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陈玉芳的脸从白到红,再从红转青。
嘴角那道笑还挂着,挂不住了,撑在两腮上,肉往下坠。她两只手搁在桌面上,十根手指往掌心里收,收到一半又松开。
秦司远坐在条凳上,腰板一寸一寸矮下去,两手搁在膝头,手指骨一节一节鼓出来。
张春兰头埋得更深了,下巴抵到了胸口。
苏韵窈把手从桌面上收回来,放在膝头。她没再开口,身子往椅背靠了靠,八个月的肚子撑在身前,额头上渗了一层薄汗。
正房里的空气闷沉沉的,炉子上的铝壶冒着白汽。
苏韵窈听到了。
脚步声。
从堂屋后头传过来的,不是皮鞋,不是布鞋。是拐杖头杵在青砖上的声音——一下,一下,一下——每一下之间的间距一模一样。
陈玉芳也听到了。她的手指掐进了掌心里,笑纹一瞬间从脸上收干净了。
堂屋的门帘被人从外头一把掀开。
老爷子站在门口。
一身旧军装,衣领上的风纪扣系得板板正正。花白的头发往后梳着,两只手撑在拐杖头上,身子挺得笔直。他的目光越过秦司衡,越过苏韵窈,落在八仙桌中间那三张纸上。
“谁让你弄这个东西的?”
声音不高。
但苏韵窈的后背贴着椅背,感觉整间正房的温度掉了下去。
陈玉芳的嘴张开了。“爸,我——”
老爷子的拐杖杵在地面上,磕出一声闷响。
“我问你,谁让你弄的?”
陈玉芳从椅子上站起来了,两手垂在身侧。“爸,我是为了这个家——”
“你是为了这个家?”
老爷子的拐杖在青砖地上连杵了三下。
“我还没死呢!”
这五个字砸下来,正房里的声音全灭了。
铝壶的汽还在冒,壶盖磕了一下,又一下。没人说话。
秦司远从条凳上站起来了,腰弯着,嘴唇动了两下,没出声。张春兰的手指把罩衫下摆揪成了一根绳。
秦司衡上前一步,伸手去扶老爷子的胳膊。老爷子的手肘往外一顶,把他的手挡开了。
苏韵窈坐在椅子上没动。
老爷子的目光钉在桌面上那三张纸上,扫了一遍,又扫了一遍。他走到八仙桌跟前,拐杖往桌腿上搁了一下,腾出右手,把那三张纸拿起来。
纸在他手里翻了一页。
他看完了第一页,又翻第二页。
三张纸看完,他把纸反扣在桌上,手掌压住。
“玉芳。”
陈玉芳的身子往前倾了半步。“爸。”
“过来。”
陈玉芳走到八仙桌跟前,离老爷子两步远的地方站住了。
老爷子把那三张纸从桌面上拿起来,举到陈玉芳面前。
“你看看你写的这个东西。”
陈玉芳的目光在纸上停了一拍,嘴唇抿着。
“跨院和后罩房归老二,东厢房归三姑娘,老大不分——”老爷子的声音一个字一个字地往外挤,“我活着的时候你就把这院子划拉完了。我要是死了,你是不是把棺材板也给分了?”
“爸!”陈玉芳的眼眶红了。“我哪有那个意思——”
“你哪个意思?”
老爷子把纸往桌上一摔。三张纸散开了,有一张滑到桌沿下头,飘到地上。
秦司远弯腰去捡,手刚伸出去,老爷子的拐杖杵在他手背前面半寸。
“别捡。”
秦司远的手缩回去了。
老爷子的拐杖从地上收回来,往前走了一步,走到陈玉芳面前。两个人之间隔着一步的距离。
“玉芳,我跟你说句掏心窝子的话。”
陈玉芳的手垂在身侧,手指在裤缝旁边攥着。
老爷子抬起拐杖,往秦司衡的方向点了一下。
“司衡的命是战场上捡回来的。三八线上,一颗炮弹落在他掩体前面两米,弹片削掉了他半块肩胛骨。他在担架上躺了四十天,瘦得只剩骨头架子。”
他停了一下,喘了一口气。
拐杖转过来,往苏韵窈的方向点了一下。
“他媳妇,大着八个月的肚子,在西北戈壁滩上,领着三十多个军嫂做刺绣,替军区挣了五百多块外汇。你上次过年给这院子添了什么——你给灶房换了一口锅,花了三块五。”
陈玉芳的嘴唇抖了两下。
老爷子的拐杖在地上杵了一下。
“你不敬着她,你算计她?”
苏韵窈坐在椅子上,手指搁在膝头,没插嘴。秦司衡站在她椅子后面,手搭在椅背上,指节扣着木头。
“你这做长辈的,丢不丢人?”
最后四个字,老爷子的嗓门提上去了。
陈玉芳的肩膀往下塌了。她的眼眶红着,嘴唇哆嗦,张了两下,嘴里的话没出来。
秦司远往前迈了半步。“爸——”
“你也别说话。”老爷子的拐杖往他脚尖前面杵了一下。
秦司远的脚缩回去了。
老爷子扶着拐杖转过身,走到太师椅跟前坐下来。拐杖搁在扶手上,两只手撑着膝头,喘了几口气。他的额头上冒了汗,腮帮子上的肌肉绷着。
正房里的人都站着。没人动。
老爷子的目光扫过陈玉芳,扫过秦司远,扫过张春兰。三个人的头都低着。
“行了。出去吧。”
陈玉芳的嘴唇动了一下,想说什么。
老爷子的手拍在扶手上。“出去!”
陈玉芳转身往外走。走到门口的时候,脚步顿了顿。她没回头,掀开门帘出去了。
秦司远跟在后头,走到门口又回头看了一眼苏韵窈——那一眼只有一瞬,目光从她肚子上掠过,收回去了。
张春兰走得最快,门帘落下来的时候,她的脚步声已经到了院子里。
堂屋里剩下三个人。
老爷子靠在太师椅的椅背上,闭了一会儿眼。额头上的汗顺着皱纹往下淌,滴到了旧军装的领口上。
秦司衡从桌上拿起搪瓷杯递过去。老爷子接了,喝了一口,搁在扶手上。
他睁开眼,看着苏韵窈。
“丫头。”
苏韵窈从椅子上欠了欠身。“爷爷。”
老爷子的眉头松下来了。嘴角的线条往两边展了展,不算笑,但脸上那股子肃杀气退了。
“别往心里去。”
苏韵窈的手搁在膝头,手指交叠着。“爷爷,没事。”
老爷子端起搪瓷杯又喝了一口,杯底磕在扶手上。
“明天我让人去百货大楼,给你和孩子置办东西。年前把该添的都添齐了。”
苏韵窈的身子坐正了。
“爷爷,不用。”
她的声音平稳。
“我自己挣的钱够花。”
老爷子手里的搪瓷杯停在半空,杯口对着嘴唇,没送进去。他的目光在苏韵窈脸上停了三秒。
杯子搁回扶手上。
老爷子的拐杖从扶手上拿下来,在青砖地上杵了一下。
他没看苏韵窈了。
他的头转过来,对着秦司衡。
秦司衡站在椅子旁边,两手垂在身侧,腰板挺着,下颌绷紧。
老爷子的目光从头到脚把他扫了一遍。
“老大。”
“爷爷。”
老爷子的手搁在拐杖头上,攥着,手背上的青筋鼓出来。
“你配不上她。”