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第六十一章残寇潜踪窥塞口边尘再起警荒疆(第1/2页)
诗曰：
太平初现塞烟收，谁料凶徒暗运筹。
潜聚孤兵藏绝漠，私驱轻骑犯边楼。
升平最易疏防备，狡寇偏能伺隙偷。
一度烽尘重四起，荒疆又复戒戈矛。
话说漠北自王师平定和林、设立边镇、大兴屯田通商以来，两月之间，四境清宁、民安物阜、耕牧遍野、市井繁华。远近归附部落，皆奉大明正朔、遵行法度、安居乐业，再无往日杀伐掳掠之态。朝野军民，皆谓北疆百年边患一朝尽除，从此可享长久升平。
谁知极北荒沙深处，漏网凶酋野先不花，潜藏克烈、蔑儿乞、乃蛮三部之中，暗收残党、私蓄兵马、隐忍蛰伏、窥伺边隙。自收拢亡命胡众二百余骑，又借三部接济，添置弓刀、蓄养战马、日夜操练。其人深知新朝边军强盛、守备严谨，不敢大举进犯，只待悄悄蓄力、试探虚实，伺明军稍有疏防，便可突发侵扰、劫掠边储、动摇镇局。
野先不花每日端坐荒帐，盘算进退之机。手下残卒，皆是历年随他征战、亡命逃窜、无路可归之徒，人人仇视明军、个个贪利好杀，只求劫掠富足、再得声势，不顾生死祸福。
当日野先不花聚集手下头目，低声吩咐道：“南朝新定漠北，建制屯田、开市通商，粮草充盈、货物堆积、人畜繁盛。彼军久无战事、习于太平、防备渐弛，正是我等伺机而动之时。今我兵马尚寡、不可大举争锋，只可轻骑潜行、试探边防。择其边隅弱哨、远屯孤铺、人烟稀疏之处，悄然劫掠、掠取牛羊粮草、探其哨马动静、观其出兵快慢。若边防疏懒、响应迟缓，日后便可步步蚕食、渐扩寇势；若防备森严、速来围剿，我便即刻退回荒沙、深藏不出，不损兵马、不露根本。”
众头目闻言，尽皆踊跃、齐声领命。个个摩拳擦掌、只待出塞掳掠。
野先不花选定精悍骑卒百余人，尽拣惯战熟路、善骑能射、熟知漠北边径之人，人各利刀硬弓、轻装快马，不带重甲、不张旗帜、不露兵势，扮作边远游牧部落、散牧行沙之状，悄悄离了极北藏身之地，一路南行、潜近大明边镇北境哨口。
这一路皆是荒沙旧径、少有人烟、远离镇城，明军虽遍设哨铺、分段巡防，然疆域辽阔、戈壁无垠、百里一哨、十里一墩，难免边隅稀疏、首尾难顾。野先不花久经边战，熟知何处哨弱、何处路僻、何处兵稀，专拣明军防备单薄、远僻孤哨之处潜行。
不一日，潜至漠北镇最北一处边铺，地名青沙墩。此处乃是极北入边要道，地势空旷、沙坪连绵、水草微薄，只设墩台一座、守卒五十，专司瞭望传烽、巡哨戈壁、探察北来动静，离和林镇城遥远、无邻铺呼应、孤立边隅。
守墩军校姓周，名顺，乃是内地行伍出身，随大军北征、留戍边墩。此地久无寇警、日日安宁，军士守御日久、不见烽烟，渐渐心生懈怠、防备松弛。日间多是散坐闲谈、放牧牧马、少有整甲巡哨；夜间亦是轮流值守、多半昏睡，只道残胡尽灭、四海清平，再无贼寇敢犯边疆。
周顺虽谨小慎微，奈何太平日久、上下松懈，手下士卒个个安逸惯了、全无临敌戒备之心。正是：生于忧患，死于安乐；久安必怠、久怠必危。
当日午后，风沙微起、日色昏沉。野先不花百余轻骑，散作数十股、三三两两、伪作牧人，缓缓靠近青沙墩周遭旷野。远远望去，只见零星人马散牧沙上、看似寻常游牧，全无半点贼寇形迹。
