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哪怕时至今日，他已有储君之威，能代父理政，可他知道，父皇今夜能留在这东宫，耐着性子同他说这些话，甚至容忍他方才的“大逆不道”……也是看在母后的面子上。
戚承晏望着垂首沉默的儿子，眼底不见半分软惜。
他知道这话无情，可若连这点现话都承受不住，听不得，那他戚承晏与沈明禾的儿子，也不配坐稳这东宫，更遑论将来执掌天下。
帝王之路，本就孤独残酷，若连至亲之间这点真实的依存与算计都看不清、受不住，如何面对朝堂上那些豺狼虎豹？
戚承晏站起身，离开书案，不疾不徐地走到了戚稷身前。
站得近了，戚承晏才更清晰地意识到，不知不觉间，当年那个还需要明禾抱在怀中、咿呀学语的稚嫩婴孩，那个他曾亲手教导骑射、批阅奏章的小小少年，如今已经长得这般高了。
时光荏苒，阿稷，真的长大了。
当下，不是继续训子的时候，这小子钻了牛角尖……需得有人将他拉出来。
“定国公府那丫头，今日除了拒绝，还说了些什么？原原本本，转给朕听听。”
戚稷没想到父皇话题转得这么快，愣了一下，随即脸上掠过一丝的窘迫与涩然。
他略一沉吟，将谢照微最后那番“摊牌”的话，原原本本地复述出来，声音低沉：
“她说……她‘不想入宫’，觉得宫里是牢笼……不自在。她‘胸无大志’，‘生性散漫’，不愿、也‘担不起太子妃的重担’……她求儿臣……收回赐婚的念头。”
戚承晏静静听着，神色波澜不惊，并无半分意外。
明禾当年是孤女入宫，无依无靠，步步惊心。而谢照微，
阿稷方才还敢提起明禾？谢照微的处境，与当年明禾的处境，岂可同日而语？
明禾当年是寄居在昌平侯府的沈家孤女，上无宗族庇佑，唯有弱母幼弟相伴，处处皆是掣肘，从无任性的余地。
只身入宫之时，每一步都走得步步惊心，如履薄冰。
而谢照微，身后是如日中天的定国公府，是战功赫赫的父亲，是与皇室关系匪浅的母亲，甚至……还有与戚稷这十几年青梅竹马的情分。
所以，她有底气，有退路，有父母可依，也能更直白地说出“不愿”。
当年明禾……哪有这般任性的资格？
“戚稷，你听好了。”
“朕今天说的每一个字，你将来都会用到——不只是用在一个女人身上，更要用在天下人、天下事之上”
戚稷收敛心神，肃然垂首：“儿臣恭听父皇教诲。”
“你从小读圣贤书，读到‘民为贵，社稷次之，君为轻’。孟夫子此言，流芳百世。”戚承晏缓缓踱步，声音在空旷的大殿中回响，“你以为这句话是说——君王不能强取豪夺，要顺从民心？”
戚承晏话音落下，停下脚步，转身看向戚稷，目光锐利：
“错了。大错特错。”
“此言告诉你的，不是‘不能取’，而是——当你身为君王，不得不‘取’，当你行使生杀予夺、征调天下之力时，你心里，首先要装着谁！”
“是装着‘民’之利，‘社稷’之安，还是只装着你一己之私欲？”
“朕问你，这天下的黎民百姓，有几人是从心底里心甘情愿，将自己辛苦劳作所得之粮，作为赋税缴纳给朝廷的？”
“有几人是从骨子里乐意离开父母妻儿，抛家舍业，去服那兵役、徭役，甚至戍守边关，随时可能马革裹尸的？”
“他们愿意吗？十个里面，怕是九个半都不愿意！”
“但朝廷要不要‘取’？要不要征粮？要不要征兵？”
“要！必须要！不取，前线几十万将士的粮饷军械从何而来？各地突发水旱蝗灾，赈济灾民的粮食从何而来？”
“边关抵御外侮、护卫疆土的城墙关隘，谁来修筑？国库空虚，拿什么兴修水利，劝课农桑，治理天下？”
“这，便是‘取’！是朝廷对天下百姓的‘取’！是不得不为，是维系社稷安稳、生民存续的根本！”
戚稷骤然听到父皇将“纳粮服役”与“求娶女子”相提并论，心中微微一震。
这比喻乍听有些惊世骇俗，甚至歪曲经义，但他身为储君，接触朝政十几年，帝王心术早就在不知不觉中耳濡目染。
他隐约揣摩出父皇的言外之意，却又觉得哪里不对，下意识地便反驳道：“这……这是国事，关乎天下安危，黎民生计，与儿女私情……终究不同。”
“不同？”戚承晏冷笑一声，目光锐利地逼视着戚稷，“有什么不同？”
“戚稷，你是太子，你娶太子妃，是国事，从来就不是单纯的儿女私情！”
“今日朕不是在跟你谈什么风花雪月，两情相悦，也不是在跟你讨论如何追求一个心仪的姑娘。朕是在跟你谈——国、本！”
“储君之妃，未来国母，她的选择，关乎朝局平衡，关乎天下观瞻，这从来就是国本的一部分！你明白吗？”
“她谢照微是定国公谢秦之女，论门第，是赫赫战功勋贵之后，家世清白，清誉卓著；论品貌，京城无人能出其右；论才德，今日知味楼一场论道，足以证明其胸有丘壑，见识不凡，绝非徒有美貌的庸脂俗粉。”
“满京城，你还能给朕找出第二个比她更合适做太子妃、未来做皇后的人选吗？程家女还是苏家女？”
戚稷被父皇一连串诘问堵得哑口无言。
他唇瓣翕动几番，最终只挤出几句干涩的话语：“可是朝朝……她不愿。”
“她不愿？”戚承晏闻言，只觉这话幼稚可笑，眼底掠过一抹讥诮。
“她不愿，不过是如今年纪尚小、心性不定，一心贪慕自在，却根本不知道‘太子妃’这三个字，对于她，对于谢家，对于这天下，究竟意味着什么！”
