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延津这一战打得极为酷烈，完全出乎了双方在战前的预料。
东军是没有预想到，在对中原尚未完全掌握，后路遭受威胁的情况下，汉军竟然还敢分兵，主动渡河迂回五十里路去袭击延津，所以并没有设计严密的防备。这使得汉军神不知鬼不觉地悄然渡河，成功对东人发起了意料之外的打击。
按照汉军最初的计划，本来是打算一击破敌，得手即走，打一次迅如闪电的奇袭战，不给东人任何反制的机会。可接下来的战事发展，却完全打破了他们的认知。
守御浮桥营垒的不过千余东人，渡河的汉军不仅占据了突袭的主动权，甚至还有兵力上的优势，这使得主战的北宫纯大喜，他便与蒲洪约定，他带两百骑先去绕到浮桥上游放火，吸引敌军的注意力，然后蒲洪再从下游进军，东人必定大乱，他们便能一战而取全功。
初时确实按照北宫纯的计划发展，东军营垒见西面火光冲天，东面又突然遭到数量不清的敌军夹击，一时间军中惊扰，不知所措。正当北宫纯以为此战将大获全胜之时，火光中竟然冲出一彪人马，打著大旗，混身精甲，如猛虎下山，又如恶龙出海，在数员高大将领的带领下左奔右驰，径穿过重重围困，直往营外杀来。
为首的那人身高九尺，他的勇武之出众完全不可理喻，左手持一把长槊，右手持一把钩戟，胯下一匹踏雪玉狮驹，黑夜中恍若一只铁猛兽，挡者尽数披靡。出阵之后仅仅一个照面，先是连杀数人，冲破汉军军阵，紧接著就当众砍倒了蒲洪族兄蒲光，顺手将其头颅挂在马鞍。
此举令汉军大惊，尤其是蒲洪众人大为哗然。须知蒲光乃是略阳蒲氏有名的勇士，极有威望，从齐万年之乱时便是氐人的顶梁柱，年幼的蒲洪能够顺利继位，也是蒲光力排众议推举而成，此时蒲光初战败死，蒲洪是极为震怒，当即便不顾旁人的阻挠，上前与那铁衣骑士缠斗，结果三个回合就被对方打落下马，有兄弟蒲安替死，方才捡回一条性命。
但这使得两军的争斗逐渐变为不死不休，完全违背了奇袭的初衷。北宫纯见氐人们陷入死战，便率领亲随自侧背突入东军敌阵，他亲冒矢石，奋力拚杀，将那骑士背后的东军彻底击溃，与蒲洪所部前后夹击。是时那骑士麾下仅有两百余骑，面对此等情形，这骑士竟然毫无慌乱，他点出亲信三十余骑冲阵，竟然溃围而出，而后直奔北宫纯所在。
若北宫纯年轻二十岁，或许还是此人的对手，但他现在毕竟年老，而对方正值巅峰，双方已经不能相提并论。在这种情况下，他唯有选择以伤换伤，硬挺著中了此人一槊，反手刺死了他那匹神骏无比的踏雪玉狮驹，又召集众人进行围攻。但这铁衣骑士竟然恍若无事，反手便夺了一匹战马，又突围杀出。
如此骇人的表现，几乎令在场所有人失声。
北宫纯纵横河西数十载，再如何能征善战的武人他都见过，自称「武类关张」的将领更是数不胜数，可能够强到这个地步，完全称得上是「霸王之勇」了。他意识到今日东军防备不及，人马也少，大概是消灭对方的最好机会，于是便强忍著伤痛不断调兵追杀这鲜卑骑士，誓要在今夜将其围杀于此。
但这人的体力简直怪物般深不见底，连著打了两个时辰，他虽然初现颓势，但仍然在军阵中来去自如，杀伤甚重。等到了第三个时辰，他才出现乏力的状态，可直到此时，杜曾已经率军出现在地平线上，北宫纯远看有援军前来，便知道这一仗是没法打下去了，只能选择狼狈退兵，临走之前有人问对手的姓名，这才得知对方就是闻名河北的段文鸯。
等到他们坐船返回白马大营时，刘羡领诸将前来出迎，同样感到极为震惊。
须知这些人马出去时无不精神抖擞，威风凛凛，回来时却无不披伤挂彩，铠甲上满是血污不说，有好几个连马都没了，两两凑坐一匹，更重要的是，有些人的精气神都被打垮了，满脸苦相，一双双的眼睛，不仅充满著疲惫与疼痛，还有一种猎物遇见了老虎般的恐惧，这真是此前许多人从未见到过的。
