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第463章喀拉东汗(第1/2页)
张永德整军北上，才出高昌北境百里，便陆续有天山北麓的杂胡部族前来投附。
先是葛逻禄的两位小酋长，率部众千余骑来降，献上天山北道的谷地草场图和北庭驻军布防情报。
接着是突厥别部处月的百户长，带着数十名部曲和十几匹好马来投，说愿意为大军前导，引路绕过北庭西侧的沼泽。
张永德军行越深，投附者越多。
有回鹘牧户、有沙陀散骑、有不知名的小部族首领。
这些人无一例外，都是听说了伊州、高昌的下场，又见张永德的大军旌旗如林，知道大唐不可敌。
又怕战后被清算，于是纷纷抢着带路、送粮、献情报，只求归附之后能有个名分和草场。
龟兹和焉耆的受降比北庭更顺。
史弘肇兵临龟兹城下时，龟兹王已率百官候在城外，将户籍、税册、兵甲清单一应俱全地码在城门前的石台上，只等唐军清点。
史弘肇派人核验无误，便下令留下一千精兵进驻接管城防，余部在城外扎营。
杨玢到焉耆时更是连兵都没摆开，焉耆国主亲自带着州中父老牵羊担酒迎出城来，满脸堆笑地请大军入城歇马。整个天山南麓和北麓，在伊州一战之后，彻底被大唐的军威震住了。
所有西域部族都清楚了一件事：昔日那个敢在离沙海千里之外筑城驻军的鼎盛大唐，真的回来了。
消息传到疏勒，喀喇汗的王庭陷入了一片死寂。
东汗所在的喀什噶尔，王城中燃着牛油火把，映得四壁挂毯上的纹样明灭不定。
老汗萨图克·布格拉汗年过六旬，身材高大却已显佝偻，一双鹰目却仍锐利如刀。
他斜倚在铺着黑貂皮的卧榻上，听完了高昌、龟兹、焉耆接连归附大唐的探报，良久没有说话。
跪坐一旁的，是他的长子兼储副穆萨·伊本·萨图克。
年纪三十出头，面容清瘦，唇上留着两撇修剪整齐的短须，眼神阴郁。
他低声道：“父汗，唐人的手已经伸到天山了。”
“高昌阿厮兰汗连像样的抵抗都没做，就举国降了。”
“龟兹、焉耆更是望风献城。再这么下去，疏勒以东再无一人会替我们挡箭。”
他顿了顿，声音更低了几分，“西汗那边，要不要通个信？”
“喀喇汗虽分东西，毕竟是同宗。外敌当前，该合则合。”
萨图克·布格拉汗缓缓合上眼，半晌才开口：“东西并立，不是你我一句话就能合的。”
“你叔父在西边的费尔干纳看着我们东汗的喀什，巴不得我们和唐人打得两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”
他睁开眼，目光落在穆萨脸上，“你不必急着找他结盟。”
“若唐人真翻过天山，他自己知道该怎么做。”
他的手指在膝上轻轻叩着，像是敲着一面无形的鼓。
“唐人的步骑强在平地，强在火器。”
“可天山以西，是碱滩，是沙漠，是碎石的荒漠。”
“我们的精骑需要的只是草和水。他们若敢把战线拉到葱岭脚下，我们便退入沙海，放他们来。”
“等他们粮道拉长，火器陷在流沙里，再回头咬他们。”
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他忽然想起什么，低叹一声，“只是，南边那个信佛的于阗王，跟我斗了半辈子，若是也倒向大唐，那我东汗的两侧就都亮了刀。”
“派人再去打探于阗，别等别人先动了。”
穆萨会意，伏地应了一声，起身掀开帐帘。
帐外长风卷着碎雪，远处有侦骑的马蹄声由远及近，又消散在暗沉的旷野里。
高昌城外，残阳如血。
郭荣站在城头，望着西方看不到尽头的戈壁。
刘继业拾级而上，将一份新整理的户籍摘要递给他：“河西以东，高昌、龟兹、焉耆、北庭，十七州人口、绿洲、草场、驻军大致都在册了。”
“西域北道已经握稳了。大帅，下一步怎么走？”
郭荣接过册子，没急着看，只是望着西方：“等陛下的信。”
“他走的时候说的是于阗，到没到，谁也不知道。”
“过了高昌就是沙海，我们这里的探马过不去，于阗那边也没传烽过来，半个月没有消息了。”
刘继业也望向西边，沉默了一会儿：“大帅是在猜，陛下已经到于阗了？”
郭荣没答，只侧头看了他一眼。
就在此时，一匹快马冲入城门，沿着马道直上城头。
斥候滚鞍下马，伏地喘着粗气，手中高举着一封尚带风沙的急报：“大帅！于阗——于阗归附大唐！”
“陛下已入主于阗，于阗王李圣天率百官受封！”
郭荣接过急报，慢慢展开，借着最后一缕天光看了一遍，然后递给刘继业。
刘继业逐字看完，长出了一口气，道：“陛下果然到了。”
郭荣没有说话，只是转头继续望着西边的天际。
沙海那边的风，似乎终于吹了过来。
……
龟兹，龟兹河畔。
朔风裹着天山南麓的雪沫，猎猎拍打唐军大营的牙旗。
郭荣驻马河岸高坡，望着河滩上鳞次栉比的营盘。
自高昌、焉耆、龟兹相继归附，西征军停驻此地休整已近一月。
他命刘继业与杨玢总领新附之军的整编事务，每日里营中马嘶人沸，整编的号令与打铁的锤声混成一片。
“大帅，整军数目出来了。”
刘继业纵马上了高坡，在郭荣身侧勒缰，递上一份用木板夹着的名册。
“高昌、焉耆、龟兹三地原有守军，加上葛逻禄、处月、沙陀、回鹘散骑等投附蕃部，汰弱留壮，现编作步骑共二万一千人。”
“与本部西征军合兵，不计民夫与随军工匠，可战之兵实有六万三千。”
郭荣接过名册翻看一页，目光扫过各处营号与兵额，点头道：“比某预期的还多些。”
“这些人里，哪些能上马野战？”
“沙陀别部与处月轻骑最耐战，葛逻禄骑射不差但纪律散漫，高昌降卒步战尚可、骑战偏弱。”
“某已将沙陀、处月、葛逻禄诸部编为左右两厢蕃骑，各置汉将监军。”
“高昌与龟兹降卒混编进各步兵营，由本部老卒为队正教习军纪。”
刘继业答得条理分明，“十日之内，可堪随军西进。”
