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谢却山从府衙出来，看到外头的石狮子旁有个少女，正蹙着眉头来回踱步。
听到靠近的脚步声，南衣抬头望去，随即便满脸担忧地跑到谢却山跟前，小心地观察着他的神情。
“你都知道了？”
谢却山点点头。
看他如此平静的神情，南衣却觉得难过极了，越冷静，就说明他独自吞下的情绪越多。
可她说什么安慰的话，都显得苍白无力。
“那我们回家吧。”
“好。”
谢却山一派寻常地牵起她的手，沿着街巷一直走。
一路都沉默着。
南衣正搜肠刮肚地寻找着话题，试图让这一路能变得轻松一些，却不想谢却山忽然开了口。
“原来已经十二年了。”
南衣一愣：“什么十二年？”
“我认识老师的时间。”
横跨了他整个成长的岁月。
南衣想起来，谢小六同她提过一嘴，在谢却山带着母亲从岚州向沥都府逃亡的路上，得到过沈执忠的帮助，随后才投入他的麾下。
“那时沈大人是如何帮了你的？”
谢却山追忆起往事：“在我杀了那窝要强占我母亲的土匪之后，我们就匆匆逃到了临近的城里。城里正在抓流寇，官兵见我满身血污，便不由分说地将我抓了起来，要同那群真贼人一起问斩。”
南衣听得都紧张了起来：“那怎么办？”
“还能怎么办？磕头喊冤呗。但是含冤的人实在太多了，真真假假，青天大老爷们也不愿意多花时间去审。巧的是那日，老师领兵途经此地，无意间看了我一眼，便说——‘这小子不像是演的，提过来我问问话’。”
“沈大人眼神可真好！”南衣咋舌道。
谢却山笑了笑：“他眼睛可毒得很，做事也干脆利落。三言两语便厘清了我的案子，当即斥责县令失察，还给我记了一个剿匪有功的赏，让我凑够了带娘亲体面回家的盘缠。”
“——可那时，我和娘亲已经流浪了大半年，我心中有怨气，不太想回家。但我娘归心似箭，我又找不到什么合适的理由。”
“所以你便去投靠沈大人了吧？”
“我当然想啊。那时老师在我心里便犹如天神降临，浑身都散发着圣人的光辉。我脑子一热就跑去跟他说，想要跟随他，但老师当时拒绝了我。他知道我是谢家的小辈，只说让我先回家，以后的事以后再说。他不拒绝我吧，我这念头反倒没那么强烈，只是想着去碰碰运气。可他一拒绝我，我就不服气，觉得他是对我有偏见，认为我是世家里没出息的庶子，看不上我才拒绝我的，我就不依不挠地跟着他一路到了军营驻地。”
“你还真是从小就倔——那沈大人这就依你了？”
“老师说，‘你若能过我三招，我便收了你’。我心里乐了——三招还不简单？我可是一个人掀了一整个土匪窝，这老头也就口才厉害，武功肯定不怎么样——”
志得意满的少年花里胡哨地表演了一个起手式，然后沈执忠一个反手就将他掀翻在地上。
少年甚至都没看清楚，他是怎么出招的，便狗啃屎般地栽到了地上。
“再后来，我乖乖回了家。当我有信心过老师三招的时候，才再一次去找他。很后来老师才告诉我，为什么第一次不肯收我——他说，军营不是逃避的地方，而是报国的地方。”
南衣忽然有些明白，为什么谢却山坦然地接受了老师的死亡。