蒲洪受得伤尤其重，他为了给族亲报仇，主动与段文鸯对阵八次，也被段文鸯击败了八次，身受十余创，以致于回来时瘫倒在马背上，要人搀扶著才能下马。不过他的斗志反而越挫越勇，一直在路上连声叫骂，等见到刘羡后，也不顾身上伤痕累累，又高声请战道：
「陛下，且待我养几日伤！我还要与那鲜卑奴大战！」
但他身上的惨状却可谓是触目惊心，诸将见了皆不忍直视。而一旁的北宫纯也好不到哪里去，他被段文鸯那下险些破了腹，若不是及时用帛布包扎，怕是连肠子都要流出来。但北宫纯还是硬挺著向刘羡汇报了此战的情形，极言对方之勇武，叹息道：
「末将有负陛下所托，实无颜面对陛下，然段文鸯实乃我军心腹大患，宜早除之。」
这一战是无可置疑的败仗，南军北上至今，虽然在局部有失利的情况，可只要正面作战，都未曾输过对方。可如今以众凌寡竟然不克，无疑是从未有过的情况。全军上下无不议论此战，可以说段文鸯之勇武能够真正名扬四海，就是从延津一战开始的。
刘羡得知此战的详情后，也不得不感到棘手，他先是安置了从延津回来的一干将士，再与众人议论得失，反复推演后，认为若段文鸯的勇武当真如北宫纯所言般可怖，那此战无论如何也无法取胜。而更让人感到头疼的是，若是这头铁猛兽出现在正面战场上，带领鲜卑铁骑冲阵，汉军又该由谁来进行阻挡呢？
他此时虽不知石勒并无法随心所欲地差遣段文鸯，却无法不考虑这个问题。可要针对这样一位猛将，该从何著手呢？若要击败的只是段文鸯一人，倒也简单，再勇猛的人也是血肉之躯，若是一对一单挑，一人舍去生死不顾，总有办法与对方同归于尽。但要是在乱军之中厮杀，想要击败曹操手下的吕布，那就全然不是一回事了，武艺一旦与军阵还有计谋相结合，那往往就如鱼得水，这才是真正的万人敌。
石勒若能御使如此勇猛的斗将，刘羡很难想像，石勒会不想方设法地进行保护，若以此为前提，确实很难设计。
陶侃分析道：「若要在战场上击败这种骁猛之将，要么围困，要么埋伏，要么偷袭，只有先乱其军心，令他无人可用，纵使一人无敌，也双拳难敌四手，最后只有束手就擒。所谓项羽受困于垓下，吕布遭围于下邳，自古以来，莫不如此。」
陶侃所言自然不无道理，众人都连连称是。可问题就出在这里，汉军此次悄然渡河三千余骑前去偷袭延津，已经是最好的机会。此后再去偷袭，不仅派不了更多的兵力，而且敌军有了提防，也没了出其不意的效果，想要再用这种战术擒杀段文鸯，几乎是不可能的。
好在宋配多有智谋，他沉吟片刻后，忽然生出一计，说道：「那就只有离间与收买一途了，陛下，段部鲜卑到底是鲜卑人，就算是与石勒联姻，也不可能是一条心，陛下不妨私下派人，为其讲明大义，又许以利益，或许可以令其弃暗投明。」
刘羡对此策大为欣赏，但还没有表态，军中的几位斗将就已经憋不住了，如谯登就被众人的言语所激怒，他道：「你们也未免太胆怯了，不过是一个鲜卑奴，有何可怕？！我同齐人作战，见过苏峻、韩晃，他们谁不是万人敌？段文鸯就是略胜苏、韩一筹，又何至于此？」
谯登转过头来，又对刘羡进言道：「陛下，胡儿最无信义，招揽段文鸯有何用？您此前招揽杜曾，结果又如何？不还是让此辈暗谋祸乱么？石勒麾下多是些好乱乐祸之辈，当除恶务尽，绝不能心慈手软啊！」
此言得到了周勰、顾众、吕婆罗等人的一致附和，他们自认虽达不到段文鸯的勇武，可若是未战就认输，以后如何在军中立身自处呢？而且若是天子真的行此策，说服段文鸯倒戈汉军，那他们岂不是要永远矮段文鸯一头？这无疑也是众将不能接受的。