墩上守卒望见，只道是归附小部牧民、逐水草迁徙、寻常往来，全然不疑，更不登墩瞭望、不盘查、不戒备、任其渐近。
野先不花伏于沙岗之后，冷眼窥看，见明军哨铺松懈、士卒散漫、全无防备，心中暗喜，知边防空虚、有机可乘。
待到日暮西斜、暮色初生、天光渐暗，四下无人、远近寂寥。野先不花陡然吹起一声胡哨、尖锐凄厉、划破荒沙暮色。
潜伏四处的百余寇骑，闻声同时发难、翻身上马、拔刀张弓、骤然聚拢、直扑青沙墩！
霎时间，尘沙大起、马蹄动地、胡骑呼啸、杀气奔腾。明军守墩士卒猝不及防、尽皆惊慌失措，有的正在炊饭、有的正在喂马、有的闲散坐卧，骤闻喊杀、望见寇骑汹汹而来，一时手忙脚乱、不知所为。
周顺大惊、厉声喝喊：“贼寇来袭！速速披甲持械、登墩守御！”
众卒慌忙拾甲拿刀、奔上墩台，仓促之间、甲不齐、阵不整、人心慌乱。
胡骑来去如风、转瞬至前，弯弓搭箭、乱射墩台。箭矢如雨、纷纷攒射而上，墩上士卒站立不稳、慌乱躲闪，顷刻之间、数人中箭倒地、惨叫而亡。
野先不花手提大刀、匹马当先、率众直冲墩下，喝令寇卒：速速攻墩、破寨夺物、劫掠粮草、擒拿守兵！
百余胡骑蜂拥围攻、策马绕墩、飞矢不绝、呐喊震天。周顺虽是心慌、却不肯屈膝畏死，持刀立于墩口、厉声拒战、督军死守，率众抛掷石块、弯弓回射、拼死抵挡。
奈何守卒仅五十人、大半惊慌、战力不足，又兼仓促应战、器械不备、防备尽失，怎敌百战亡命寇骑、蓄势突袭之众。
胡骑轮番冲杀、箭石交加、步步紧逼，不过半个时辰，墩台外墙被乱箭射坏、垛口残破、守卒死伤大半、血流满墩、尸横阶前。
周顺身被数箭、血染征袍、气力渐竭，依旧持刀死战、不肯退后半步，厉声大呼：“我等食君俸禄、守此边疆，今日虽死、亦当尽忠！谁敢退避、便是军前罪人！”
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士卒见主将誓死，亦咬牙死撑、浴血拒敌。
又战片刻，天色彻底昏暗、夜色笼罩荒沙。胡骑趁黑猛攻、跃上墩台、劈开寨门、杀入铺中。残卒无力抵挡、尽数溃散、或死或俘。
周顺孤身力战、身受重伤、刀卷刃缺、浑身血污，终究寡不敌众、被寇骑围困。野先不花立于灯火之下、冷笑喝道：“小小边校、敢挡我去路！今日边兵疏防、城池空虚、大势已去，何不归降、免一死！”
周顺怒目圆睁、骂不绝口：“逆贼凶徒、漏网残丑！天朝宽仁、赦你残命、你不知悔改、复敢犯边、荼毒守卒！我大明将士、只知战死、不知降虏！要杀便杀、何须多言！”
野先不花大怒、挥刀立斩周顺于墩上。可怜忠勇守将、死守孤墩、殉身边疆、血染黄沙。
贼寇既破青沙墩，尽取墩中粮草、兵器、马匹、辎重，尽数掳掠，又将墩台屋舍焚毁、烽燧拆毁、营垒夷平，烈焰熊熊、火光冲天、照亮漠北夜色。
野先不花立在火场之前、目视烈焰、狂笑不止，对众寇道：“南朝太平日久、军卒懈怠、边防疏阔、不堪一战！今番试探，已知虚实、破绽百出！此后我等便可频频出没、扰其边铺、掠其储积、疲其兵马、乱其人心！待其边备大乱、疲于奔命，我再联结远荒诸部、聚兵大举、复夺漠北！”
众寇欢声如雷、尽皆得意洋洋、气焰嚣张。
野先不花不敢久留、恐明军救兵骤至，即刻传令收兵、携带掳获、押着被俘残卒、连夜北撤、潜回极北荒沙、深藏巢穴。
