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第137章(第1/2页)
“真龙天子…真的是真龙天子…”
心理防线一旦崩溃，军队就成了待宰羔羊。
不到一个时辰，五万叛军溃不成军，四散奔逃。
朱由检没有追击溃兵，而是率军直扑叛军中军大帐。
他要抓的，是叛军主将——楚王麾下大将张献忠。
是的，张献忠。
这个在原本历史上十几年后才登上舞台的“大西皇帝”，因楚王叛乱提前登上了历史舞台。
此时的他还只是楚王麾下一员悍将，但已显露出枭雄之姿。
中军大帐前，张献忠率三千亲兵死守。
此人身材魁梧，面如重枣，一柄大刀舞得虎虎生风，连斩七名明军将领。
“陛下，此人悍勇，让臣去吧。”
满桂请战。他在大同之战中受伤未愈，但仍坚持随驾南下。
朱由检摇头：“不，朕亲自会会他。”
他策马上前，在张献忠三十步外停下。
“张献忠，朕知你本是延安卫军户，因欠饷被迫为盗，后被楚王招揽。
如今楚王败局已定，你若投降，朕既往不咎，还可让你重回军中，为国效力。”
张献忠大笑，声如洪钟：“朱由检。你以为赢了一战就能平定天下？
告诉你，这天下早已烂透了。你那些新政，救不了大明。”
“救不救得了，试试才知道。”朱由检平静道，“但你若执迷不悟，今日就是你的死期。”
“那要看你的本事了。”张献忠挥刀冲来。
朱由检身后，周遇吉挺枪迎上。
两人战作一团，刀枪碰撞，火星四溅。
三十回合后，周遇吉一枪刺中张献忠左肩，张献忠吃痛，大刀落地。
“绑了。”朱由检淡淡道。
张献忠被五花大绑，仍昂首不服：“朱由检。
今日你赢了我，明日还有李自成，还有无数活不下去的百姓。你能杀得完吗？”
这话如重锤击在朱由检心上。是啊，张献忠、李自成这些人，本质上都是被逼上梁山的百姓。
杀了一个张献忠，还会有无数个张献忠站起来。
“带下去，好生看管，不得虐待。”朱由检下令。
战斗在午时前基本结束。五万叛军，被杀两万，投降三万，主将张献忠被擒。
南京之围，彻底解除。
当朱由检率军进入南京城时，万人空巷。
百姓夹道欢迎，高呼“万岁”。
许多老人跪地痛哭，他们经历了洪武开国、靖难之役、正德南巡，却从未见过皇帝亲征到南京。
“陛下。”徐弘基率文武百官跪迎，“老臣幸不辱命，南京城完好无损。”
朱由检下马，亲手扶起这位老将：“徐老将军辛苦了，此战之功，你当居首。”
“老臣不敢，全赖陛下神武，将士用命。”
入城后，朱由检第一件事不是庆功，而是发布《安民告示》。
减免南京及周边三年赋税；赈济战乱中受灾百姓；严惩趁乱劫掠者。
第二件事，是审讯张献忠。
南京刑部大牢，张献忠被铁链锁在石柱上。
朱由检屏退左右，独坐他对面。
“张献忠，朕问你几个问题，你若如实回答，朕可免你死罪。”
张献忠冷笑：“要杀要剐，悉听尊便。
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想从我嘴里套话，休想。”
“你不想知道你家人的下落吗？”朱由检淡淡道。
“朕已派人去延安，找到了你的老母和妻儿。他们现在很安全。”
张献忠浑身一震：“你…你没杀他们？”
“朕不是楚王，不会殃及无辜。”朱由检道。
“现在，可以回答朕的问题了吗？”
张献忠沉默良久，终于点头。
“第一个问题：楚王现在何处？”
“在镇江败退后，率残部往九江去了。
他说要在九江重整兵马，联络蜀王，合兵再战。”
“第二个问题：楚王军中，有多少是被胁迫的百姓？”
“三成是原楚王府兵，两成是收编的土匪，五成…是活不下去的百姓。”
张献忠声音低沉，“湖广连年水灾，朝廷赈灾不力，百姓卖儿卖女。
楚王开仓放粮，他们就跟着来了。”
朱由检心中一痛。
这就是明末的实情天灾人祸，民不聊生。
“第三个问题：若朕放了你，你会怎么做？”
张献忠愣住了，没想到皇帝会问这个。
他想了很久，才道：“我…我想回家，种地，养活老母妻儿。”
“不想造反了？”
“造反是死路，我知道。”张献忠苦笑，“但有时候，不造反也是死路。”
朱由检站起身，走到牢门前，又回头：
“张献忠，朕给你两个选择：第一，朕免你死罪，给你一笔钱，送你回乡，永不录用；
第二，留在军中，戴罪立功，从士卒做起。你选哪个？”
张献忠瞪大眼睛，难以置信：“你…你真敢用我？”
“为什么不敢？”朱由检道，“你能从军户做到楚王大将，必有过人之处。大明现在需要人才，不问出身，只问才能。”
张献忠跪下了——这是他第一次向朱由检下跪：“罪臣…愿选第二条。但罪臣有一个请求。”
“说。”
“请陛下…请陛下真的救救那些百姓。
他们不是想造反，他们只是想活下去。”
朱由检深深看了他一眼：“朕答应你。”
离开大牢，朱由检心情沉重。张献忠的话，代表了千千万万底层百姓的心声。
不解决民生问题，叛乱就永不会止息。
四月十二，朱由检在南京皇宫（原南京留守司衙门改建）召开大朝会。
这是自永乐迁都后，第一次有皇帝在南京举行正式朝会。
大殿中，文武百官、勋贵将领济济一堂。
徐弘基、刘泽清、郑芝龙（派其子郑成功代表）、秦良玉（已率军赶到南京）、袁崇焕（从武昌前线赶回）…大明几乎所有的军事力量代表都在这里。
朱由检端坐龙椅，环视群臣，缓缓开口：“诸卿，南京之围已解，楚王败逃，此战大胜。
但朕今日不想论功行赏，只想问一个问题。
我大明，为何会落到如此境地？”
殿中一片寂静。
谁也没想到，皇帝在胜利后会问这样的问题。
“是蒙古太强？可太祖、成祖时，蒙古是我大明手下败将。
是叛军太多？可太祖开国时，面对的是陈友谅六十万大军。
是国库空虚，可万历年间，太仓存银千万两。”
