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第280章大漠客栈(第1/2页)
承平十二年，秋。
大明朝的海船早已将天下的财富源源不断地运回了国库。
南洋的香料，西洋的奇珍，在京师和江南的市井中已算不得什么稀罕物。
天下太平，海晏河清。
史官们的笔下，写尽了这亘古未有的盛世繁华。
然而，无论这海上的风帆如何遮天蔽日。
这大明西北的边陲，依旧是那副千百年未曾变过的苍凉模样。
嘉峪关外，黄沙万里。
狂风卷着粗粝的沙石，犹如刀子般刮过荒芜的戈壁。
夕阳如血，将那绵延起伏的沙丘染上了一层凄厉的暗红。
偶尔可见几具半掩在沙土中的累累白骨。
不知是前朝的戍边将士，还是迷失在风沙中的往来客商，无声地诉说着这片土地的苍茫与厚重。
距嘉峪关西去三十里，有一处避风的土丘。
土丘之下，孤零零地立着一家用黄土和胡杨木垒起来的客栈。
客栈外头挑着一杆被风沙吹得辨不出颜色的破酒望子，上面依稀可见“长门”二字。
在这荒无人烟的古道上，这间破落的长门客栈，便是过往商旅与江湖刀客唯一的落脚点。
客栈的后院里，一口深井旁，摆着个有些年头的树墩子。
李长青穿着一件粗布缝制的青色长衫，衣袖挽到了手肘处。
他手里随意捏着一根用来烧火的枯树枝，正慢吞吞地劈着柴。
这几年，他在这关外的风沙里，过得宛如真正的闲云野鹤。
不再理会朝堂的勾心斗角，不再去想什么天下大局。
那深植于灵魂深处的长生系统，在历经了百余年的积攒后，也仿佛到了某种大圆满的境界。
再也无需每日去点卯唤醒。
如今的他，体内的气血犹如汪洋大海般深不可测。
举手投足间，那磅礴的力量早已返璞归真。
他的肉身在漫长岁月的温养下，已然到了万邪不侵、坚不可摧的玄妙境地。
别说是凡兵俗刃，便是那大明水师最猛烈的红夷大将军炮正面轰击，也休想伤他分毫。
真正的毁天灭地，却藏在这看似孱弱的青衫之下。
“咔。”
李长青手中那根脆弱的枯树枝，轻描淡写地落在面前那块坚硬如铁的胡杨木上。
没有丝毫声响，那块一人多高的胡杨木，竟如同被最锋利的宝刀切过一般。
无声无息地从中间一分为二，切口平滑如镜。
而他手中那根枯树枝，连一丝树皮都未曾蹭破。
“这柴火劈得，越发有几分入微的火候了。”
李长青扔下树枝，拍了拍手上的浮灰，走到井边打了一瓢凉水，仰头一饮而尽。
那股子透心凉的痛快，让他忍不住发出一声舒坦的长叹。
“掌柜的！掌柜的在不在！”
前堂传来一阵焦急的拍桌子声，伴随着战马嘶鸣和杂乱的脚步声，打破了这戈壁滩上的宁静。
李长青放下水瓢，慢悠悠地晃到前堂。
昏暗的大堂内，呼啦啦涌进来了二三十个汉子。
这些人个个风尘仆仆，嘴唇干裂，身上穿着统一的玄色劲装，腰间佩着雁翎刀。
虽是疲惫不堪，但行动间阵型不乱，透着一股训练有素的军伍之气。
被他们护在中间的，是一个大腹便便的中年商贾。
怀里死死抱着一个用油布层层包裹的樟木箱子，脸色煞白，满头冷汗。
而在大堂外头，还停着十几辆满载货物的大车。
车辕上插着一面迎风招展的镖旗，上面绣着个斗大的“宋”字。
李长青走到柜台后头，拿起一块抹布，有一下没一下地擦着桌子，懒洋洋地抬起眼皮。
“住店还是打尖？住店一两银子一晚，通铺。打尖的话，只有粗茶和素面，牛肉昨儿个便卖光了。”
