、胸有成竹的模样，仿佛看到了救命稻草。他连忙上前一步，恭敬地抱拳请教：
“白公子，您见多识广，可知这……这团黑云，究竟是何物？”
安槐的目光从远方的黑云上收回，扫了杭玉堂一眼，又看了看周围一张张紧张又期盼的脸。
“别担心。”安槐说：“是虫子。”
城楼之上，刚刚因白日大捷而稍稍放下的心，又被那片蠕动的墨色阴影提到了嗓子眼。
虫子？
什么虫子能吞人化骨？
什么虫子能汇聚成如此遮天蔽日的凶煞之物？
“白公子。”一名上了年纪的副将，疑惑道：“寻常虫豸，哪有这般能耐？
“人一进去，就剩白骨了。这……这得是多凶的虫子？”
众人齐刷刷地看向安槐。
等她解惑，
安槐说：“一只虫子，一口咬不掉你一块肉。但十万只，百万只呢？一滴水掀不起波澜，但江河汇海，便可倾覆巨舟。道理是一样的。”
众人闻言，心中一凛。
是啊，一只虫子不可怕，但当这个数量达到一个恐怖的级别，就能吃人。
这已经不是单纯的虫子，而是一场活生生的、会移动的灾难。
“那……那该如何是好？”
“用烟熏！”有人说：“就算不怕火，总是活物，怕烟吧？速速准备湿柴狼粪！”
一时间，城楼上议论纷纷，各种常规的、非常规的战法都被提了出来。
但看着那片黑云越来越近，那低沉的嗡鸣声仿佛已经贴在了耳膜上，所有人的心里都没底。
这些法子，真的有用吗？
万一没用，让这片“死亡之云”扑上城头，那后果……
就在众人焦头烂额之际，安槐忽然极轻地笑了一声。
“不用那么麻烦。”
“万物相生，亦有相克。”安槐说：“虫子的天敌，是鸟。”
鸟？
众人一愣。
这个答案，朴素得让人有些反应不过来。
可仔细一想，又觉得好像是这么个道理。
但新的问题接踵而至。
“鸟？”有人一脸茫然：“可眼下是深夜，又是两军对垒的肃杀之地，咱们上哪儿去找那么多鸟来对付这……这虫云啊？”
总不能现在派人满世界去抓麻雀吧？
等抓回来，北凉关怕是连骨头渣子都剩不下了。
只见安槐缓缓抬起手，手指放在了唇边。
夜风呼啸，呜咽如鬼哭。
就在这片肃杀的背景音中，一声清越的哨响，毫无征兆地划破了夜空。
城楼上的议论声戛然而止。
更高远的夜空中，传来了一声回应。
“唳——！”
只一声，便压下了战场上所有的杂音，包括那令人心悸的虫鸣！
众人骇然抬头。
只见一轮孤月之下，一个巨大的黑影以雷霆万钧之势，撕裂云层，俯冲而下！
那黑影速度快得超乎想象，在空中拉出一道肉眼可见的残影，仿佛一颗自九天坠落的黑色流星！
“那是什么？”
“好大的鸟！”
“是鹰？不对，哪有这么黑的鹰！”
惊呼声中，那黑影已然近了。
“呼——”
鸟在离城楼数丈高时，猛地一收双翼，落在了安槐肩膀上。
正是九条。
安槐抖了抖肩膀。
“九条。”
“去。”