当夜漠北镇城守将，忽见北疆夜色之中、火光冲天、烟焰滚滚，心知北边墩台有变、必是寇警再起。镇城即刻鸣鼓示警、全城戒严、兵马披甲、各归汛地。
不多时，有少数从青沙墩逃散归来的伤卒、狼狈奔回镇城，哭诉边墩被袭、守将殉国、全军死伤、墩台被毁之事。
消息传入中军大帐，诸将闻听、尽皆震怒、人人义愤、个个咬牙。
郑兴明端坐帅帐、面色凝重、神色肃然。
蒋青叹道：“果不出我所料！凶酋未除、祸根永在！野先不花孤身遁逃、看似穷途末路、实则隐忍待机、窥伺边隙。我朝北疆初定、太平新成、军民懈怠、守备渐疏，正为此贼所乘。此番袭扰、绝非偶然、乃是试探虚实、欲渐成边患！”
虞谋道：“此贼狡黠过人、步步为营、心机极深。不攻大城、不犯重兵、只袭远孤小墩、不贪大战、只求试探、掳掠物资、提振寇势、惊扰边疆。看似小寇滋扰、实则贼谋深远、意在渐乱我边、徐徐复盛。今日不速剿、来日必成大患！”
诸将纷纷出列、拱手请战：“残丑跳梁、屡逃天诛、复敢犯边杀将、焚毁墩台、辱我军威！请主帅速速发兵、北出荒沙、追剿贼寇、擒斩凶酋、肃清绝域！”
郑兴明起身传令、整肃军政、重固边防、即刻排布五条军令：
其一，传檄北疆各墩台、各哨铺、各守将：自此番寇警之后，尽撤安逸、破除懈怠、昼夜严守、轮班戒备、甲不离身、马不离鞍、日夜瞭望、有警即传、不得片刻松懈，违者军法从重。
其二，命萧驰、陆骁各领轻骑千人、分巡北疆远近边墩、修补焚毁烽台、重整边哨体系、安抚戍卒、补设防兵、填充远隅空缺，杜绝孤哨疏防之弊。
其三，命杨天宇、公孙清领精锐哨骑两千、即刻北出、循踪追剿、探查贼寇归路、探明极北潜藏巢穴、细访野先不花结党实情、不得盲进、只求摸清底细。
其四，严查归附部落，遍传号令：有私通残寇、接济粮草、隐匿贼踪者、举部征讨、绝不宽赦；真心归顺、安分守牧者、依旧安抚、保全生计。
其五，三军即刻整训、重练边防战阵、操练沙地驰突、远哨追剿之法、厉兵秣马、整戈待命、以备大举清剿。
军令一下、全镇肃然、兵马调动、日夜不息。方才安逸升平的漠北镇城，转瞬之间、甲兵重整、烽烟再起、戒备森严、杀气复凝。
次日天明，杨天宇、公孙清领两千精骑、整装北进、沿昨夜寇骑踪迹、追探极北荒沙。一路所见、满目凄凉：青沙墩残垣焦土、尸骸零落、血渍凝沙、烽台崩塌、器械散乱，忠魂长眠荒沙、战场狼藉不堪。
二将见此惨状、痛心疾首、怒气填胸，誓要穷搜绝域、剿灭残凶、为殉国将士报仇、永固边疆安宁。
一路向北、追踪马迹、循沙觅踪、步步深入极北地界。那野先不花已然熟知明军追剿套路、沿途故意留少量错乱踪迹、虚虚实实、诱敌偏路、自身却引众寇潜归隐秘幽谷、销声匿迹、深藏不出。
茫茫瀚海、万里荒沙、歧路万千、虚实难辨。明军哨骑深入绝域、步步搜寻、处处探查、一时难觅贼巢根本。
一边是残寇深藏、暗蓄势力、伺机再扰边疆；
一边是王师出塞、穷搜荒沙、厉兵秣马、预备犁庭扫穴。
北疆风波再启、明暗交锋、攻守对峙、战火重萌，凶酋未擒、余孽未消、边患未绝、太平未成。
后人有诗感边尘重起：
荒疆乍得息兵戈，渐使军民忘战多。
狡寇潜身藏极漠，乘闲突骑破边阿。
一墩忠骨埋寒土，万里烽烟复逝波。
莫道升平能久恃，从来安处易生魔。
边烽重启、哨骑穷搜、残凶深藏、贼谋难测，不知此番明军能否探得贼巢、擒杀凶酋、再靖边疆，且听下回分解。