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那为首的护卫统领是个满脸刀疤的汉子。
他一把将一锭十两的纹银拍在柜台上，急声说道：
“掌柜的！把你们店里所有的水和吃食都端上来！另外，紧闭店门！不管外头有何动静，都不要探头！”
李长青看着那锭银子，也不客气，顺手便扫进了抽屉里。
“好说。收人钱财，替人消灾。几位客官自便，小店的门结实得很。”
他转身慢吞吞地去后厨提了一大桶凉水，又端出几摞粗面干饼。
那些护卫宛如饿狼般扑上去，大口大口地吞咽起来。
那抱着木箱的中年商贾稍稍缓过神来，看着李长青那副慢吞吞的模样，急得直跺脚。
“掌柜的，你还有心思在这擦桌子！赶紧寻个地窖躲起来！后面可是有沙匪追着咱们呢！那可是关外最凶残的血狼盗，足足有上百骑！要是被他们追上，咱们都得死无全尸！”
李长青闻言，眼眸微微流转，倒茶的动作未停半分。
血狼盗？
这关外的马匪，倒是比海上的海盗还要猖獗几分。
“客官莫慌。”
李长青将一碗茶推到商贾面前，语气平淡。
“小店开在这荒郊野岭，讲究个和气生财。那些沙匪也是肉长的，总不至于砸了我的买卖。”
商贾听得连连摇头，只当这掌柜的是个没见过世面的乡巴佬。
那护卫统领咽下一口干饼，沉声说道：
“掌柜的有所不知。我家老爷乃是皇家商局西北分号的大掌柜。此番出关，带的乃是朝廷新研制的火器样铳，准备去大同府交接。”
“那血狼盗定是收了鞑靼人的暗花，想要劫这批军国重器。他们若来，绝不会留活口！”
听到“皇家商局”四个字，李长青拿着抹布的手微微一顿。
皇家商局啊。
算起来，这可是他当年一手缔造的产业。
如今在这关外，竟然还能碰见商局的后生晚辈，倒也是一桩缘分。
正思忖间，客栈外头的黄沙突然剧烈地翻滚起来。
大地开始微微颤抖。沉闷的马蹄声由远及近，宛如闷雷般在戈壁滩上炸响。
“来了！他们追上来了！”
护卫统领脸色大变，呛啷一声拔出腰间长刀，厉声怒吼。
“弟兄们！结阵！死战护住掌柜和火器！咱们拿了朝廷的俸禄，今日便是死，也绝不能让这重器落入敌手！”
二十几个护卫纷纷拔刀，将商贾死死护在墙角，满脸皆是决绝之色。
“砰！”
客栈那扇本就不甚结实的木门，被一股大力猛地踹开。
甚至连门框都碎裂开来，木屑横飞。
漫天风沙中，数十骑彪悍的马匪将客栈团团围住。
当先一人，骑着一匹浑身乌黑的骏马，手里提着一柄沾满干涸血迹的狼牙棒。
他脸上横肉丛生，独眼中透着嗜血的残忍。
正是那令关外商旅闻风丧胆的血狼盗大当家，秃狼。
秃狼驱马踏碎了门槛，直接进了大堂。
那高大的战马打了个响鼻，喷出一口腥臭的气息。
“跑啊？怎么不跑了？”
秃狼放声狂笑。
狼牙棒在马鞍上敲得砰砰作响，目光贪婪地盯着墙角那商贾怀里的木箱。
“皇家商局的人是吧？老子在这大漠里等了你们大半个月了！把那箱子交出来，老子给你们留个全尸。”
“若敢说半个不字，老子把你们的皮活剥了，挂在城墙上风干！”
大堂内，气氛紧张到了极点，剑拔弩张。
那商贾吓得浑身瘫软，却死死地抱住箱子不松手。
护卫统领握刀的手满是汗水，死死地盯着秃狼。
就在这千钧一发之际。
“咳咳。”
一阵极不合时宜的咳嗽声，从柜台后头传来。