刘羡当然明白他们的心思，连连安抚诸将道：「国家能有今日，都赖大家同舟共济，各司其职，武人奋勇，谋士献策，都是各自的本份，何必多言呢？关于此事，我自有决断。」
而且谯登的言语并非全无道理，至少在当下，招揽段文鸯的时机还未成熟。若是败了一阵便心生招揽之意，未免叫鲜卑人轻视自己，便是对方真同意投靠，也随时可能反戈一击。当年董卓招揽吕布，最后是什么下场，也是有目共睹的。
不过方才宋配的言语，也给了刘羡一些灵感。但他没有立刻表现出来，而是先等众人散去后，他又吩咐尚书左仆射孟讨，让他特意招来一位名叫刘胤的小督，等到夜深人静时，再到帅帐来面见自己。
是夜，刘胤听命前来拜谒天子，他有些战战兢兢。这也难怪，刘胤是义安射策良将科入仕，今年三十有五，可在军中并无功劳，也无过人的履历，只是凭借著相貌堂堂且善于交际，这才得到提拔，成为同辈中第二批担任都尉的良将，也是军中的一名小督。此时得蒙天子召见，哪怕他平素以风度闻名，现在也难免坐立不安，觉得自己可能是出了什么纰漏，要引来一场天子的当头棒喝了。
谁知入营拜见之后，天子打量了他片刻，拍著桌案笑道：「朕还记得你，在那年射策的士人之中，论英姿勃发，你算得上是头筹啊！」
见天子和颜悦色，不似要责罚自己，刘胤松了一口气，但对于天子的真实意图，刘胤又满头雾水，斟酌之后，他只能红著脸答道：「陛下过誉了，臣不过虚有其表而已，这些年来食君之禄，却未能立下什么功劳，每念于此，颇为惭愧。」
「是啊，所以你立功的时候到了。」刘羡站起身来，徐徐踱步走出席案，向刘胤道：「朕不止记得你的样貌，还记得承胤你当年的策问，在文武诸臣之中，你是第一个向朕提出，可以设法招揽平州王浚，然后才有了王浚归顺一事。」
「如今中原战事焦灼，石勒又多路分兵乱我中原，朕却不知河北情形，难以具体行事，这并非克敌制胜的上策。所以朕打算派你渡海去寻王浚，让他设法进军辽西，联络旧部，你以为如何？」
听到此处，刘胤总算明白了天子的用意，他是东莱人，在南投南汉之前，先去投靠过王浚，又献过招降王浚的对策，正好可以做联络王浚的使者。而汉军如今又遇到了段部鲜卑这个难题，想要短时间内正面破解，或许有些困难。但若是迂回从辽东解决，却可能拥有奇效。
不过刘胤对王浚极为了解，他谨慎地向天子建言道：「陛下，我可以做使者，不过……王平州并非是将才，让他自守辽东，或许还能勉为其难，可让他领兵南下，挥师幽燕，没有鲜卑襄助，恐怕很难建功。」
刘羡当然考虑过这个问题，他淡淡道：「让王浚单独出兵，或许确实如此，所以我让你前去，并不只是联络王浚，还有另外一件大事。」
另外一件大事？刘胤闻言，一时倍感茫然，拱手道：「微臣还请陛下明示。」
刘羡回到席案之间，从杂物中取出一个漆盒，打开盒盖，里面是一把短小的金刀。而后刘羡手持金刀，将它递到刘胤面前，徐徐追忆道：
「十九年前，关中齐万年之乱时，我曾被齐万年困于泥阳，是时情形危急万分，朝廷已无援军可派，稍有不慎，我便会身没于乱军之中，幸好李含派人出使盛乐，说动拓跋鲜卑出兵助剿，这才有援兵为我解围。当时领鲜卑人前来为我解围的，正是宇文鲜卑首领，宇文逊昵延。」
「这是当年他赠予我的礼物，你可以此为信物，到辽东联络宇文逊昵延。你告诉他，我仍然记得当年他的恩情，若他能再次发兵南下，为我牵制段部，待我平定河朔，自会投桃报李，让他取代拓跋鲜卑，做真正的鲜卑之主！」
原来天子竟与鲜卑人有这样一段过往，刘胤闻言，颇感不可思议。但他也知道，若此事真能成功，必然能够一举扭转中原战局，自己也就立下了一件不世功劳，这种欢喜也使得他精神一振。待接过金刀，收好天子手写的一封诏书后，他慨然应诺，稍微收拾行李，便带了两名随从出发，趁大河的冰期到来之前，乘船直奔辽东而去。
