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是夜，凝香斋正殿灯火通明。
阮棠盘腿坐在临窗的矮榻上，面前摊着那块玄青色的素缎，手中捏着根细炭笔，对着布料已经发了半个时辰的呆。
小橘第三次进来添茶，见自家主子仍是一副神游天外的模样，忍不住小声劝道：“美人，不若先歇息，明日再想？夜都深了。”
“明日就只剩两日了。”
阮棠幽幽叹了口气，手中炭笔无意识地在素缎边缘画着圈，“你们先睡，我再想想。”
小橘欲言又止，到底不敢再劝，只悄悄将烛火拨得更亮些，轻手轻脚退了出去。
门扉合上的刹那，阮棠终于支撑不住，整个人往后一仰，瘫倒在榻上。
哎呀！画什么呀！
若是寻常纹样，蟠龙翔凤，内务府多的是能工巧匠；若是别出心裁，又怕不合圣意，反倒弄巧成拙。
萧临渊此人，心思深沉如海，面上从不多露半分。
她想了一晚上，也没想明白他究竟想要什么。
阮棠翻了个身，将脸埋进软枕里，闷闷地想：这人当真是克我的。
从入宫选秀那日算起，她便没在他手上讨过好。
初夜被赶出承恩殿的是她；寿宴偷听被抓个正着的是她；吃顿火锅都能被搅局的还是她。
现在就想放个风筝都不消停。
“算了算了！”她猛地坐起身，一把抓过炭笔，“横竖都是死，管他呢！”
炭笔落在素缎上，落下第一道痕迹。
她画得极慢，每一笔都像是幼儿时一笔笔囫囵临摹。
先是一条流畅的弧线，勾勒出山峦的轮廓；再是几道疏朗的横笔，作层叠的云纹。
山峦之下，渐渐显出一棵孤松的形貌。
松枝虬结，斜逸而出，枝头并无繁茂针叶，只疏疏几簇，似经冬雪压而未凋。
整幅画面，空阔疏朗，甚至有些寂寥。
阮棠搁下炭笔，端详片刻，自己先皱了眉。
——会不会太素了？
她犹豫着拈起银线，在松枝上比了比。
月色，孤松，远山，浮云……
要是再加一轮明月呢？
指尖微动，银线在玄青色的缎面上落下一弯浅淡的痕迹。
她终究没有绣下去。
“算了，明儿再说吧。”阮棠揉了揉发僵的后颈，起身将素缎小心卷起。
窗外月色正好，清辉如水，透过窗棂洒进一室银白。
她站在窗前，望着院中海棠疏落的枝影。
忽然想起那日在御花园，萧临渊立在假山旁，也是这样一身玄色衣袍，只是被月光镀了层冷清的银边。
那时她躲在假山后偷看，满脑子只想着“好土的瓜，但是本编辑爱看”。
如今回想，那个人的背影，似乎也是寂寥的。
翌日清早，阮棠刚起身，秋香便从外头跑进来，手里捧着一卷东西。
“美人，内务府一大早就送了这个来。”秋香将东西呈上，好奇道，“说是奉了周公公的吩咐。”
阮棠展开一看，是一卷上好的素绢，色泽莹润，触手生温。
绢下还压着一只细巧的竹篾骨架，扎得比寻常纸鸢小一圈，弧度流畅，轻重合宜，显然是老手艺人用心制的。
阮棠捧着那卷素绢，一时不知该说什么。
小橘凑过来瞧了瞧，喜道：“这绢真好，比咱们库里的强多了！皇上心里还是有美人的！”
阮棠没好气地睨她一眼：“你哪只眼睛瞧出他心里有我了？”
“两只眼睛都瞧见了呀。”小橘理直气壮，“若不然，怎会知道美人正愁骨架的事？”
“定是昨日见咱们放的风筝是秋月姐姐扎的，想着美人手生，特意吩咐人备好的。”
阮棠张了张嘴，竟无法反驳。
她低头看着那卷素绢，又看看那只精巧的竹架，心口像被什么软软的东西撞了一下。
——只是不想我交不上差罢了。
她这样告诉自己，却还是将昨夜那块玄青素缎收了起来，换上了这卷莹白的熟绢。
重新落笔时，她几乎是不假思索的。
远山，孤松，浮云。
仍是昨夜那幅图景，只是换作素白为底，墨色勾勒。
松枝依旧疏落，山峦依旧空阔，云纹依旧淡淡几笔。
只在那轮未曾绣上的明月处，她停了笔。
犹豫片刻，终究没有添补。
这一次，她没留余地。
墨迹干透后，便铺开银线，一针一线地绣。
绣孤松盘虬的枝干，绣山峦起伏的轮廓，绣云纹舒卷的流痕。
她的女红实在算不上好，针脚疏密不匀，有几处银线歪歪扭扭，看得出用力的痕迹。
可她没有拆掉重绣。
歪的便歪着吧，她想。
横竖那人也不会细看。
整整一日一夜，她除了必要的梳洗用膳，几乎没离开过那张绣架。
小橘心疼得直转圈，劝不动，只好一趟趟地添茶、挑灯、递剪子。
秋月沉默地替她分着绣线，将银线一根根捋顺，整齐地绕在竹轴上。
秋香不敢出声打扰，只悄悄守在门外，连脚步声都放得极轻。
第三日傍晚，纸鸢终于成了。
阮棠将最后一针收尾，剪断银线，长长地舒了口气。
她捧着那枚小小的纸鸢，就着夕光端详。
素白的绢面上，墨色孤松静静伫立，银线绣就的山岚云纹若有似无地浮动。
很素，很静。
——像他。
这个念头刚冒出来，便被阮棠飞快地按了回去。
她将纸鸢小心放进锦盒，合上盖子。
“小橘，”她唤道，“去请周公公，就说皇上的纸鸢，做好了。”
御书房。
萧临渊搁下朱笔，接过周宁海双手呈上的锦盒。
盒盖开启的刹那，他的目光顿住了。
素白的绢面，墨色的孤松。
没有蟠龙，没有翔凤，没有一切帝王该有的威仪与尊贵。
只有一棵松。
枝干虬结，疏疏落落，寂寂寥寥。
他的指尖落在绣线上，顺着那歪歪扭扭的针脚缓缓移动。
周宁海垂手立在一旁，大气不敢出。
良久，萧临渊开口，声音比往日更低了几分。
“她……做了多久？”
周宁海忙道：“回皇上，听凝香斋的小太监说，阮美人接旨那日起便开始画样子。第一日画废了，第二日重画，第三日整整绣了一日一夜，今儿傍晚才收针。”
萧临渊落在绣线上的指尖轻顿，接着头也不抬的吩咐道：“阳春三月正是踏青的好时候，朕、许久不曾出宫体察民情，既如此通知下去后日阖宫出宫踏青！”
周宁海表情怔愣一瞬，很快反应过来应声：“是，奴才这就去办。”
